CEI-560: Réparations à prévoir - Suite

La remise en état du CEI Type 560 avance à grands pas: la chaîne FI est fonctionnelle mais non encore recalibrée. La remontée de la chaîne de la sortie audio à l'entrée FI en 21.4Mhz à permis de situer le problème entre les filtres FI et l'entrée audio, soit après examen du schéma, dans le module amplificateur FI.

Un examen attentif de ce module permet d'identifier un coupable possible: un condensateur électrochimique en bien mauvais état que je n'avais pas vu lors de l'examen initial des cartes. Ce condensateur de filtrage est en court-circuit mais il se trouve derrière une résistance de 100 Ohms laquelle a limité le courant de court-circuit.

Le remplacement de ce condensateur n'a pas été aisé au regard de son format pour une forte capacité requise (47µF) et une tension de service élevée (25V) et ce d'autant que je souhaitais le remplacer par un modèle proche de ce qui était produit dans les années 80. Faute de mieux, j'ai utilisé un CTS13 positionné en hauteur et maintenu par deux colonnettes de stéatite. 

Après changement, le signal 21.4MHz injecté en tête de la chaîne est parfaitement démodulé. On notera la présence d'un VCXO lequel génère le battement pour la démodulation en CW, l'entrée d'ajustement étant piloté par le potentiomètre d'accord du BFO.

Le test de la chaîne FI a permis de mettre en évidence un désaccord du filtre LC de 200kHz de bande passante que je ne m'explique pas, celui-ci étant exactement centré sur 21.5Mhz et non sur 21.4MHz comme les deux autres filtres, eux à quartz.  A étudier donc avant de finaliser les alignements et de tester le tiroir VHF.

CEI-560: Réparations à prévoir

Un magnifique récepteur de surveillance CEI 560 datant des années 70 vient de rejoindre mes autres matériels de ce type dont les ACL SR-209 et ACL SR-219. Tous les éléments portent le marquage 'CEI' mais une plaque d'identification 'Watkins-Johnson' a été ajoutée sur la plaque d'origine de la baie.

Celle-ci est en parfait état cosmétique à l'exception de la commande de mise sous tension du panoramique dont l'interrupteur a été remplacé par un commutateur rotatif. Rien qui ne puisse remis à l'état d'origine à condition de trouver un interrupteur à trois positions.

Le tiroir associé est très intéressant car n'apparaissant pas au catalogue 'CEI' et d'une facture assez récente. Il combine deux gammes normalement couvertes par un  seul tiroir, deux gammes très intéressantes car couvrant une partie de la bande FM et les bandes aviations.

L'inspection minutieuse de chaque carte et le test de chaque rail d'alimentation avant la mise sous tension ne fait apparaître qu'un seul problème potentiel lié au vieillissement de quelques condensateurs sur une plaque de régulation. Ceux-ci sont rapidement changés et l'alimentation testée en l'absence du tiroir et de l'ensemble des cartes enfichables à l'exception du panoramique.

Aucun problème n'étant détecté, les cartes sont remises en place et un signal de 21.4MHz envoyé sur l'entrée FI du récepteur, tiroir retiré. Il va donc falloir remonter la chaîne depuis la sortie audio pour déterminer l'origine du dysfonctionnement. Un intéressant travail de dépannage qui va me permettre de mieux découvrir cet équipement exceptionnel notamment sur le plan de la qualité de réalisation.

Mesure: Sayrosa 252

Un nouvel appareil vient de rejoindre le labo. Il s'agit d'un 'modulation meter' automatique fabriqué dans les années 80 par la société Sayrosa. Il permet de mesurer l'excursion de la modulation d'un signal en FM (0 à 100kHz) et la profondeur de modulation d'un signal en AM (0 à 100%).

Un instrument dont je n'aurais que rarement l'utilité mais cependant indispensable pour certaines mesures bien que cette mesure puisse être effectuée avec un oscilloscope. Au regard du prix de cession, et de son état, je ne me suis pas posé la question de son utilisation au quotidien...

La bande passante est assez impressionnante car allant de 1.5MHz à 2Ghz pour un niveau d'entrée supérieur à 2mV cependant. L'instrument se verrouille sur le signal le plus puissant dans la largeur de bande du signal d'entrée à condition que ce signal soit supérieur de 10dB aux autres signaux.

Le principe de fonctionnement, décrit ci-après, n'est pas sans rappeler certains équipements de recherche d'émetteurs clandestins et de 'bugs' analogiques. Une adaptation doit être possible moyennant l'ajout d'un préamplificateur large bande ....

La document trouvée sur Internet référence un équipement identique à la disposition de la face avant près et à l'utilisation de circuits logiques sur la platine de mesure. Si quelqu'un dispose d'une version numérisée correspondant à cette version, qu'il me fasse signe.

Divers: Ciel ... déconfinement

Des trainées de condensation  - Contrail - sont de nouveau régulièrement visibles depuis quelques jours. Le calme observé il y a un peu moins de deux mois avec moins d'une trentaine d'avions est bien terminé.

La courbe représentative des vols suivis et signalés sur le site FlightAware par mes deux récepteurs confirme bien cette tendance à la hausse avec un doublement du nombre d'avions signalés en une semaine.

APRS: LightAprs - suite 5

Ma balise APRS-Light m'a encore donné quelques soucis liés à une trop forte condensation dans le coffret après les pluies intenses de la seconde semaine de mai. Le perçage de quelques trous dans le coffret et le séchage de l'ensemble du circuit aura permis de redémarrer la balise jusqu'à ce que la modulation AFSK cesse d'être transmise, ceci coïncidant avec plusieurs jours de grand vent.

Après démontage et tests, la panne a été identifiée comme liée au module DRA818V. Le démontage du capot de celui-ci permet de suivre le signal BF jusqu'à l'un des pions, lequel paraît être bizarrement soudé. De fait, les billes de soudure s'écrasent à la moindre pression d'une pointe de test ultrafine.

L'examen à la binoculaire au plus fort grossissement dévoile un montage grossier du composant dont toutes les pattes ont été coupées au ras du boitier, la connexion avec la piste imprimée ne s'effectuant que par l'intermédiaire de ces raccords de soudure. Ceci est visible sur la photo suivant, hélas prise après que la tenue mécanique ait été renforcée avec du vernis de type 'conformal coating'.

Les vibrations sur le mât ont rompu l'une de ces liaisons fragiles puisqu'un simple ajout de soudure avec un fer à micro-pointe a permis rétablir de bon fonctionnement. Pour plus de sureté, l'ensemble du module a été 'consolidé' par une bonne couche de vernis lequel devrait, je l'espère renforcer la tenue mécanique et électrique du boiter.

Je vais cependant approvisionner un DRA818V de secours que je démonterai pour vérifier que le montage du composant est bien effectué dans les normes. J'ai du mal à imaginer que tous les DRA818 soient affectés du même défaut ...

APRS: LightAprs - suite 4

La programmation d'un code est une activité créatrice prenante d'autant qu'avec les technologies récentes tout est permis ou presque. Il est alors difficile d'admettre que le code est fonctionnel et n'a plus à être amélioré si l'on souhaite pouvoir passer à un autre projet. Je ne suis pourtant pas sûr d'y arriver avec le firmware de ma balise APRS-Light tant les possibilités sont grandes, et la mémoire disponible importante.

La fonction de collecte des indicatifs reçus s'avère bien utile quoique encore imparfaite au regard de la collecte de ce matin laquelle fait apparaître des indicatifs belges et anglais mais sans l'identification secondaire (SSID) du transmetteur.

Cette information est importante pour bien identifier la station à l'origine du paquet: Beacon fixe, Station mobile ou encore Ballon sonde; autant d'options pouvant expliquer une telle distance de réception que seul le SSID peut permettre de confirmer.

C'est désormais chose faite avec la version mise en production ce matin.

Cette balise transmet les informations suivantes selon la table ci-dessous:

- Status:       toutes les 15mn à partir de H:01
- Localisation: toutes les  6mn à partir de H:03
- Bulletin :    toutes les 30mn à partir de H:05 

Soit:
- Status:       1      16     31         46
- Localisation:  3 9 15  21 27  33  39 45  51 57 
- Bulletin :      5               35

APRS: LightAprs - suite 3

L'installation de la balise APRS sur toit m'a conduit à améliorer mon code, lequel n'a désormais plus rien à voir avec celui d'origine du tracker LightAprs, code vraiment minimaliste et non exempt d'erreurs.

La version actuellement installée permet désormais de maintenir une liste des 20 derniers indicatifs reçus sur une fenêtre de comptage de 30 minutes. Cette liste est transmise sous la forme de quatre bulletins APRS. 

Elle corrige par ailleurs un problème rencontré avec le pilotage du module DRA818V, problème dont je n'arrive pas à déterminer s'il provient d'un module défectueux ou d'un fonctionnement non documenté dans la spécification pour le moins minimaliste.

Au relâchement du signal PTT (actif à l'état bas), la porteuse est modulée durant 400ms par une séquence a priori aléatoire. L'observation de la transmission à l'oscilloscope numérique ne permet pas d'identifier cette séquence mais confirme qu'un délai de 100ms existe entre l'activation du signal PTT et l'apparition de la porteuse. Le seul moyen de supprimer cette modulation, mais pas le délai de 400ms après le relâchement du signal, est de basculer le module en position stand-by (signal PD) durant 1ms avant de le réactiver.

Ce problème est bien visible sur le sonagramme suivant obtenu par une succession de transmissions d'une seconde avec l'un et l'autre mode de fermeture. Ces mesures ont ainsi permis d'optimiser le temps de transmission d'une trame.

 

Ce problème ne semble pas avoir été rencontré avec les autres implémentations APRS utilisant le module DRA818 mais aucune d'entre-elles n'implémente la fonction de réception, le module est donc systématiquement basculé en stand-by après l'émission de la trame.

Je vais donc devoir approvisionner quelques DRA818 pour déterminer si ce problème provient de mon module ou de son utilisation par les concepteurs du LightAPRS, lesquels n'ont jamais publié leur schéma...

Durant les tests, un signal provenant probablement de réflexion d'une transmission sur un avion ou un bolide a été reçu mais je n'ai pas eu le réflexe de noter la vitesse de déplacement du signal ...