Hors sujet: HP85

Les machines à calculer HP m'ont toujours fait rêver. Ma première véritable machine programmable fût une TI58 achetée fort cher en 1978 lors de mon entrée en MathSup. Mon père, lui, avait une véritable merveille inabordable pour l'étudiant que j'étais: une HP-67. Ayant intégré mon école d'ingénieur sur Bordeaux en 1980, j'allais régulièrement du coté de la place du Pradeau où se trouvait un fournisseur de matériel de calcul. Celui-ci me laissait programmer un calculateur HP-85 flambant neuf en démonstration. Une machine fabuleuse que je ne pouvais envisager de m'acheter.

Quelques 30 ans plus tard mon rêve se réalise un peu par hasard quand au détour du salon HamExpo, un vendeur dépose sur son étal, juste devant moi, un HP-85 en bien piteux état extérieur. Le prix demandé était un incitation à l'acheter quand bien même la machine ne serait plus fonctionnelle. Le vendeur m'a cependant assuré qu'elle fonctionnait ainsi que l'imprimante. Cerise sur la gâteau, deux cartouches d'extension étaient fournies, une cartouche 16Ko, et une cartouche support de programme équipée de 5 modules.

Moins de 24 heures plus tard, mon HP-85 retrouve sa jeunesse après un nettoyage de fond, et quelques réparations mineures.

Il n'était pourtant pas dans un état reluisant, le plastique étant devenu marron. Deux possibilités non exclusives s'offraient à moi: nettoyer la carosserie après démontage à minima c.à.d. au savon et à l'eau chaude, ou bien tenter de la rajeunir à l'aide de la recette miracle Retr0Bright à base de peroxyde d'oxygène, de nettoyant lessive et de Glycérine.

J'ai commencé par un énergique brossage avec un bon détergent contenant des agents tensio-actifs pour découvrir que la couleur brune finissait par partir laissant apparaître la couleur blanc-crême HP très peu altérée. J'ai donc décidé de pas administrer la potion magique tout de suite, et de réserver celle-ci pour le prochain nettoyage dans 10 ou 20 ans.

Le clavier était dans un état encore plus pitoyable. Après démontage de la machine, et extraction du clavier, il m'a fallut me rendre à l'évidence, chaque touche allait devoir prendre un bain. Ce dimanche fût fort heureusement trés ensoleillé.

Le problème suivant est classique de toutes ces machines: les plastiques mous et les courroies fondent ou se craquèlent. Je m'y attendais et l'état du galet du lecteur de bande ne m'a guère surpris.

Après un bon nettoyage de l'axe, et deux épaisseurs d'une gaîne thermorétractable d'excellente qualité, l'ensemble est près à reprendre du service, le diamètre final étant identique à l'original au 1/10 de mm. Je n'ai hélas aucune cartouche DC-100 sous la main. Et dire que j'en ai jeté il y a quinze ans ayant oublié qu'elles étaient utilisées par cette machine.

Autre soucis, l'imprimante bien que fonctionnelle fait avancer le papier de manière erratique. L'état de la courroie crantée explique ce problème.

N'ayant aucun courroie de cette taille (160mm) sous la main, je me suis attaqué à fabriquer celle-ci à partir d'une courroie plus longue. J'ai pour celà coupé la courroie à la bonne longueur en prenant soin de conserver le pas entre deux dents, et j'ai raccordé les deux extrémités par collage au dos d'une fine bande de ce plastique très résistant qui sert à emballer les composants sensibles aux décharges électrostatiques. L'effort de tension n'est pas trop important, et l'ensemble résiste fort bien. Ce n'est cependant qu'une réparation de fortune, le temps de trouver la courroie ad hoc.

Il me faut maintenant trouver une copie électronique des manuels des modules installés dans le tiroir, un tiroir de commande HP-IB et quelques cartouches DC100 ou DC100A en bon état. Si quelqu'un a celà dans son tiroir (1) ...

Et pour finir, une photo de la bête ventre à l'air, les touches du clavier sont en train de prendre un bain.

Et la carte calcul:

(1)  J'ai trouvé à acheter le module HPIB, et quelques cartouches DU58K. Tout celà devrait arriver sous peu.

TRC1800: Synthétiseur réparé

Le synthétiseur TRC2111 est réparé, et qui plus est, fonctionne mieux qu'avant: le principal problème provenait du déréglage d'un filtre de bande dans l'une des boucles de verrouillage. Un problème classique  de vieillissement des composants mais ici assez difficile à diagnostiquer au regard de la complexité des boucles, et de la présence de multiples changements de fréquence dans les boucles. Et de fait, après avoir réaligné non seulement les filtres mais aussi les trois oscillateurs de base, le synthétiseur se verrouille désormais parfaitement sur l'ensemble de la gamme. Le problème du verrouillage de l'interpolateur a lui été résolu par la réfection d'une soudure sur l'un des connecteurs interne.

Je découvre ainsi  que ce TRC1800 fonctionne parfaitement en LF et même en VLF sans activer le convertisseur dédié, un véritable plaisir. J'étais persuadé que ces gammes n'étaient pas accessibles par construction quand il s'agissait simplement d'un problème sur le synthétiseur. Je vais maintenant pouvoir passer à autre chose.

TRC1800: Nouveau problème

Je démarre régulièrement les récepteurs que je ne conserve pas en permanence sous tension. Il n'est alors pas rare - hélas - qu'un défaut se manifeste. Celà a été le cas il y a quelques semaines de l'un des TRC1800 devenu presque muet. Le problème n'est pas évident et peut provenir aussi bien du tiroir synthétiseur, que du tiroir récepteur voir même du tiroir de la boîte d'accord.

Depuis quelques temps, le synthétiseur montrait un défaut dans le verrouillage. C'est donc ce tiroir que j'ai attaqué en premier. Non sans difficulté car l'ensemble du récepteur, qui pèse plus de 40kg, est logé dans un rack qu'il ne m'est plus possible de déplacer facilement. Il me faut donc dépanner chaque tiroir indépendamment sauf à réaliser les câbles de déport ad hoc.

Ce synthétiseur - TRC2111 - a été conçu dans les années 70. Il utiliser une boucle de verrouillage de phase tout en proposant un accord continu:
- une boucle à verrouillage classique permet de générer la partie haute de la fréquence: les dizaines et unités en Mhz, la centaine de kHz. Celle-ci est sélectionnée par trois roues codeuses qui pilotent aussi l'affichage numérique.
- un interpolateur analogique génère le reste, des dizaines de kHz aux dizaines de Hz. Une sortie de cet interpolateur pilote un fréquencemètre qui vient compléter l'affichage de la fréquence courante.

En mode 'non verrouillé', l'ensemble oscille sur la fréquence libre de l'interpolateur.
En mode 'verrouillé', une consigne d'erreur est générée à partir de la fréquence mesurée lors de l'activation du verrouillage et la fréquence mesurée en instantané. Cette erreur vient corriger la fréquence de l'interpolateur.

Premiers défauts mis en évidence ce week-end: l'absence du verrouillage fin et une instabilité dans les oscillateurs de la première et troisième gamme de synthèse.

L'instabilité de l'oscillateur en haut de gamme a très rapidement été corrigé en retouchant le réglage de la bobine d'accord. Un cas classique de vieillissement. Le verrouillage est de nouveau immédiat. Ce n'est pas le cas de l'autre oscillateur, et il va me falloir plonger plus en détail dans son fonctionnement. Probablement une valeur de résistance ayant dérivée dans le temps. En ce qui concerne le problème du verrouillage de l'interpolateur, aucune tension de correction n'arrive sur celui-ci. Il faudra remonter la chaîne de génération jusqu'à trouver le problème.
Et comme le disaient les Shadocks: c'est tout pour aujourd'hui.