APRS: Traqueur et iGate Lora

La modulation LORA est de plus en plus utilisée pour la transmission des paquets APRS (sur 433.775MHz). Ceci principalement grâce à la mise à disposition de modules performants intégrant un modem Lora en 432MHz ainsi qu'un processeur de type ESP32. Disposant d'un T-Deck en 432Mhz, j'ai décidé de tester le fonctionnement de celui-ci en traqueur et d'installer une passerelle iGate sur la base d'un module Heltec ESP V3.

L'installation du logiciel est simple à condition de bien configurer le dispositif dans le bon mode (appui sur le track ball lors du reset pour le T-Deck, appui sur le bouton Prgm puis reset pour le Heltec). La programmation du firmware se fait ensuite via le navigateur au moyen d'un utilitaire dédié accessible sur le site de l'auteur du code dont CA2RXU

Il faut ensuite disposer d'un équipement disposant du Wifi (téléphone ou portable par exemple) pour se connecter sur le point d'accès Wifi d'adresse 192.168.4.1 proposé par le dispositif. Ceci après s'être connecté sur ce point d'accès: LoRa-APRS-iGate ou LoRa-APRS-AP. La configuration s'effectue alors via l'interface WEB présente à la dite adresse.

Il me reste à raccorder la passerelle à une antenne ad'hoc et à installer l'ensemble dans un boitier avec probablement une alimentation solaire.

A suivre doc ...

K9612: Redémarrage, mise à jour et test

Le TNC Kantronics KAM Plus vient d'être rejoint par un modèle 9612 que j'ai eu la chance de trouver d'occasion en excellent état, merci Pierre.

Comme pour l'autre modèle, une mise à jour du firmware en version 8.2 est immédiatement effectuée. Celle-ci amène notamment l'utilisation du seul caractère '|' pour passer d'un port à l'autre. Un test complet du port 9600Baud est effectué en mode loop-back.

Disposant d'un modem TANPR NinoTNC, je vais pouvoir tester une liaison 9600Baud GMSK, si j'en trouve le temps. En attendant les deux TNC sont connectés au même poste sur le port 1200Baud ce qui me permet de vérifier que le décodage est identique de part et d'autre. La suite va être de tester le modem NinoTNC dans les mêmes conditions.

J'avoue regretter de ne jamais avoir trouvé le temps de jouer avec tous ces équipements à la haute époque des années 90 mais mon travail et la vie de famille ne me laissait guère de temps pour cela.

Meshcore: Installation d'un relais

Après avoir installé un relais Meshtastic, c'est au tour d'un relais Meshcore d'être configuré. Celui-ci est basé sur le même setup: RAK4561 dans un boîter solaire, filtre cavité et antenne OPA-Design, cette dernière étant réellement excellente. 

J'avais d'abord réutilisé l'antenne que j'avais réaccordée avec la cavité sans réel succès au regard du  nombre de messages reçus malgré la position très dégagée de l'antenne.

J'ai donc approvisionné l'antenne réalisée par F1OPA avec cette fois ci une réelle réussite. Et pour cause, je me suis aperçu lors du démontage ce matin que je m'étais trompé de câble N/SMA, celui utilisé étant terminé par une SMA femelle: conséquence, une liaison capacitive au lieu d'un vrai contact.

La chose est désormais réparée et le relais est visible sur le réseau maillé Meshcore. Il a été identifié quelques minutes après sa mise sous tension.

L'interface 'Compagnon' permettant de se raccorder au réseau mais aussi de configurer le relais est réalisée sur la base d'une carte Heltec V3 et d'un boîtier 3D. Le dispositif fonctionne très bien.

Le réseau Meshcore me paraît bien plus stable et plus fiable que le réseau Meshtastic donc bien plus proche de ce que j'attends d'un réseau maillé  mais il va falloir comparer sur le long terme.

APRS: Test d'une 5/8 Lambda

L'antenne GP 1/4 d'onde de la balise APRS est parfaitement taillée mais son efficacité reste discutable comparée à l'antenne colinéaire 144/432 actuellement utilisée comme référence en réception APRS. J'ai donc décidé de tester une 5/8 d'onde.

Plusieurs essais ont été nécessaires pour trouver un compromis sur le poids et la solidité. Le plan de masse constitué d'un carré d'époxy double face est soudé sur le haut d'une prise SO239. Sur celui-ci viendront se souder quatre radians en laiton.

Pour le reste, j'ai d'abord imprimé en PETG une forme devant se visser dans la prise coaxiale. Il s'avère rapidement que la solidité n'est pas au rendez-vous. Un essai avec du Nylon n'est guère plus satisfaisant.  La bonne solution a consisté à tourner un rond de Teflon aux bonnes dimensions pour s'insérer dans la prise. Celui-ci servira de noyau porteur d'une forme en PETG sur laquelle sera réalisé l'enroulement. 

Deux formes sont imprimées pour test: l'une permettant 4,5 spires raccordées en série avec le brin actif et l'autre autorisant 10,5 spires avec un prise 4 spires avant le départ du brin. La première approche (rallongement de l'antenne de 1/8 d'onde pour obtenir l'équivalent d'une 3/4 d'onde) ne donne pas réellement satisfaction. La seconde approche - préconisée par ARRL Antenna Hand Book - permet d'obtenir non seulement un accord mais aussi, une fois les radians installés, de réduire le SWR.

L'antenne installé directement au dessus du boitier de la balise. De gauche à droite: l'antenne Lora et son filtre, l'antenne APRS, une antenne discone et au sommet une antenne ADSB puis le récepteur Lora dans son boitier solaire.

Les premiers essais montrent une amélioration en émission: les trames transmises avec 0.5W sont maintenant reçues par les deux passerelles du coin. Ma balise transmet en effet alternativement avec une puissante de 0.5W et de 1W. Concernant la réception le score est bien plus faible qu'avec l'ensemble Colinéaire/FT2800M/Kantronix KAM-Plus. Il me faudrait engager plus de tests pour déterminer l'influence de la qualité du décodeur et du récepteur en inversant par exemple le raccordement aux  antennes. A suivre, peut-être ...

Divers: Installation d'une nouvelle discone

Une antenne discone  vient d'être installée sur le petit en fond de jardin. Celle-ci est raccordée aux récepteurs VHF/UHF du shack à l'étage, à savoir: l'AR3000A, l'ESM500A, le CEI-565A et le R110B. Les tiroirs ESM5xxk ainsi que le second AR3000 sont raccordés sur une seconde discone installé dans le grenier.

De gauche à droite: la nouvelle discone VHF , une antenne active HF CelWave, une antenne active HF Diamond D707 toutes deux en test.

J'ai beau avoir repéré tous les coaxiaux et les antennes associées, je fini par me perdre dans les raccordements d'autant que je n'ai pas de distributeurs d'antennes VHF contrairement aux antennes HF.