AN/ARR-52A: Récepteur de bouées acoustiques

Les diodes BB109G n'étant toujours pas arrivées, un récepteur de bouées acoustiques est passé sur le banc de test. Il s'agit d'un ARR-52 rétrofité en ARR-52A dans les années 1974. Cet équipement couvre la bande de 162MHz à 170MHz, en 16 canaux pour la version d'origine et 32 canaux pour la version 'A'. Il reçoit un signal FM large bande avec un sensibilité mesurée de 10µV pour un signal de 25kHz d'excursion. 

Ce récepteur fait partie d'un ensemble plus conséquent constitué d'un rack recevant quatre cassettes ARR-52 dont chaque entrée est pré-amplifiée par un module AM-2376. Ce dernier est alimenté par un pré-amplicateur de distribution AM-2375 commun à deux cassettes. Ce rack intègre les alimentations 18V DC requisent pour l'électronique, 28V DC utilisée pour le moteur de changement de fréquence et les tensions nécessaires aux tubes des pré-amplificateur, à savoir -27V, 6,3V 12V et 150V. La construction  est très intéressante: - chaque cassette est constituée d'un châssis en aluminium permettant d'accueillir cinq tiroirs positionnés verticalement et interconnectés au châssis par le biais de connecteurs DB9 et DB15 orientés de manière à interdire toute erreur de positionnement. - deux filtres de respectivement 26Mhz et 5Mhz sont installés en fond de châssis. - les raccordements respectent le standard aéronautique avec une prise coaxiale clipsable et un connecteur ARINC de 32 points. L'ensemble dont la dernière maintenance date de janvier 1974 s'avère parfaitement fonctionnel avec une seule reprise du réglage sur la tête VHF.

Le changement de fréquence s'effectue ici à l'aide d'un moteur à cliquet constitué d'un électro-aimant rotatif doté d'un contact de coupure de l'alimentation en fin de course. Celle-ci autorise une rotation de 20° correspondant à un pas sur un commutateur de 18 positions, soit une position par quartz et deux positions libres. Un mécanisme d'asservissement utilisant deux commutateurs astucieusement câblés permet d'arrêter la rotation une fois la position requise atteinte.

L'encodage sur 5 fils (18 positions) suit une logique spécifique qui n'est ni un code binaire classique ni un code de gray. Ce système extrêmement rapide est visible en fonctionnement sur la vidéo en fin de page.

Les deux pré-amplicateurs utilisent un tube triode 7077 remarquable mais conçu en 1960 trop tardivement et rapidement remplacé par les transistors sauf pour des amplifications nécessitant un faible niveau de bruit (5.5dB à 450MHz), une grande durée de vie, une excellente tenue aux vibrations et une forte résistance aux statiques. 

Mécanisme de changement de fréquence