CH-3-A: Rétroconception des modules

Ma recherche d'informations sur le CH3A n'ayant rien donné pour l'instant, je me suis attaqué au reverse des différents modules de cet équipement de chiffrement des années 50. 

Deux modules enfichables identiques sont identifiés 'Mélangeur':

Si l'extraction du schéma est simple, il n'en va pas de même de l'analyse du fonctionnement de ce module entièrement constitué de diodes silicium '2E4' 200mA/400V, du moins sans disposer des interconnexions.

Deux autres modules, eux aussi identiques, sont identifiés 'FlipFlop':

Ici l'élément actif est une double triode ECC82 montée à l'équerre d'un circuit imprimé dont le câblage des composants été modifié: suppression de l'une des résistances de 47k d'anode et raccordement sur la même broche.

Ici encore, il me faut prendre le temps de resituer ces deux modules dans le contexte de l'ensemble de l'équipement lequel comporte encore huit blocs enfichables dont un manquant. Soit autant de rétroconceptions car chaque bloc semble différent...

SR212B: Redémarrage

Le SR212B est un récepteur large bande couvrant de 20MHz à 1Ghz en quatre tiroirs. Fabriqué par ACL puis Aiken, ce récepteur se distingue des modèles SR209 et SR219 par le fait que les quatre tiroirs sont tous embarqués. 

 

Une belle performance si l'on prend en compte l'intégration d'un 'tiroir' analyseur de spectre. Le résultat est un appareil robuste, intégrant un power splitter permettant de n'utiliser qu'une seule antenne (version ES212B) mais hélas très lourd.

Cet équipement a déjà fait l'objet d'une remise en état fonctionnelle par Guy, un ami. J'ai cependant décidé d'aller au-delà en masquant autant que peut se faire les modifications. Le condensateur de filtrage externe visible ci-dessus a ainsi été intégré dans le boitier d'origine. 

Les deux autres condensateurs, testés au banc LCR HP 4263B, ont subis le même sort car trop limites. Ceci est étonnant pour des condensateurs Sprague d'une excellente tenue dans le temps. J'avoue ne pas avoir pris le temps de tenter de les reformer.

La carte alimentation a aussi été revue en installant un pont redresseur d'origine à la place de celui constitué de 4 diodes 1N4007. Ne disposant pas de fusibles de 25mm, des fusibles de 32mm et de 3/4A ont été installés. Les supports ont été soudés, les rivets laiton ayant pris du jeu avec le temps.

Le travail n'est pas terminé car il me faut encore installer un bague de maintien sur l'un des enrouleurs du film du dernier tuner, en l'absence duquel le défilement est saccadé. Puis tester les autres éléments. Un point positif est l'utilisation systématique de condensateurs tantale de qualité militaire CTS13 ou équivalents, normalement indestructibles dans les conditions d'utilisation pour lesquelles ils ont été prévus.  A suivre ...

Tektronix: Tiroir de vérification des tensions

Mon oscilloscope Tektronix 7904 m'a lâché il y maintenant plusieurs mois. Ce n'est pas la première fois mais son dépannage s'est toujours avéré difficile notamment en ce qui concerne l'alimentation. C'est pourquoi j'ai décidé de m'inspirer du projet de Dennis Tillman consistant à intégrer cinq voltmètres numériques dans un tiroir afin de mesurer, hors charge et en charge, les cinq tensions d'alimentation: +/- 50V, +/- 15V et 5V.

J'ai donc démonté un tiroir HS en conservant les pièces et découpant la carte principale pour n'en conserver que la partie connecteur. La face avant a été fraisée avec un disque afin de libérer la place pour les cinq afficheurs approvisionnés. Ceux-ci fonctionnent jusqu'à 100V contrairement à ceux utilisés dans le projet susmentionné ce qui imposait l'ajout de Zener pour les tensions de 50V.

    

Un support a été réalisé en impression 3D pour les afficheurs ainsi qu'un face avant clipsable. Il reste encore de la place et un connecteur BNC de libre y ajouter si besoin d'autres fonctions. Ce tiroir viendra bien compléter mon tiroir de calibration.

    

Le commutateur en haut de tiroir permet d'activer (position verticale) ou non la charge, celui du bas, de connecter chaque rail d'alimentation sur le connecteur BNC afin de visualiser si besoin l'ondulation résiduelle.

Après tests, le tiroir est inséré dans le 7904 et met en évidence un défaut sur les rails négatifs. Probablement quelques tantales en court-circuit. La panne est assez franche, tout fonctionne hors le faisceau qui n'apparaît pas, les tensions présentes - en charge - sont parfaitement dans les tolérances.

Loi des séries oblige, je rallume mon 7633 pour vérifier les tensions, un bruit de fait entendre puis plus rien. Un second scope à dépanner que je n'avais allumé depuis plusieurs mois. Donc ici encore forte probabilité des tantales HS. 

A suivre ...

SDU5000: Pilotage d'un AR3000A

L'AR3000A tout juste réparé peut être désormais connecté au SDU5000 au moyen d'un câble maison DB25/DB9. Le schéma de ce câble est le même que celui indiqué dans la notice du SDU5500 aisément trouvable sur Internet.

Une fois le raccordement effectué, il faut passer le récepteur en mode 'remote' à l'aide l'inverseur en face arrière. A partir de moment, les commandes du récepteur sont inactives, le panoramique prenant le contrôle de celui-ci. Il est alors possible de vérifier la connectivité à l'aide du menu d'information.

Ce mode de fonctionnement est inhabituel, la gestion étant généralement effectuée depuis le récepteur, le panoramique assurant le suivi avec plus ou moins d'indications complémentaires. Ici tout est contrôlé depuis le panneau du panoramique, le récepteur pouvant alors être déporté - liaison RS232 et FI. 

La résolution (192x210) reste acceptable pour un usage de surveillance du spectre de la part d'un équipement datant du début des années 90. Viendront ensuite le SDU5500 (304x128) puis le SDU5600 avec une résolution de seulement 320pixels mais un écran de 5" très lisible semble-t-il

AR3000A: Test et modifications

Un AR3000A en provenance de chez Roger vient de rejoindre le shack. A la mise sous tension rien ne se passe. Le connecteur d'alimentation est changé pour un connecteur moins sujet à problème et surtout plus classique. Le récepteur daigne alors démarrer avec l'intégralité des éléments de l'afficheur allumés.

Ce symptôme est bien connu sur cet appareil: la pile de sauvegarde CR2032 est morte. Celle-ci, soudée, permet de maintenir la configuration en mémoire en l'absence d'alimentation externe. Lorsque l'appareil est remisé hors tension cette pile se vide assez rapidement. Je profite donc de l'occasion pour intégrer un support de pile directement sur le circuit imprimé de la façade qui, dans la version AR3000A, permet cela.

L'appareil est aussi modifié conformément aux indications fournies par AOR pour en faire un AR3000A+ avec donc la sortie FI, l'arrêt de la CAG et une sortie discriminateur. Le fonctionnement est parfait, il me restera à réaliser le câble d'interconnexion avec le SDU5000.

La forme ergonomique de l'AR3000(A) permet de manœuvrer facilement celui-ci posé sur une table - utilisation 'Table Top' - mais pas de les empiler et encore moins de les intégrer aisément dans un rack !

TRC769: Nettoyage et première analyse

Le TRC769 est un 'équipement de cryptographie pour liaison radio' d'après une plaquette de présentation Thomson-CSF. Cela fait longtemps que je recherchais cet équipement pour enfin en trouver un qui semble complet hors un interrupteur ou témoin lumineux en face avant.

Seul hic, ce modèle semble être conçu pour une liaison télégraphique d'après la connectique arrière avec, en plus, quelques modifications sous la forme de deux inverseurs en face arrière. Une entrée BF et un haut parleur sont pourtant présents. 

On notera que toute une partie du circuit imprimé supportant les entrées/sorties est non installée avec en face une sortie pour un connecteur type DB25. Peut-être une section pour la liaison audio non installée car optionnelle ?

Je ne dispose hélas d'aucun document technique pour cet équipement. Celui-ci a donc fait l'objet d'un bon dépoussiérage avant d'être stocké en attente de plus d'information pour un redémarrage. Une copie des trois PROM sera faite avant.

A suivre...

CEI565: Redémarrage

Un récepteur CEI-565A aka Watkins Johnson 565 vient de rejoindre le shack avec deux tiroirs: un VH-103 (90-260MHz) et un VH-105 (200-425MHz). Ce modèle est légèrement différent du CEI-560 notamment dans son arrangement interne et le nombre de filtres (4 vs 3) du CEI-560.

La première chose qui saute aux yeux est l'indicateur de niveau qui a été, un jour, remplacé. Pour le reste tout est conforme. Un condensateur chimique est remplacé car bien trop dégradé. Les condensateurs Sprague de 1100µF sont dessoudés puis passés sur le LCR HP. Ils sont tous deux en excellent état et donc remontés.

Un rapide test de la résistance coté secteur met en évidence un problème sur l'interrupteur lié au potentiomètre de volume: celui-ci ne se ferme pas. Après démontage et nettoyage par noyage dans de l'alcool isopropylique du bloc contacteur - non démontable - tout revient dans l'ordre et le récepteur est mis sous tension avec succès.

Il me restera, mais cela est bien moins urgent, à trouver un vumètre similaire à l'original et à reproduire l'étiquette de référencement ici arrachée.

Prochaine étape: redémarrer un ACL SR-219 couvrant de 20 à 1000MHz par le biais de quatre tiroirs directement intégrés.

DOM501: Galvanomètre HS

Un compteur Geiger de type Actisurf DOM501 vient de rejoindre ma collection mais hélas en bien mauvais état, l'aiguille du galvanomètre n'étant pas visible et la peinture - luminescente ? - ayant l'apparence d'une "pate dentifrice"...

Le démontage permet de découvrir que le support de l'équipage mobile est cassé et que les spires arrières sont totalement oxydées. Le test de la bobine indique par ailleurs que celle-ci est coupée. La coupure n'est pas identifiable à la binoculaire comme souvent.

Une soudure à l'étain permet de reconstituer un ensemble support suffisamment solide pour, au moins, remettre en état visuel le galvanomètre. Il me faudrait maintenant trouver un galvanomètre de dimension et de sensibilité similaires.

C'est le second compteur dont le galvanomètre est hors service et non réparable - du moins avec mes moyens, le précédent étant un EKCO2...

PRC64: Fabrication d'une batterie - Suite

Il est temps de tester la batterie réalisée en 3D pour le PRC-64 et si tout va bien d'en réaliser une autre pour le copain Bruno.

Il s'agit pour mémoire d'un assemblage de 6 batteries LiPO mises en série avec une prise intermédiaire sur la première batterie puis sur la troisième afin d'obtenir les tensions requises. Le connecteur est réalisé à partir de tubes laitons fendus. Le tout est intégré dans un boitier imprimé en 3D fermé par une plaquette en époxy double face supportant le connecteur et des pastilles pour les connexions des batteries.

Ainsi alimenté le PRC64 fait bien entendre un souffle en AM sans autre test possible puisque je n'ai pas de quartz ad'hoc. Je poursuivrai ces tests après avoir approvisionné un jeu de quartz pour le 80m ainsi qu'un écouteur adapté.

Coté bloc d'alimentation chaque batterie est raccordée via un connecteur permettant de la détacher pour la recharger. Un chargeur dédié a été réalisé à partir de plaquettes à base de TP4056. Un support imprimé en 3D permet de disposer d'un bloc permettant la charge des 6 batteries depuis une alimentation 6V maximum.

 
La résistance de programmation du courant de charge - par défaut 1A - a été modifiée de manière à réduire l'intensité de charge des 6 batteries à 300mA chacune soit un courant total de 1.6A. Un capot translucide protège des plaquettes de charge tout en laissant visible les indicateurs lumineux. 

A suivre....

Meshtastic: Déplacement de l'antenne

Avec seulement deux chemins en direct tous orientés vers le Nord et collée à une cheminée, mon antenne Meshtastic n'est probablement pas installée de manière optimale. Profitant du beau temps, l'antenne a été installée plus en hauteur disposant désormais d'un dégagement à peu près complet sur 360° quoique occultée partiellement sur le bas de l'horizon Sud par la dalle de la cheminée.

Une installation probablement encore transitoire, et faite de bric et de broc, l'objectif étant de trouver l'emplacement ad'hoc sur le pylône. Le temps dira si cette amélioration permettra l'établissement de plus de chemins directs. Le prochain travail va être le nettoyage de la parabole Ubiquiti couverte sur sa surface non active de mousses.

CH-3-A: Recherche d'informations

Ma collection de matériels cryptographiques s'est enrichie de quelques nouvelles machines dont ce qui ressemble à un chiffreur télégraphique en ligne utilisant une bande perforée 'une fois' ou one time pad. Le problème rencontré est que je ne trouve aucune information sur cet équipement identifié 'Equipement cryptographique CH-3-A' datant des années 1950 et produit pour l'armée Française par Olivetti.

Le panneau avant fait clairement apparaitre qu'il s'agit d'un équipement intermédiaire entre une ligne télégraphique et un téléimprimeur. La présence d'un seul lecteur de bande 5 moments et d'un commutateur clair/chiffré conduit à penser à un chiffrement de type 'Mixer' en ligne.

Le panneau arrière portent deux connecteurs qui ne semblent pas d'origine, chacun marqué d'une couleur indiquant probablement la nature du réseau associé: clair ou protégé. L'étude du câblage permettra probablement d'en savoir plus.

L'étiquette d'identification confirme que cet équipement date du début des années 1950 (date du marché) sans autre information que la référence 'CH-3-A'. Une rapide analyse de la constitution met en évidence l'absence d'au moins deux éléments: une carte enfichable peut-être identique aux deux cartes 'bascules' à tubes ainsi qu'un assemblage de forme étonnante contenant semble-t-il un circuit à transistor comme les autres assemblages encore présents. Curieux mélange ...

Pour le reste, et hormis la motorisation du lecteur, six relais sont présents dont le rôle reste à préciser. Je lance un appel à toute personne qui auraient pu connaitre ou travailler sur cet équipement pour m'aider à le remettre en état de fonctionnement.

Meshtastic: Installation et test

Le passage au salon Hamexpo 2025 m'a permis de discuter sur le stand de 'Gaulix', une communauté de passionnés de technologie qui tentent de mettre un peu d'organisation dans le monde des réseaux Meshtastic, dont en particulier la configuration et le nommage des noeuds. Ceci m'a conduit à ressortir ma carte Lilygo T-Beam Lora. J'avais déjà utilisé une carte en 433MHz comme récepteur PocSag mais la version T-Beam est bien plus performante.

Si l'installation du firmware Meshtastic dans sa version alpha 2.7.11, effectuée via le mécanisme  en ligne 'flash.meshtastic.org' n'a pas posé de problème, il n'en n'a pas été de même avec la configuration. L'environnement ESP32 ne permet en effet pas de disposer d'un accès simultané aux réseaux Wifi et Bluetooth. Ceci impose de jongler en la configuration Bluetooth bien utile pour charger les paramètres spécifiques de Gaulix et le Wifi pour optimiser les accès en mode installation fixe. Un boitier dédié est imprimé en 3D qui permet d'installer l'équipement dans le shack.

Mon objectif est en effet de disposer d'une bulle locale gérée par ce point d'accès. Une modification a donc été apportée à la carte d'origine pour l'alimenter sans utiliser le connecteur USB. Une antenne ad'hoc a été installée sur le toit à coté de la parabole Ubiquiti de la liaison Hamnet. Ce positionnement autorise un dégagement sur un point haut couvrant l'ile-de-france d'Est en Ouest.

La configuration réseau utilise une adresse IP fixe afin de pouvoir accéder au nœud à distance moyennant la configuration ad'hoc de l'accès Internet.

Les premiers essais avec la configuration Gaulix en radio pure - donc hors connectivité MQTT Internet - ne sont pas concluant, aucun nœud avec cette configuration n'étant présent dans le voisinage. J'ai donc modifié la configuration Lora en conservant le nommage conforme à la préconisation Gaulix pour rejoindre le réseau de l'Ile-de-France sur 869.3MHz (https://wiki.mesh-idf.fr/) avec succès cette fois-ci. Trois nœuds distants de 10km apparaissent dans mon voisinage ceci sous une pluie battante.

Un script PowerShell me permet de recharger l'une ou l'autre des configurations via le client python et des fichiers Yaml. Une expérience à suivre sur le long terme.

Mise à jour de 19:00

Quelques 60 nœuds sont désormais visibles dont deux à portée radio directe, 6 à un saut et les autres entre 2 et 5 sauts. Ma situation géographique et la visibilité sur l'horizon m'amènent à considérer passer en mode 'client' voire 'routeur'. A suivre.

AR3000: Connexion au SDU5000

Le panoramique SDU5000 étant réparé, je me suis attaqué à la modification de l'AR3000 donné par mon ami Bruno pour lui ajouter une sortie FI à 10.7MHz et une commande de l'AGC comme cela est indiqué dans la notice publiée par AOR(UK). Le plus difficile est le repérage des points d'intervention, les photos de la notice n'étant pas très précises.

Un condensateur et une diode plus tard les modifications sont effectuées et le perçage du panneau arrière terminé. Les interrupteurs à glissière servent à sélectionner l'un des deux bancs de mémoire (interrupteur du haut) et à activer la télécommande (interrupteur du bas).

La BNC basse est la sortie 10.7MHz, l'inverseur permettant de modifier la CAG en position basse pour l'utilisation avec le SDU5000 comme cela est suggéré dans la notice de modification. Le connecteur d'alimentation - spécifique - a été remplacé et un masque imprimé en 3D.

Après raccordement, l'ensemble fonctionne parfaitement - ici la bande FM avec 5MHz de bande d'analyse - mais le mécanisme de télécommande de l'AR3000 est inactif, le protocole utilisé n'étant reconnu que par l'AR3000A ou l'AR5000. Il me faudra reprendre le réglage de l'écran TFT pour utiliser la totalité de la surface active.