lundi 31 décembre 2012

Divers: Meilleurs voeux pour 2013

Je souhaite à tous mes lecteurs et amis une excellente année 2013.

RA-1772: Panne d'affichage

Et une panne de plus mais la certainement la dernière de l'année 2012: l'affichage de mon Racal 1772 ne fonctionne plus.

Je l'ai redémarré hier après avoir remplacé l'écran cathodique d'affichage du démodulateur M-8000 par un écran LCD, et j'ai découvert la panne. Le défaut - blocage de tous les digits hors celui de la dizaine de Herz - laisse soupconner que le compteur de la centaine de Herz est hors-service et ne propage plus la retenue aux autres compteurs. Mais avant de le vérifier il faut extraire l'équipement de la pile de matériel, et ce n'est pas une mince affaire. Le démontage de la face avant est simple mais l'accés au circuit l'est moins.


Le Racal 1772 est en effet constitué d'un ensemble de cartes imprimées dont aucune n'est dotée de connecteur. Pour ce qui concerne la carte de décodage des afficheurs, il faut dévisser 5 écrous, dessouder de raccord de masse et basculer celle-ci en priant pour qu'aucune connexion ne casse bien que les fils de câblage soient en multi-brins et encore en très bon état.
Un rapide test mets en évidence, comme prévu, un défaut sur le compteur 74192 de la centaine de Hz. Je dispose fort heureusement d'un stock de ce composant en céramique mais d'un modèle plus récent (74LS192).

Après remplacement, tout rentre dans l'ordre. Le récepteur est réinstallé et raccordé au démodulateur M-8000.  La qualité de cet équipement me surprendra toujours. Le Racal 1772 est l'un des meilleurs récepteurs de tous ce que je possède.
A cela peut-être la présence d'un mixer haut niveau remarquable, d'un préselecteur accordable et de filtres de 6kHz pour la BLU, et de 8kHz pour l'AM. Son seul défaut est peut-être son BFO sujet à une certaine instabilité n'étant pas synthétisé.

Le décodage de la station DDH9 sur 11.039MHz est toujours un réel moment de plaisir, et ce d'autant que ce mode de transmission est voué à disparaître.

dimanche 30 décembre 2012

TRC294: Tantales toujours et encore

Mon TRC294 est de nouveau en panne. Je m'en suis aperçu en le remettant sous tension après être intervenu sur la baie 19" pour câbler sur le second standard de fréquence une nouvelle sortie 5Mhz destinée à alimenter deux récepteurs VLF.
Je commence à avoir l'habitude de ce genre panne franche. Après démontage et test rapide des rails d'alimentation, le rail +15 apparaît être en court-circuirt. La procédure usuelle est engagée: extraction des cartes une à une jusqu'a la disparition du court-circuit, réparation de la carte et vérification de la disparition du défaut.


J'ai profité de l'occasion pour remplacer tous les tantales présents sur un rail d'alimentation, opération que j'avais effectuée pour mon TRC294A mais que je n'avais pas menée à bout pour ce modèle.


A la remise sous tension, l'affichage et le clavier ne fonctionnent plus. Je crains immédiatement un problème bien plus grave touchant la carte CPU. La vérification de la sortie de la carte de génération des signaux d'horloge montre l'absence de toute horloge, et je me souviens alors avoir modifié la configuration pour alimenter le récepteur sur le standard de fréquence. L'équipement redémarre parfaitement après raccordement sur celui-ci. Ouf, je craignais réellement le pire.

samedi 29 décembre 2012

VLF: Modulateur de test FSK

Le test et la présentation en fonctionnement de l'ensemble VLF récepteur RRBM7 + convertisseur de shift RB-MT-3A nécessite de disposer soit d'un site de transmission de référence encore actif en FSK/ITA2 soit d'un modulateur. La seconde solution s'avère la plus satisfaisante, la seule référence encore active dans ce mode étant DDH-47 qui émet sur 147.3KHz.

Un bon vieil EXAR 2206 et un PIC12F689 permettent de réaliser rapidement un modulateur FSK suffisament stable pour l'application envisagée et dans la bande des 20kHz.

Le programme embarqué dans le micro-contrôleur PIC permet de générer des trames asynchrones encodées en ITA2 (1start/5bits/1stop) ou en ASCII (1start/8bits/1stop) à 50 bauds mais aussi en mode synchrone à 200 bauds. Deux séquences de transmission peuvent être sélectionnées: une succession de caractères 'RY' ou le message 'TESTING'.

Le résultat est satisfaisant, la transmission étant parfaitement décodée sur la sortie 600 ohm du récepteur par Sigmira, puis sur la sortie ligne par un téléimprimeur Sagem.


Ce modulateur s'avère par ailleurs être bien pratique pour analyser la chaîne de démodulation et de décodage d'un autre récepteur VLF multi-mode beaucoup plus récent et pour lequel je ne dispose d'aucune documentation sur les interfaces de sortie. Je crains cependant de devoir renoncer à poursuivre cette rétro-analyse, l'équipement semblant nécessiter la présence de signaux de contrôle, vorie de marqueurs transmis dans la bande, pour activer les interfaces lignes...

dimanche 11 novembre 2012

VLF: Ensemble RRBM7 + RMBT3

L'ensemble de réception VLF - récepteur RRBM7 et convertisseur de shift RMBT3 - est fonctionnel. Ce équipement a été mis en service dans les années 1970 sur plusieurs batiments de la Marine Nationale.


Ce récepteur semble provenir de l'aviso-escorteur BALNY du moins si l'on se réfère aux marquages encore présents sur certaines des cartes.

dimanche 4 novembre 2012

VLF: Démodulateur RMBT3

Le récepteur VLF RRBM7 étant de nouveau bon pour le service, je me suis attaqué à la remise en service du démodulateur associé référencé RM-BT 3. Il s'agit d'un équipement fabriqué pour la Marine par Thomson Houston (CFTH) puis par Thomson CSF pour la version RM-BT3A.

Je dispose ainsi de l'équipement RM-BT-3 NS°01 du marché de 1968 passé par la Marine Nationale sous référence CFTH et de l'équipement RM-BT-3A NS°430 du marché de 1975 sous référence Thomson CSF.


La remise en état du premier équipement s'est effectuée à ma grande surprise sans grande difficulté: nettoyage de l'ensemble, vérification de l'état des condensateurs de filtrage lesquels s'avèrent tous être en bon état, changement du tube cathodique lequel avait pris l'air, mise sous tension progressive par le biais d'un variac.


Quelques réglages plus tard et après raccordement de l'entrée VLF/MF sur un générateur, le démodulateur affiche comme attendu le niveau du signal d'entrée. Il restera à valider le bon fonctionnement de l'étage de sortie ligne puis la qualité de la démodulation en raccordant celui-ci sur une source FSK de référence. L'équipement sera ensuite réintégré dans son rack Marine et raccordé sur le RRBM7.


Je ne dispose hélas pas des schémas de cet équipement. Fort heureusement l'essentiel des informations utiles est sérigraphié sur l'un des flancs: synoptique de fonctionnement et tensions d'alimentation.

dimanche 28 octobre 2012

VLF: Suppression du filtre secteur du RRBM7

Le récepteur VLF RRBM7 - ou TRC-361-  est équipé d'un filtre secteur qui s'avère à l'usage ne réellement pas être compatible avec les disjoncteurs différentiels modernes. Le remplacement des condensateurs par des modèles plus récents ne changeant rien, le filtre a dû être court-circuité.


Par la même occasion, une résistance chutrice a été rajoutée, l'alimentation ayant été conçue pour une tension nominale de 220V.

Ce récepteur s'avère être absolument remarquable en réception VLF. Je dispose du tiroir démodulateur que je vais remettre en état.

samedi 20 octobre 2012

Divers: Réparations en stock

L'automne étant là ainsi que le mauvais temps, la période est aux réparations et projets en souffrance. Je me suis enfin décidé à réparer mon TRC394C qui ne démarrait plus du tout depuis plusieurs mois.
Seul problème expliquant le délai, celui-ci se trouve dans une armoire 19" demi-hauteur certe montée sur roulette mais sur laquelle sont aussi empilés quatre autres récepteurs dont certains très lourd.
Il m'a donc fallu décabler et déplacer ceux-ci pour enfin pouvoir déplacer l'armoire, atteindre l'arrière du TRC394C et le déconnecter des équipements associés, son panoramique et le calculateur de pilotage.
Le problème est rapidement découvert: le fusible de l'alimentation est HS. Le test des tensions d'alimentation ne permet pas de mettre en évidence un  quelconque défaut et aprés quelques heures de chauffe tout fonctionne correctement. L'ensemble est remonté dans l'armoire 19" et les récepteurs réinstallés au-dessus à l'exception du VLF TRC361 qui semble présenter de nouveau un défaut d'isolation.
A ce propos, je suis à la recherche de toute information sur le cablage du calculateur de pilotage du 394C lequel provient d'une baie de mesure intégrée et ne comporte aucune référence. Les raccordements vers le TRC394C et le panoramique n'ont pas posé de problème, les fiches étant parfaitement repérées ce qui n'est pas le cas d'un dizaine de connexions auxiliaires sortant du calculateur.

dimanche 14 octobre 2012

Divers: HamExpo

Ces derniers week-ends ont été bien pris avec notamment le salon Hamexpo de Tours. J'espérais bien y trouver les coupleurs hybrides large bande nécessaires au couplage en polarisation rotative de deux log périodiques sans succès hélas.

J'en suis revenu avec un démultiplicateur 1/40 Radicon qui après adaptation avec un butée à bille pourrait bien faire la base d'un rotor destiné à l'antenne barreau BBH 150.


J'y ai aussi déniché deux têtes de mesure direct/réfléchi Oritel qui devraient être très facilement adaptée pour y integrer un amplificateur logarithmique et la logique à microprocesseur qui va bien. A moins de trouver l'équipement de mesure allant avec...


lundi 1 octobre 2012

Divers: Tek 2465 en panne, détecteur 1N23

Mon oscilloscope Tektronix 2465 m'a laché samedi, lors d'un dépannage, en émettant un gros nuage de fumée sans pour autant que les protections ne se déclenchent. Le coupable est vite trouvé après ouverture et extraction de l'alimentation: un condensateur de filtrage secteur.

Une panne classique qui n'a, fort heureusement, causé d'autres dégâts qu'une forte fumée et une odeur indisposante. Tout est rentré dans l'ordre après changement du coupable.

Dimanche aura été l'occasion d'aller en Belgique au salon radio-amateur de la Louvière. J'en suis revenu avec quelques éléments absolument 'indispensables' pour qui bricole - deux coffrets étanches en aluminium de bonnes dimensions, deux micro-processeurs Atmel toujours utiles, un mixer HP 10514A à prix défiant toute concurrence, un transformateur torique neuf pour mon injecteur de tension sur les antennes HF et enfin un intéressant détecteur utilisant une 1N23A.

Celui-ci sera d'autant plus utile que je dispose encore d'un stock de ces vieilles diodes dites 'cristal' mais aussi du dispositif permettant de les contrôler. Un équipement qui était indispensable à l'époque où ces diodes étaient couramment utilisées dans tous les matériels hyper-fréquences dont les radars.

 
J'allais oublier l'achat le plus important, en particulier sur le plan du poids, un récepteur Stabilidyne des années 56, identifié comme ayant été utilisé par les PTT et dans un bien meilleur état que celui que j'ai des années 52 et qui est en cours de restauration.

mercredi 26 septembre 2012

TRC: Perte de luminosité des LED et panne de la carte BLU

Certaines diodes LED semblent perdre leur luminosité avec le temps, les diodes rouges en particulier.

J'ai constaté ce phénomène sur mon récepteur Teletron TE712 et dernièrement sur l'un de mes récepteurs UHF. Après démontage et vérification des drivers - ULN2003 - le problème est bien confirmé comme étant lié au vieillissement de certaines diodes.


J'ai profité du démontage de l'ensemble hors de son rack pour extraire et réparer le module  BLU dont le fonctionnement devenait erratique après quelques heures de chauffe jusqu'à ne plus démoduler quoique ce soit dernièrement. Le dépannage a été notablement facilité par les symptômes de la panne qui mettaient en évidence un problème en relation avec la CAG et la sélection des filtres, l'autotest ne montrant pourtant aucun défaut.

Un premier problème est rapidement découvert dans le système de sélection des filtres ici assez particulier puisque la position par défaut - aucun filtre sélectionné - conduit à invalider la chaîne de CAG locale. La carte BLU, optionnelle sur ce récepteur intègre de fait une chaîne de filtrage,  de démodulation et de gestion de la CAG complète et autonome. Une sortie en court-circuit sur le circuit de sélection - un CD4051 - provoquait ici le blocage de la CAG. Après changement du dit circuit, la démodulation est de nouveau correcte - les filtres sont bien sélectionnés - mais l'auto-test ne passe plus !

Une inspection attentive des composants dans le chemin de gestion de la CAG permet alors de mettre en évidence un grossier défaut de soudure. Celle-ci refaite, l'autotest passe à nouveau mais un problème demeure dans la chaîne de la CAG, laquelle n'est guère réactive aux changements de niveau du signal.


Il apparaît alors rapidement qu'un niveau de commande n'est pas propagé, les composants étant pourtant confirmés fonctionnels au testeur. La réfection de toutes les soudures dans une zone de quelques centimètres de coté corrige tous les problèmes ; d'un coup, d'un seul.

Un dépannage comme je les aime sur une panne franche et logique, enfin presque car les soudures mises en cause apparaissaient pourtant correctes à l'oeil et au testeur logique.  Avouons aussi que le manque de temps le soir après le travail conduit à devoir être très efficace dans la démarche de recherche et d'analyse des pannes.

dimanche 9 septembre 2012

Antenne: Remplacement de la 5.8 aéronautique

J'avais installé une 5/8 taillée sur 120MHz il y a peine plus d'un an qui n'aura guère donnée satisfaction dans la durée. Après démontage, il s'avère que le problème est dû à l'oxydation des tubes d'aluminium imbriqués l'un dans l'autre pour obtenir la longueur adéquate.
N'ayant pas sous la main suffisamment de longueur de tube de laiton, j'ai temporairement remplacé le brin 5/8 par un quart d'onde. Ce brin est réalisé à partir d'un tube de 4mm dont l'une des extrémités est soudée sur le pinoche d'un connecteur N male, l'isolement étant assuré par un manchon plastique. L'autre extrémité est constituée d'un rond de laiton emmanché dans le tube et soudé après réglage de la longueur. Le connecteur N se visse sur un adaptateur N/N femelle vissé sur la platine supportant les brins de masse.

L'ensemble donne toute satisfaction et les récepteurs TELERAD muets depuis quelque temps retrouvent vie. Il est probable que cette modification théoriquement temporaire dure finalement plus que prévu, l'antenne étant placée haut et difficilement accessible.

jeudi 30 août 2012

Divers: Finalisation du système de poursuite

La modification du système de mesure de la position du rotor s'avère payante. Le déplacement des convertisseurs dans la tête de rotor et la passage à 14bits améliore largement la stabilité de la mesure. 


Le convertisseur I2C deux canaux AD7992 s'interface sans difficulté aucune sur le PIC18F2550 et la réduction de la fréquence d'horloge à 25kHz permet le déport à plus de 15 mètres avec un très faible taux d'erreur sur le bus. Le système de contrôle permet désormais d'atteindre une précision théorique de l'ordre du dixième de degrés, la précision réelle dépendant du rotor. Avec le système Pan Tilt ici utilisé, celle-ci atteint le demi degrés.

Il me reste à calibrer finement la position de l'ensemble, la poursuite du soleil effectuée hier avec le logiciel Nova met en effet en évidence une erreur résiduelle de quelques degrés en fin de course. Cette calibration est finalement l'opération la plus fastidieuse !

samedi 25 août 2012

Divers: Préamplificateur R&S

Trouvé ce matin sur un stand du salon SaraYonne pour une somme plus que modique un module estampillé Rohde et Schwarz  910.5003 dont les connexions laissaient à penser qu'il puisse s'agir d'un préamplificateur.

Après ouverture et passage à l'analyseur, l'hypothèse se confirme. Le gain varie de 24dB à 18dB pour une bande passante allant au-delà de 2.6GHz.
Un préamplificateur qui va s'avérer fort utile pour la seconde antenne large bande qui sera installée sur le système de poursuite.

Deux autres modules ont par ailleurs été trouvés, moins intéressants car centrés sur la bande 1.8GHz: un filtre passe-bande à cavité et un préamplificateur 28dB équipé d'un filtre. Une rapide étude de ces derniers confirme cependant que les filtres pourront être modifiés sans grande difficulté pour adapter l'ensemble sur une autre bande, en 2.4GHz par exemple.

samedi 11 août 2012

Divers: Modification du système de poursuite

Les potentiomètres de recopie de position sont actuellement lus par le convertisseur AD du PIC18F2550 du système de contrôle avec comme problème un niveau de bruit élevé entachant fortement la précision de la mesure. Une tension de référence de 5V max. est imposée par le convertisseur ce qui n'arrange non plus la qualité de la mesure.
La solution qui s'impose est de ramener la mesure au plus près des potentiomètres de recopie pour réduire le bruit et optimiser la précision. La première modification va donc consister à intégrer une carte de conversion dans le rotor.
La distance entre celui-ci et le système de contrôle étant de l'ordre de 20m, je vais tester l'utilisation d'une liaison I2C en réduisant au maximum le débit. Mon choix s'est porté sur un convertisseur 12bits  deux canaux AD7992 alimenté via un régulateur 5V.

La carte est protégée par un vernis de conformance, la seule difficulté rencontrée dans la réalisation étant la soudure du minuscule boîtier MSOP10 du convertisseur, le circuit imprimé ayant été réalisé par la méthode du transfert de toner et gravure au mélange HCL/H2O/H2O2.
Il me faut maintenant modifier le câblage du controleur, reprendre mon programme pour y intégrer la lecture des valeurs via le bus I2C et vérifier que celui-ci fonctionne correctement sur le câble de raccordement.

dimanche 5 août 2012

Divers: Système de poursuite installé

Les congés d'août m'auront donné l'occasion de finaliser l'installation du système de poursuite et de l'antenne log-périodique. Le préamplificateur prend place dans un boîtier sur le mât, celui-ci étant télé-alimenté depuis le sélecteur des antennes VHF/UHF.

 
Le fonctionnement avec les logiciels Orbitron et Nova s'avère correct mais quelques modifications devront encore être apportées au firmware de contrôle. Les premiers essais sont très satisfaisants, les satellites météo passant parfaitement ainsi d'ailleurs que les pirates brésiliens qui se sont appropriés depuis années les transpondeurs radio d'un vieux satellite militaire.

dimanche 22 juillet 2012

Divers: Modification d'un TRC2985

Le tiroir TRC2985 permet de sélectionner manuellement, ou automatiquement lorsqu'il est couplé au récepteur TRC298, une antenne parmi cinq sur une gamme de fréquence allant de 20MHz à 1300MHz. La commutation s'effectue par deux diodes PIN pour chaque antenne. Le tiroir est connecté au récepteur par un coaxial et un câble de télécommande, l'alimentation étant externe.

Le test du tiroir en ma possession a mis en évidence le défaut de l'une des diodes PIN assurant la sélection de la première antenne. Diode dont je n'ai pas la référence mais que j'espère pouvoir remplacer par une BAR64-03W commandée sur eBay. Ce tiroir est visiblement conçu pour embarquer deux sélecteurs, peut-être pour gérer l'extension en fréquence du TRC298.


Devant intervenir sur le commutateur pour réparer celui-ci, j'ai décidé de le modifier - de manière réversible bien entendu - pour y intégrer une télé-alimentation sur les sorties menant aux antennes. Une platine comportant cinq relais, un circuit de commande et deux régulateurs fournissant les tensions - 12v et 15v - a été réalisée. Les signaux de pilotage sont pris sur chacune des sorties des transistors de commande des diodes PIN.


L'injection de tension se fait au plus près des connecteurs SMA. Pour cela, le circuit de protection de l'entrée contre les surtensions a dû être modifié. La self originale a été remplacée par une self de plus forte puissance et l'une des diodes enlevée. L'emplacement libéré a été employé pour souder un picot de raccordement.


Ainsi modifié, le tiroir TRC2985 est à même de fournir une tension de 12V ou 15V sur le coaxial d'antenne, tension qui ne sera présente que sur l'antenne sélectionnée.
Le test du tiroir avant modification montre que celui-ci couvre sans atténuation notable la gamme de fréquence 20MHz à 2.2GHz.
Le changement de la diode PIN HS, et de sa compagne, par deux diodes modernes et montant à 6GHz permet d'étendre la couverture autorisant son utilisation sur la presque totalité de la plage de réception du récepteur (cf. les courbes ci-dessous).
L'utilisation d'un coupleur deux voies MACOM permet de raccorder les deux entrées du récepteur (20Mhz-1.3GHz/1.3GHz-2.7GHz) sur ce tiroir de commutation. La première entrée est actuellement affectée à l'antenne active ARA-1500 installée en haut du pylone de huit mètres, la seconde à la log-périodique qui sera installée sur le mât de poursuite, et la troisième entrée est raccordée à l'antenne de mesure biconicale montée en position verticale sur le pylone.

lundi 25 juin 2012

Divers: Test du système de poursuite

Le système de poursuite a été temporairement installé pour valider son comportement. Le résultat n'est hélas qu'à moitié satisfaisant: la fixation de l'antenne est  insuffisamment rigide entraînant une vibration importante lors de petits mouvements, et le logiciel de pilotage devra être revu pour tenir compte d'erreurs de mesure plus importantes que mesurées sur l'établi; erreurs certainement induites par la longueur du câble de commande.
La prochaine version verra probablement l'intégration d'un dispositif de lecture au plus près des potentiomètres de recopie avec remontée des informations sur un bus numérique. Mais avant, il me faut finaliser le système tel qu'il est pour en tirer tous les enseignements utiles.
J'avais acheté à CJ un  préamplificateur Avantek que je verrais bien installé au plus près de cette antenne.

Je l'ai rapidement testé via mon récepteur de mesure sous 12V et 15V de tension d'alimentation n'ayant pas d'autres moyens de mesure sur une large plage de fréquence.
Les résultats sont encourageant avec un gain de l'ordre de 30dB pour sa tension d'alimentation nominale (15V) sur une plage allant de 10MHz à 2.2GHz.

jeudi 21 juin 2012

Divers: Antenne log-périodique

Ces derniers week-ends ont été fort occupés par la construction d'une antenne log-périodique destinée à être installée sur le système de poursuite terminé et testé il y a quelques semaines. 

Si le calcul de l'antenne s'avère être simple, il existe des logiciels dédiés si l'on ne souhaite pas replancher sur les bases de la trigonométrie, il n'en va pas de même avec la construction. J'ai ainsi dû revoir par deux fois la conception.


Je suis tout d'abord parti sur l'idée de fixer les brins d'aluminium de 4mm de diamètre sur un profilé carré de 10x10mm par en filetant leur extrémité et en les bloquant sur le profilé au moyen d'écrous. Il s'est rapidement avéré que l'aluminium utilisé, acheté en grande surface, était bien trop tendre et que les filets avaient tendance a être arrachés lors d'un serrage trop fort. L'utilisation de brins en dural aurait permis de résoudre ce problème. Je me suis alors posé la question du blocage des brins par soudage, sans succès ici encore, la qualité de l'aluminium et la surface à chauffer ne facilitant pas la brasure.

Cette approche ne donnant rien de viable, j'ai opté pour une autre solution, à savoir d'utiliser du tube de 6mm pour les brins et de fixer ceux-ci en appui sur la paroi interne du profilé au moyen d'une vis à tôle. Il faut pour cela réaliser un perçage au diamètre de la vis d'un coté (4mm) et du brin de l'autre coté afin que celui-ci puisse s'emmancher dans le profilé.


Ces perçages devront être alternés afin de respecter la disposition des éléments d'une antenne log-périodique. L'utilisation d'une vis d'une longueur supérieure à la largeur du profilé permettra de déformer légèrement le brin en augmentant son diamètre et ainsi de le rendre plus solidaire du coté libre de l'emmanchement.


Le résultat est pleinement satisfaisant, la tête des vis faisant une protubérance bien inférieur à celle des écrous de la première conception.


Je ne peux hélas qualifier l'antenne sur sa bande fréquence prévue - 136MHz à 2GHz - le seul analyseur en ma possession ne montant pas au-delà des 180MHz. Une mesure avec celui-ci m'a cependant permis de confirmer l'intérêt de mettre un stub sur l'arrière de l'antenne.