ESM5..k: Controleur GPIB

J'ai développé il y a quelque temps une interface USB/GPIB et un logiciel Windows pour piloter un coffret de huit récepteurs R&S des années 80. J'avoue cependant apprécier pouvoir me passer d'un PC et disposer d'un équipement entièrement autonome. La solution la plus aurait été d'approvisionner un récepteur ESM500 mais encore faut-il en trouver un à prix raisonnable.

J'ai donc opté pour le développement d'un panneau de contrôle autonome s'appuyant sur un afficheur LCD graphique 128*64, un clavier de 3x5 touches, un encodeur incrémental et pour animer le tout, une platine Arduino Mega. Le reste n'est qu'une affaire de programmation: reprise du code GPIB précédemment développé, adaptation au besoins de librairies tierces.

Une maquette simple permet de valider le fonctionnement de l'ensemble avant la phase d'intégration.

J'ai comme toujours opté pour une connexion en wrapping bien plus robuste et insensible aux mauvais contacts que la technique de la planche à trou ('breadboard' dans le jargon) et des fils de connexion.

Après initialisation, le logiciel recherche l'unité GX500D puis vérifie la présence de chacune des huit cassettes ainsi que leur type.  L'avancement est affiché sur un premier écran. Un second écran est ensuite affiché qui détaille la configuration acquise. L'écran de travail est enfin présenté avec une ligne indiquant les paramètres de configuration pour chacun des cassettes.

L'interface clavier permet de sélectionner une cassette, puis de modifier sa configuration avec l'aide de la roue de sélection pour la fréquence - deux steps (1kHz et 100kHz) sont sélectionnables via un interrupteur - et via le clavier pour les autres fonctions: modulation, filtre FI, filtre Audio, AFC, AGC, Squelch...

La dernière évolution va consister à intégrer cette maquette dans un boîtier 19", puis d'y ajouter 1- un mixer audio dont chaque canal pourra être commandé par l'interface, 2- une sélection de la sortie FI à destination du panoramique EZP et 3- un coupleur VHF. Encore quelques week-end de travail en perspective.

ESM5..k: Interface GPIB-USB

L'unité R&S GX500D1 permet de piloter jusqu'à 8 tiroirs de réception couvrant une gamme de fréquence allant de 20MHz à 400MHz avec un trou de 174 à 220MHz. Cet ensemble permettait de déléguer depuis un récepteur de surveillance  sur une unité dédiée - dite 'Handoff Receiver' - l'exploitation d'une fréquence. Le transfert des informations est ici assuré par un bus HPIB, une petite application maison permettant de se passer désormais du récepteur de surveillance, en général un ESM500.

L’interfaçage HPIB pourrait parfaitement s'effectuer via une carte ad'hoc, mieux encore par le biais d'une l'interface USB telle l'interface Prologix. Il serait cependant dommage de 'bloquer' une telle interface quand celle-ci peut être réalisée sur la base d'une conception simple utilisant un microcontrôleur.

J'avais engagé un tel développement en 2004 sur PIC pour piloter mon récepteur RACAL 1792. Les chose ont bien évolué depuis, et de nombreux projets existent maintenant basés sur l'environnement Arduino. J'ai donc choisi de modifier l'un de ces projets - celui d'Emanuelle Girlando-  pour l'adapter à la base 'Nano' et prendre en compte quelques spécificités qui faciliteront l'exploitation.

L'ensemble tient dans un petit boitier réalisé à partir de plaques epoxy FR4 double-face. Ce boitier comporte d'un coté le connecteur USB de l'arduino 'Nano' ainsi que deux diodes LED, et de l'autre le connecteur HPIB. L'ensemble sera fixé au dos du rack contenant le tiroir GX500D1 et les tiroirs récepteurs. Un mini-PC permettra de reprogrammer si besoin les canaux assignés au récepteur par le biais de cet adaptateur. La prochaine version sera encore plus petite, l'électronique et le logiciel ayant été validés sur ce prototype.