APRS: Test d'une 5/8 Lambda

L'antenne GP 1/4 d'onde de la balise APRS est parfaitement taillée mais son efficacité reste discutable comparée à l'antenne colinéaire 144/432 actuellement utilisée comme référence en réception APRS. J'ai donc décidé de tester une 5/8 d'onde.

Plusieurs essais ont été nécessaires pour trouver un compromis sur le poids et la solidité. Le plan de masse constitué d'un carré d'époxy double face est soudé sur le haut d'une prise SO239. Sur celui-ci viendront se souder quatre radians en laiton.

Pour le reste, j'ai d'abord imprimé en PETG une forme devant se visser dans la prise coaxiale. Il s'avère rapidement que la solidité n'est pas au rendez-vous. Un essai avec du Nylon n'est guère plus satisfaisant.  La bonne solution a consisté à tourner un rond de Teflon aux bonnes dimensions pour s'insérer dans la prise. Celui-ci servira de noyau porteur d'une forme en PETG sur laquelle sera réalisé l'enroulement. 

Deux formes sont imprimées pour test: l'une permettant 4,5 spires raccordées en série avec le brin actif et l'autre autorisant 10,5 spires avec un prise 4 spires avant le départ du brin. La première approche (rallongement de l'antenne de 1/8 d'onde pour obtenir l'équivalent d'une 3/4 d'onde) ne donne pas réellement satisfaction. La seconde approche - préconisée par ARRL Antenna Hand Book - permet d'obtenir non seulement un accord mais aussi, une fois les radians installés, de réduire le SWR.

L'antenne installé directement au dessus du boitier de la balise. De gauche à droite: l'antenne Lora et son filtre, l'antenne APRS, une antenne discone et au sommet une antenne ADSB puis le récepteur Lora dans son boitier solaire.

Les premiers essais montrent une amélioration en émission: les trames transmises avec 0.5W sont maintenant reçues par les deux passerelles du coin. Ma balise transmet en effet alternativement avec une puissante de 0.5W et de 1W. Concernant la réception le score est bien plus faible qu'avec l'ensemble Colinéaire/FT2800M/Kantronix KAM-Plus. Il me faudrait engager plus de tests pour déterminer l'influence de la qualité du décodeur et du récepteur en inversant par exemple le raccordement aux  antennes. A suivre, peut-être ...

Divers: Installation d'une nouvelle discone

Une antenne discone  vient d'être installée sur le petit en fond de jardin. Celle-ci est raccordée aux récepteurs VHF/UHF du shack à l'étage, à savoir: l'AR3000A, l'ESM500A, le CEI-565A et le R110B. Les tiroirs ESM5xxk ainsi que le second AR3000 sont raccordés sur une seconde discone installé dans le grenier.

De gauche à droite: la nouvelle discone VHF , une antenne active HF CelWave, une antenne active HF Diamond D707 toutes deux en test.

J'ai beau avoir repéré tous les coaxiaux et les antennes associées, je fini par me perdre dans les raccordements d'autant que je n'ai pas de distributeurs d'antennes VHF contrairement aux antennes HF.

TM271: Tentative de réparation ...

Mon transceiver 2m TM271E est tombé en panne de réception il y a quelques semaines me conduisant à le remplacer par un FT2800M. Quelques tests avec le générateur avaient montré une perte de sensibilité très conséquente. L'analyse du schéma avait permis d'identifier deux coupables possibles: les diodes PIN de commutation TX/RX (XB15A709) et le transistor FET du premier étage (3SK318).

J'ai eu la chance de pouvoir trouver les diodes PIN de la bonne référence et d'origine via un broker chinois. Par contre le FET est difficilement trouvable à prix décent hors les USA. J'ai donc opté pour un 3SK293 compatible au niveau boitier et dont les caractéristiques sont très proches. Ayant reçu les composants, j'ai pu remplacer les deux diodes et le FET, avec difficulté pour ce dernier au regard de sa taille minuscule. La binoculaire et un fer à pointe ultrafine sont ici requis. 

Le poste est semble de nouveau parfaitement fonctionnel en réception. Je regarderai plus tard si les caractéristiques constructeur ont été modifiées mais je n'y crois guère.

Note: le test de la sensibilité en réception montre que les changements effectués n'ont pas permis de récupérer la sensibilité initiale. Il me faudra remonter toute la chaîne de la FI à l'entrée HF pour trouver le coupable. Un travail que je remet à plus tard car nécessitant de la patience et un espace de travail libre ce qui n'est pas la cas actuellement.

Meshcore: Configuration de l'installation

Après avoir installé un routeur Meshtastic autonome qui fonctionne plutôt bien, je me suis lancé dans le test de Meshcore en reconfigurant ma carte T-Beam connectée sur une antenne extérieure en répéteur. Les tests étant très satisfaisants, j'ai installé un 'compagnon' sur la base d'un Heltec V3 dans un boitier 3D légèrement modifié pour tenir compte de la taille de la batterie.

J'avoue apprécier l'interface de pilotage sur Web et sur mon iPhone. Je regrette cependant toujours le manque d'organisation dans le nommage des répéteurs de ce réseau qui représente réellement ce que j'attend d'un mesh.

J'ai donc commandé un second ensemble Rak en configuration autonome qui sera installé, non pas sur le pylône, mais sur l'une des cheminées à coté de la parabole Ubiquiti Hamnet. Un support est en cours d'impression et j'attends que la chaleur baisse pour finaliser l'installation qui utilisera le second filtre 868Mhz.

Le fait d'être sur un point haut est un atout précieux pour jouer le rôle de répéteur / relais dans des infrastructures qui pourraient bien être utiles dans les années à venir.

Divers: Sharp MD-MS702 réparé

Il y a maintenant deux ans, j'avais tenté de réparer un lecteur de mini-disc Sharp MD-MS702 affecté de l'erreur 'erreura' significative d'un problème sur le mouvement de la tête de lecture. J'avais alors essayé de recoller l'engrenage sans succès. Une tentative d'impression 3D s'était soldée par un échec au regard de la précision requise.

Refaire cet engrenage nécessite une impression 3D 'résine' et la machine qui va avec que je n'ai pas. J'ai par contre réussi à trouver un tel engrenage sur eBay. Un collage à la Cyanolite en utilisant un accélérateur pour plastique permet de bien coller celui-ci sur l'axe.

Le résultat est parfait, ce lecteur a retrouvé vie. Il va rejoindre le Shack me permettant d'enregistrer au vol certaines transmissions numériques avec une excellente qualité sans avoir besoin de mon PC.

Divers: Retour du salon F5KIA

Ce samedi 20 juin avait lieu le sympathique salon radio-amateur du Gâtinais organisé par le radio-club F5KIA sur un nouveau site et sous un soleil de plomb. N'allant pas cette année sur Friedrichshafen, je me suis permis quelques dépenses dont:

- Un Alinco DR435E en bon état et à petit prix qui vient compléter ma station en UHF. J'ai acheté une antenne ad'hoc qui sera installée sur le pylône quand la météo le permettra. En attendant, un duplexer 70cm/2m fera l'affaire.

- Un ensemble d'accessoires pour un poste militaire mais utilisables ailleurs comprenant deux mini-manipulateurs, un combiné SILEC et une enceinte amplifiée montée sur un support absorbeur de chocs.

- Deux alimentations à découpage ajustables et ventilées de 24V et 12V 30A chacune. Elles seront bien utiles pour les transceivers mobiles et pour un amplificateur HF que je n'ai toujours pas testé...

MG80: Poursuite de la réparation

La canicule qui sévie actuellement n'étant pas propice aux travaux de modification des aériens, ni même à tout autre bricolage dehors, je poursuis les opérations de remise en état du RFT MG80. La carte principale a retrouvé tous ses composants. La majorité de ces derniers ont été changés, autant que peu se faire avec du composant d'origine à l'exception de quelques TTLs et du CTC.

Les opérations se sont poursuivies par la mise sur support des circuits des cartes entrée/sortie, affichage et clavier. La qualité des circuits imprimés permet ici un dessoudage de l'ensemble du composant avec le fer à dessouder PACE.

 

Le testeur de composants m'a permis d'éliminer les quelques circuits TLL HS et de gagner ainsi un temps précieux. Je vais maintenant devoir m'atteler au test de la carte CPU sur laquelle les PROM 2708 ont été remplacée par des 2716 et un firmware dont je ne suis pas sûr du fonctionnement.

Peut-être me faudra-t-il sortir l'analyseur logique pour lequel, fort heureusement, je dispose de la cartouche de désassemblage du Z80.

A suivre ...

TRTG2A: Petit nouveau

Petit nouveau dans le shack, un ensemble TRTG2A entièrement au numéro mais 'minimaliste', comprendre sans aucun de ses accessoires. L'ensemble est en bon état apparent mais va nécessiter un peu de travail avec le remplacement du condensateur de 47µF de l'alimentation et le recollage délicat du support de la ferrite qui assure le réglage fin.

Deux câbles d'alimentation (secteur et batterie 6V) doivent être réalisés avant tout essai. Cet équipement est une merveille d'ingénierie de années 60 mais aussi très probablement une horreur à câbler même si la conception modulaire devait faciliter les choses. A suivre ...

FT2800M: Modifications

Mon transceiver VHF Kenwood TM271E est en panne avec une perte de sensibilité conséquente. Les premiers tests m'orientent vers les diodes PIN de commutation TX/RX (XB15A709) puis, sinon, vers le FET d'entrée (3SK318). En attendant d'avancer sur le dépannage, je me suis rabattu sur un YAESU  FT2800M d'occasion que j'ai modifié pour faciliter la connexion sur le TNC sans sacrifier l'entrée micro et la sortie HP.

Pour cela les signaux utiles présents sur le RJ12 ont été repiqués par via une liaison dédiée, la sortie audio étant prise sur le haut-parleur mais aussi sur l'entrée BF à niveau constant. Le câble de connexion passe sous le câble d'alimentation est terminé par une DB9.

Me voila de nouveau à l'écoute de l'APRS sur 144.800 avec un appareil très rustique, facilement démontable, non étanche mais aussi très robuste de conception.

Pour ce qui concerne le Kenwood, je ne trouve aucune trace de fournisseurs des diodes PIN, il va donc probablement que je trouve un appareil HS pour récupérer ces composants utilisés, semble-t-il, dans beaucoup de ces appareils VHF.

APRS: Mise à jour de la balise

Un radioamateur m'a fait remarquer avec justesse que ma balise autonome APRS occupait un peu trop de temps d'antenne. Les délais de transmission ont donc été augmentés. Et l'envoi d'un bulletin a été optimisé en ne transmettant que les informations utiles 'sans effacer' les anciennes lignes. Ceci d'autant que j'ai passé le délai à 30mn soit plus que la durée de vie 'normale' de 20mn. Ce bulletin me permet de connaitre les stations reçues, directement ou par relayage.

Cette balise est en fonctionnement continu depuis un peu moins de dix ans. La reprogrammation nécessite cependant de la descendre du toit. Elle est constituée d'une platine LightAPRS V1.0 largement modifiée pour y ajouter des capteurs mais aussi être à même de recevoir les trames pour les compter. Il y aurait encore suffisamment de place dans le code pour en faire un répéteur...

L'antenne a été réaccordée, en position, à l'aide du petit VNA. Le dégagement est sur 360° (hors le masque des deux cheminées) à 182m d'altitude.

MG80: Remplacement des chips

Mon terminal Morse MG80 est hors service à la suite d'une mauvaise manipulation lors de son alimentation. Le copain Jean de Limoux m'ayant retrouvé l'alimentation d'origine, je me suis engagé dans son dépannage. 

Ceci suppose le changement intégral de tous les composants au regard du problème sur l'alimentation 5V. Une opération de dessoudage a donc été menée facilitée par l'utilisation de ma station PACE et d'une bonne dose de flux à dessouder.

Vient ensuite l'installation de supports 'Tulipe' sur toutes les cartes afin de parer à tout problème ultérieur. On notera que la carte ici utilisée par RFT provient d'un fabricant de micro-ordinateurs, la société Est Allemande Robotron. Un forum dédié très intéressant traite de ces fabrications.

En parallèle, quelques composants d'origine ont été commandés dont les mémoires et la CPU, une copie du Z80, n'étant pas sûr du bon fonctionnement d'un vrai Z80. Les PROM 2708 étant probablement claquées - je n'ai pas encore eu le temps de les vérifier - le firmware transmis pas Karsten rencontré via le forum sera installé sur des 2716 lesquelles ne nécessitent pas les tensions négatives des 2708. A suivre ...

Meshtastic: Plus de 159 nœuds cartographiés

En cette semaine de canicule, je n'ai pas pu installer l'antenne VHF/UHF destinée à alimenter mes derniers récepteurs. Je surveille donc la cartographie Lora des environs avec de bonnes surprises quand au nombres de nœuds entendus sur les dernières 24h.

Ceci confirme la bonne installation avec deux liaisons directes sur Suresnes et Vitry soit une bonne trentaine de kilomètres à vue. J'attend qu'il fasse moins chaud pour rehausser d'un ou deux mètres le pylône (un 18m actuellement déployé à 12m).

Mise à jour du 26/05: Avec ce temps sans aucun nuage ni perturbation, une nouvelle liaison est obtenue avec Cergy soit une quarantaine de kilomètres à vue et ceci sans avoir rehaussé le pylône.

Meshtastic: Excellente réception

La nouvelle configuration confirme - si besoin était - l'intérêt d'une antenne accordée mais surtout d'un excellent filtre - ici de type cavité - notamment au regard des autres sources d'émission du QTH. 

Le pylône télescopique a été monté de quelques mètres (12m du sol - 184m/mer) afin d'être en vue directe de la tour Eiffel, ce qui améliore encore la visibilité des points de la région parisienne.

Meshtastic: Installation d'une nouvelle antenne et d'un filtre

L'antenne accordée OPA-Design vient d'être installée sur le pylône avec le filtre BP-Microwave ELHPBPM-868-6/T-4CN dernièrement testé. Les résultats sont très encourageants avec des réceptions excellentes que je n'avais encore jamais eu. Il est cependant trop tôt pour confirmer l'amélioration. 

On voit ici l'antenne reliée au filtre 868MHz lui-même relié à la station solaire Lora. Pendant l'installation j'ai eu la surprise de voir passer à quatre reprises, au ras des pâquerettes, le rafale de démonstration 2026 suivi d'un mirage 2000 me semble-t-il. Il s'agit probablement de la préparation du meeting de la Ferté Allais.

Quel bel avion ...

PCA5: Retour au langage Basic

Le fonctionnement de la chaîne de pilotage de la baie ESM via les logiciels spécifiques sur le PCA5 impose certaines contraintes dont notamment l'obligation de passer le récepteur ESM500A en mode contrôleur, c-à-d de désactiver l'option 'Talker Only' laquelle permet de piloter les cassettes depuis ce récepteur.

Pour avancer et mieux comprendre certaines erreurs remontées lors de l'utilisation de ces logiciels écrits en Pascal et dont je n'ai pas les sources, je me suis remis au Basic dans la syntaxe propre à la version Rohde et Schwarz. J'ai d'abord dû extraire les sources des programmes de démonstration sauvegardés en version binaire et donc non lisibles. Pour cela, l'émulateur de PC 'PCem' m'a encore été d'un grand secours. Initialisé sur une image d'un MSDOS 3.1 version 286, il m'a permis de charger l'image de la disquette R&S comme disquette B: puis de lancer ce basic spécifique, de charger dans celui-ci le programme en format binaire et enfin de le sauver en format texte via la commande 'ASAVE'.

Il n'est cependant pas possible d'exécuter le programme, les extensions spécifiques n'étant pas présentes sur la version MSDOS utilisée, ni d'ailleurs d'émuler le PCA5 le processeur 80186 n'étant pas supporté sur PCEm.

Un premier de programme de test a ainsi été écrit qui est ensuite sauvé sur l'image d'une disquette dédiée à l'aide de l'outil WinImage. Il ne reste plus qu'à le tester :-)

SR212B: Réfection des boutons

Quelques-uns des boutons du SR212B viennent encore de s'effriter sans hélas plus aucune possibilité de les recoller. Un modèle 3D a donc été dessiné pour les remplacer. Les originaux sont noirs - et je n'ai plus de PETG-CF dans cette couleur - et leur face avant présente deux plans inclinés de 3 à 4 degrés que je n'ai pas pu reproduire avec un excellent état de surface.

Je pourrais poncer les faces avants mais le matériau choisi ne s'y prête pas trop. Je garde donc cette copie dans cette couleur pour bien rappeler qu'il s'agit d'un copie.

PCA5: Connexion sur la baie ESM

Une première tentative de connexion du PCA5 sur la baie des ESM a permis de confirmer que le bus IEC fonctionne parfaitement, le logiciel de pilotage de l'ESM prenant bien le contrôle de l'ESM500A. Celui prenant bien , par ailleurs, le contrôle des cassettes.

S'agissant par contre du logiciel de pilotage de la baie, l'ESM500A est bien interrogé mais répond avec une erreur et ne trouve pas les huit cassettes. Le paramétrage de l'ESM500A a été repris pour prendre celui par défaut (adresse 18) sans aucun changement dans le comportement.

 

Qui plus est, ce logiciel recherche la présence de deux autres unités sur les liaisons série COM1 et COM2. Il doit y avoir un problème d'adressage sur le bus IEC ou une erreur de configuration de l'ensemble pour lequel je ne dispose d'aucune documentation... 

En attendant, on admirera la qualité des images graphiques en provenance du processeur dédié.

Une rapide analyse de ces logiciels indique qu'ils ont été écrits en Pascal, un bien beau langage désormais totalement oublié tout comme son 'évolution', le langage 'ADA'. 

PCA5: De nouveau totalement fonctionnel

Le système de contrôle PCA5 de chez Rohde & Schwarz est de nouveau totalement fonctionnel. Après avoir réussi à imager les disquettes sauvées il y a plus de 14 ans à l'aide d'une carte Greazeweazle puis à booter la machine, le boot sur disque dur est de nouveau fonctionnel. Une petite victoire qui m'aura cependant pris beaucoup (trop) de temps.

Pour cela une copie du disque dur SCSI d'origine a d'abord été effectuée à l'aide d'un PC réinstallé pour l'occasion avec une carte Adaptec 1540 et le logiciel MHDD. Une cinquantaine de secteurs sont alors découverts défectueux et tous notés. On notera que ce disque démarrait, parfois, en s'arrêtant toujours au milieu du boot du PCA. La copie de l'image ainsi effectuée sur un Seagate Fireball ST n'a pas permis de booter le PCA. La poursuite de l'étude du code du MBR du disque dur confirme si besoin était la totale incompatibilité avec la procédure de boot d'un PC classique.

L'hypothèse de la vérification de l'identité du disque tombe à l'eau après avoir recherché dans le BIOS les chaînes caractéristiques du disque dur obtenue via une requête 'inquiry' passée à l'aide d'un CD bootable 'gpartd'. Il ne reste plus qu'une hypothèse valide: le BIOS du PCA ne gère que le format SCSI initial qu'aucun disque des années 90 ne reconnait. Mais pour valider cela il me faut pouvoir espionner les échanges.

Fort heureusement, plusieurs adaptateurs SCSI/USB/SDCard sont disponibles dont le SCSIKnife vendu en France. La configuration de celui-ci permet d'émuler au plus près l'interface de base SCSI, de journaliser les actions et de charger l'image du disque original. Et miracle, après plusieurs essais de configuration, cette image démarre sur le PCA en s'arrêtant au même endroit que l'original.

Avec cet outillage, le reste n'est plus qu'une de temps et de patience: chacun des secteur des applications vitales (IO.SYS, MSDOS.SYS et COMMAND.COM) est comparé, après identification des secteurs de démarrage de ces applications, avec ceux de la version de la disquette bootable. Les secteurs endommagés ont été remplacés par 512 octets nuls lors de la création de l'image facilitant leur identification. Ils sont immédiatement remplacés par ceux de la disquette avec l'aide de l'outil Active@ Disk Editor. Après deux heures de travail, tout semble avoir été corrigé, y compris les drivers, les fichiers autoexec.bat et config.sys ayant été renommés pour simplifier le démarrage.

Hélas, le boot s'interrompt en erreur bien plus loin qu'à l'origine. J'allais reprendre le travail de comparaison quand, après un boot sur disquette, j'ai eu l'idée de tenter de lister le volume E:. Et miracle, les volumes E: et F: qui n'avaient jamais été accessibles le sont devenu. Dès lors, le challenge était terminé car il suffisait maintenant d'exécuter un FORMAT /MBR sur les deux volumes et de recopier la disquette système pour disposer d'un équipement capable de démarrer sur le disque dur, enfin l'émulation de celui-ci.

Il y a quelques années encore, je considérais ce système PCA comme perdu car non exploitable. Heureusement, les développements d'émulateurs de disquettes, de disques SCSI et autres ont permis de redémarrer cette machine assez exceptionnelle car utilisant un 80186 et son coprocesseur 80187 mais aussi deux chips graphiques permettant de mixer affichages alphanumérique et graphique.

Le disque dur d'origine n'a pas survécu aux manipulations mais les copies effectuées ont permis de redémarrer l'ensemble. Je l'ai réinstallé dans la machine comme témoin de cette époque du début des micro-ordinateurs.

Il me reste trouver le manuel de ce système, quelques cartes d'extension et à le brancher sur la baie de réception qu'il est censé commander.

Greaseweazle: Boot du PCA

Après beaucoup de tâtonnements  pour trouver les bons paramètres, le copieur Greaseweazle vient de me permettre de récupérer deux disquettes 'système' complètes pour le PCA5

J'ai perdu beaucoup de temps sur des erreurs de lecture liées, semble-t-il, à la sélection par défaut d'un lecteur de type PC (drive A:ou B:) quand il me fallait sélectionner un lecteur de type Shugart (drive 0, drive 1, ...). Un problème identique avait été relevé lors de l'utilisation du Gotek avec le logiciel HxC. 

Je dispose désormais d'une image qui démarre bien sur le PCA via le Gotek et qui contient tous les utilitaires de ce MSDOS made in 'Rohde & Schwarz'. Par contre, le disque SCSI que j'avais installé n'est toujours pas reconnu. J'ai donc commandé un émulateur de périphérique SCSI, un SCSIKnife que j'installerai comme le Gotek dans la machine si tout fonctionne.

En attendant, le matériel me permettant de réaliser les images est rangé dans une boîte avec l'idée de tout intégrer dans un boitier: lecteur Gotek, lecteurs 5" et 3", alimentation et Greaseweazle.

Greaseweazle: Interface Floppy Shugart / USB

Dans la lignée des émulateurs de lecteur de disquettes HxC et Gotek, on trouve un contrôleur de lecteur de disquettes s'interfaçant en USB et piloté en ligne de commande via cette liaison. La taille de la carte Greaseweazle s'adapte parfaitement à une petite alimentation à découpage que j'avais en stock et qui fournit les tensions requises par les lecteur de disquettes les plus anciens, à savoir +12V et +5V.

Un boitier 3D est conçu qui permet l'intégration de cet ensemble avec un connecteur d'alimentation, un interrupteur et un connecteur Molex compatible avec ceux des alimentations PC. Cela permet d'avoir un contrôleur autonome facilement utilisable.

Le câble de connexion du lecteur de disquette (34 points) est raccordé sur le coté, ici un câble.5 pouces droit pour lecteur de disquette 3.5 pouce. Le câble d'alimentation associé est connecté sur l'alimentation à découpage qui alimente par ailleurs la carte Greaseweazle.

Ceci va me permettre de lever le doute sur les deux lecteurs 5"1/4 dont je ne sais s'ils ne fonctionnement pas ou si le problème provient du PC de test. Il va d'abord que je me familiarise avec les commandes dont chacune propose de nombreuses options permettant de piloter au plus près le lecteur de disquettes.

A suivre ...