Récepteurs: Fin de la maintenance

L'opération de maintenance 'décennale' visant à remplacer les batteries de sauvegarde de mes récepteurs touche à sa fin après bien des difficultés d'extraction des équipements hors des baies.

Auront ainsi été vérifiés: le TRC394A, le TRC394B, le TRC394C, le RA1792 et le RA6790 avec pour tous un pack constitué de deux éléments NiMh, à l'exception du TRC394C maintenu sans batterie au regard de la difficulté d'extraction de celui-ci. 

Baie N°1
	De haut en bas: - Racal RA-6790 - Racal RA-1792 - Teletron TE-712 - Thomson TRC-394A Modèle 2 - Thomson TRC-394C Modèle 2
Baie N°4
	De haut en bas: - Nardeux T-264 - Thomson TRC-3941B - Thomson TRC-394C  - W&G SPM-19 - Unité de contrôle Thomson 'Binoc'    Pilotage du TRC394C et de son TRC3941

TRC394B: Préselecteur

Le changement des batteries de certains de mes récepteurs a été l'occasion de vérifier leur bon fonctionnement, l'extraction de ces derniers hors de l'armoire 19" n'étant pas une opération des plus simples.

Tous ont parfaitement passé les tests à l'exception du TRC394B qui montre une forte atténuation sur la bande des 6MHz. Le bypass du présélecteur (optionnel sur cette série de récepteur) permet de rétablir la sensibilité et d'identifier l'origine du problème dans le filtre associé ou dans sa commande.

Un premier contrôle consiste à vérifier que les signaux de commutation des filtres du présélecteur sont bien activés en fonction de la fréquence reçue. Ceci étant le cas, le problème ne peut que provenir de l'un des relais de sélection du filtre.

Le relais en défaut est rapidement identifié (K07 - Carte Filtre N°1), et de fait sa bobine est coupée. Après remplacement par un relais en stock, le fonctionnement normal est confirmé et l'équipement remis en place.

Récepteurs: Changement des batteries de sauvegarde

Depuis plusieurs semaines mes récepteurs RACAL 1792 et 67909/GM ainsi que mes Thomson TRC394 ne maintiennent plus les derniers paramètres, signe d'un problème de batterie. Il faut dire que la dernière maintenance doit bien dater d'une dizaine d'années. 

Après extraction des armoires 19" puis ouverture des équipements, la situation est confirmée: toutes les batteries changées il y a plus ou moins 10 ans sont hors de service. L’électrolyte de ces batterie NiCD a fuit, et cristallisé dans le meilleur cas.

Elles sont toutes remplacées par des batteries NiMH de plus grosse capacité pour absorber la surcharge liée à un mécanisme de charge non adapté. Il s'avère qu'une tension de 2.2V est suffisante pour tous ces équipements ce qui permet d'installer, après nettoyage soigneux des cartes, deux batteries AA dans un support placé loin de toute l'électronique.

Batterie de la carte CPU du Racal RA-1792

Batterie de la carte CPU du Racal RA-6790

Batterie de la carte CPU de l'un des TRC394A

Batterie de la carte CPU du TRC394B     

Divers: Réparations en stock

L'automne étant là ainsi que le mauvais temps, la période est aux réparations et projets en souffrance. Je me suis enfin décidé à réparer mon TRC394C qui ne démarrait plus du tout depuis plusieurs mois.

Seul problème expliquant le délai, celui-ci se trouve dans une armoire 19" demi-hauteur certe montée sur roulette mais sur laquelle sont aussi empilés quatre autres récepteurs dont certains très lourd. Il m'a donc fallu décabler et déplacer ceux-ci pour enfin pouvoir déplacer l'armoire, atteindre l'arrière du TRC394C et le déconnecter des équipements associés, son panoramique et le calculateur de pilotage. Le problème est rapidement découvert: le fusible de l'alimentation est HS. Le test des tensions d'alimentation ne permet pas de mettre en évidence un  quelconque défaut et aprés quelques heures de chauffe tout fonctionne correctement. L'ensemble est remonté dans l'armoire 19" et les récepteurs réinstallés au-dessus à l'exception du VLF TRC361 qui semble présenter de nouveau un défaut d'isolation. A ce propos, je suis à la recherche de toute information sur le cablage du calculateur de pilotage du 394C lequel provient d'une baie de mesure intégrée et ne comporte aucune référence. Les raccordements vers le TRC394C et le panoramique n'ont pas posé de problème, les fiches étant parfaitement repérées ce qui n'est pas le cas d'un dizaine de connexions auxiliaires sortant du calculateur.

TRC3941: Un équipement panoramique

Je regrette bien souvent de ne pas disposer des études préliminaires ayant menées à la réalisation des équipements que je possède. Je pourrais ainsi  mieux appréhender l'histoire de ces équipements et connaître les exigences qui orientées leur conception.

Il en va ainsi des panoramiques Thomson  TRC3941 et TRC3941B probablement conçus à la fin des années 70. L'étude du système de numérotation utilisé par Thomson pour ces derniers laisse entendre que l'identifiant était construit en utilisant la référence du récepteur auquel était destiné le panoramique en lui adjoignant le chiffre '1'.

Le panoramique TRC3941 est ainsi associé à la famille des récepteurs TRC394, le panoramique TRC2941 devant compléter le récepteur TRC294. Ces équipements ont ensuite fait l'objet d'adaptations permettant de les faire fonctionner sur des récepteurs plus récents sans que ne soit changée ni la numérotation ni la conception logique ou physique: le TRC3941 sur les récepteurs TRC241 et TRC243, le TRC2941 sur les récepteurs TRC298.

La conception du chassis des panoramiques TRC3941 et TRC3941B est similaire à celles des châssis des récepteurs TRC294, TRC294A et de leur extension TRC2919 comme on peut le voir sur les photos ci-dessous: un chassis en inox plié, soudé par point, séparé en deux compartiments.

TRC2919 à gauche et TRC294A à droite

TRC3941 à gauche et TRC3941B à droite

Les différences entre les deux versions du TRC3941 sont subtiles.

TRC3941 à gauche et TRC3941B à droite

Le TRC3941 est un récepteur panoramique dont l'accord est piloté par le récepteur associé. Il intègre une tête HF dérivée de celle du récepteur TRC394C mais dotée d'un filtre à large bande (cette tête est visible en haut et droite de la photo du dessus de l'équipement, plaquée contre le dos du châssis) et dispose d'un atténuateur de 20dB accessible en face avant. Il ne pourra alors fonctionner qu'avec un récepteur disposant des sorties ad'hoc mais ne pas sera limité dans sa capacité d'excursion autour de la fréquence centrale, ici 100KHz, par le filtre d'entrée (roofing) du récepteur. Cela en fait un superbe instrument de surveillance du spectre.

Le TRC3941B est un panoramique classique s’interfaçant sur la sortie fréquence intermédiaire du récepteur associé en amont des filtres. Il peut ainsi fonctionner avec n'importe quel équipement doté d'une FI à 1.4MHz mais sera limité dans sa capacité d'excursion autour de la fréquence centrale, ici 30KHz, par le filtre d'entrée du récepteur associé.

TRC3941: Raie parasite sur le panoramique

Après avoir finalisé la mise en rack des récepteurs VHF, puis celle d'une partie des récepteurs HF, je me suis attaqué à la partie la plus difficile du réaménagement mais aussi la plus plaisante: le redémarrage de l'unité de surveillance constituée d'un TRC394C, de son panoramique HF TRC3941 et du calculateur associé.

L'opération est d'autant plus complexe que je n'ai, ni les plans du TRC3941, ni ceux du calculateur et encore moins ceux de l'interconnexion de tous ces ensembles. Pour être honnête, je dispose d'une partie des câbles, la seule réelle inconnue portant sur la connexion d'un faisceau desservant au moins un module auxilliaire annoncé 'détection 1.5MHz'. Je crains qu'en l'absence de ce raccordement sur la FI du récepteur, la fonction de recherche automatique des signaux ne puisse fonctionner, si ce n'est peut être  même l'ensemble du système.

A chaque jour suffit sa peine, et chaque problème devra içi être traité en temps utile, quitte à devoir attendre quelques mois, voire années, pour trouver les documents recherchés.
Si le récepteur, et son panoramique, ont correctement redémarré, un problème est cependant apparu sur le panoramique pourtant testé il y a un an, et stocké depuis. Un raie parasite s'affiche à environ 10kHz au-dessus de la fréquence centrale rendant difficile la lecture. La source du problème est rapidement identifiée en descendant la chaîne de réception à partir de l'entrée antenne et en déconnectant les liaisons les unes après les autres.

Le premier mixer assurant la conversion de la fréquence reçue sur la première fréquence intermédiaire de 67.5MHz est à l'origine du problème. Son remplacement par un bloc de rechange, que j'ai fort heureusement en stock, confirme la source. Une rapide recherche de la panne met hors de cause les transistors et conduit à mettre en doute l'alignement de l'oscillateur local à 66MHz (valeur de la FI = 1.5Mhz  = 67.5 - 66.0) ou le mélangeur SRA3 que je n'ai pas en stock. J'ai la flegme de déplacer tout l'ensemble sur la table de mesure, et plus encore de sortir la carte rallonge ad hoc. Je range donc la carte en panne en annotant le symptome sur celle-ci.

Demain, je tenterais d'identifier les signaux du faisceau inconnu en tracant les connexions jusqu'aux circuits du calculateur. Avec un peu de chance, beaucoup de perséverance et un peu de logique, il me sera peut être possible de retrouver les signaux de commande du détecteur 1.5MHz.

A suivre...

Bien trop de choses à faire et trop peu de temps libre

Cela fait plus de 8 mois que ce blog est en stand-by, signe d'une activité prenante tant sur le plan professionnel que privé. Voici tracés en quelques lignes les principaux événements ayant animé cette période d'absence.

Coté développements logiciel:
- le logiciel TTYTerm a fait l'objet d'une mise à jour destinée à intégrer quelques nouvelles fonctionnalités dont un système de macro-commandes,
- un sympathique utilisateur de ma bibliothèque de décodage du code SYNOP m'a aidé à fiabiliser le décodage de certains blocs,
- le logiciel RxIAX intègre désormais un mécanisme permettant l'enregistrement horodaté des segments sonores, et un lecteur dédié, dit RxIAXRdr, permet l'extraction et l'écoute de ces segments. Ce système s'est avéré fort utile en me permettant de capturer les échanges entre la tour d'ORLY et AIR-Force 1 à l'occasion des cérémonies du 6 juin.
- enfin, plusieurs modifications ont été apportées au logiciel de pilotage RxControl dont une fonction permettant la gestion du masque des mémoires, un mécanisme proposé par certains récepteurs.

En ce qui concerne les développements matériels, le travail le plus conséquent s'est avérée être la remise en état des deux ensembles RR-BM-5 dont j'ai enfin pu obtenir une documentation partielle mais suffisante pour en comprendre le fonctionnement d'ensemble. Disposant d'un fichier de connexion complet, il m'a été possible de reconstituer le câblage entre le récepteur, dit RS-562, le synthétiseur et le préselecteur. Trois nappes ont été recâblées permettant de redémarrer les deux ensembles. Un temps conséquent a été consacré au redémarrage d'une unité RS-562 destinée à rejoindre la collection d'un ami. Malgré tous mes efforts, et de trop longues heures de recherche, il m'a été impossible de trouver l'origine d'un perte de sensibilité de l'ordre de 10dB. Comme souvent, mieux avoir à faire à une panne franche qu'à un dysfonctionnement partiel et impossible à tracer. Pour ne rien arranger, les documentations établies dans les années 60 font appel à des références de mesure non précisées: "mesurer une tension de 100mV entre A et B sur la sortie du synthétiseur". Parfait, mais de quelle unité s'agit-il: Vrms, Veff et sur quelle impédance de mesure...

Pour le reste, le temps s'est partagé - dans le désordre - entre:
- la remise en état d'un second télétype SAGEM SPE5 (redémarrage en quelques jours),
- la remise en état d'une valise de maintenance SAGEM pour ces équipements (les transistors de puissance gérant les liaisons RON/TRON détruits),
- l'acquisition et la réparation d'un récepteur Collins Aviation 51M80 (piste 220V coupée dans l'alimentation),
- l'acquisition et la réparation d'une alimentation HP-6515A (HT 1500V),
- l'acquisition et la réparation d'un mesureur de niveau Siemens D2108 (condensateur tantale en court-circuit ayant entrainé la destruction d'un self de régulation dans la ligne d'alimentation et reconstitution d'un piste vers la sortie haut-parleur a priori volontairement coupée pour faire taire celui-ci),
- l'acquisition et la réparation de l'alimentation d'un TRC394A (second modèle) dont un condensateur de l'alimentation à découpage était HS,
- l'acquisition et la réparation d'un TRC294 (le modèle antérieur à mon TRC294A) dont le transistor ballast du rail 15V s'est mis en court-circuit à la suite de la destruction d'un condensateur tantale - un classique - ce rail passant ensuite à la tension d'alimentation de 30V entrainant la fragilisation de 31 tantales calibrés pour 25V et de quelques composants annexes),
- le redémarrage d'un TRC-361, dit RRBM7, un récepteur VLF embarqué dans les sous-marins,
- le redémarrage d'un récepteur panoramique TRC3941 dont on notera qu'il s'agit d'un panoramique RF se caractérisant par l'acquisition de l'information sur une antenne propre et non sur la FI du récepteur de pilotage,
- le redémarrage d'une unité de calcul automatique issue d'un système de guerre électronique datant de 1978 assurant l'acquisition automatique des stations d'émission dans une gamme programmée par le biais d'un TRC394C et du panoramique précité.

Coté équipements, outre les matériels précédents, le shack s'est enrichi:
- d'un analyseur de spectre HP-8558B bien utile,
- d'un récepteur CSF Stabilidyne qui reste à redémarrer,
- d'un récepteur Collins HF-2050,
- d'un télétype SAGEM TX32,
- d'un panoramique FI SM-2110 offrant deux entrées séparées, l'une à 21.7MHZ, l'autre à 10.7MHz.

Inutile de dire que la place commence à manquer sans parler du temps disponible qui se réduit comme peau de chagrin. Et dire qu'il reste encore à trouver pour réparer une panne intermittente qui a fait son apparition sur le Nardeux T.264, pour réparer un superbe synthétiseur ADRET 6100B doté d'un tiroir 400kHz/600MHz, pour qualifier le transformateur de sortie de l'antenne AN-510 dans l'optique de remplacer le préamplificateur des années 60 par quelque chose de plus performant et, enfin, pour continuer le classement et le rangement des composants et cartes de maintenance...

J'allais oublier de préciser qu'une ballade sur le salon de Friedrichshafen m'avait permis de faire l'acquisition d'un analyseur vectoriel, le miniVNA, qui m'a été bien utile pour optimiser les baluns 50/600 de mes deux antennes, et qui devrait être de nouveau mis à contribution pour réaliser une antenne VLF apériodique qui alimentera le TRC361 mais aussi la carte VLF qui vient de rejoindre l'un de mes deux TRC243.

J'arrête ici, il me faut laisser de quoi encore écrire quelques billets.