Divers: Amplificateur opérationnel à tubes

Une visite chez un ami m'a permis de découvrir l'histoire de George A. Philbrick, de sa société 'George A. Philbrick Researches' ou 'GAP/R' et de sa contribution aux ordinateurs analogiques.

Tout cela est parti d'une boîte en carton marquée 'Operational Amplifier' et contenant un module à tubes enfichable. Un amplificateur opérationnel à tubes ... j'ignorais complétement qu'il ait pu y avoir des réalisations antérieures aux Ampli. Op. de ma jeunesse dont le célèbre µA741 ou aux Burr-Brown 3581 de puissance.

Le dit module supporte deux doubles triodes (12AX7 et 12AT7) marquées au logo 'GAP/R' ainsi que deux triodes 6C4 au format Nuvistor.Le boitier aluminium contient trois étages de câblage.

Une recherche sur Internet mène notamment à un site remarquable répertoriant tous les modules élémentaires - référence K2 pour les plus anciens et SK2 pour les dernières productions - conçus par Philbrick ainsi que leur assemblage en modules de fonction (sommateur, dérivateur, intégrateur ...) permettant la réalisation d'ensembles de calcul analogique. Ces modules nécessitent une tension de chauffage de 6.3V et deux tensions d'alimentation de +300V et -300V. Ils s'utilisent exactement de la même manière qu'un ampli. op. actuel aux tensions de rails près.

Schéma d'un K2W - Source Philbrick

Schéma d'un BB 3581J - Source TI

APRS: LightAprs - suite 2

Le module LightAprs s'avère finalement être assez décevant tant sur le plan du firmware fourni par défaut que sur celui de la conception électronique. Du moins dans un fonctionnement autre que celui envisagé par les concepteurs, une balise de suivi pour ballons.

Si le source du code est bien disponible, il n'en est pas de même avec le schéma ce qui pose problème quand il s'agit de modifier le code et d'étendre les fonctionnalités matérielles.

Le capteur BMP085 est ainsi très rapidement tombé en panne à la suite d'un problème de qualité de soudure. Son remplacement par un BMP280 bien plus performant (et non obsolète) à permis de résoudre un second problème, celui du biais dans la mesure introduit par la proximité du capteur avec deux composants ayant tendance à chauffer: le régulateur de tension et le module DRA818.

Ce dernier chauffant bien trop en utilisation usuelle a été testé pour découvrir une probable erreur dans la conception (le schéma n'est pas disponible rappelons-le) la broche PTT étant positionnée à un niveau indéfini en mode réception (1.83V pour une alimentation sous 3.3V). L'ajout d'une résistance de rappel a immédiatement résolu le problème de chauffe.

Après donc un certain temps passé à réécrire le firmware et à modifier le matériel, l'ensemble a été intégré dans sa configuration définitive. Il va maintenant passer quelques semaines sur le rebord d'une fenêtre avant de rejoindre son emplacement définitif sur le pylône.