RadioCommunications

Divers: Musée de l'Air et de l'Espace

2012-01-22T14:20:00.041+01:00

Une visite au musée de l'air et de l'espace samedi m'a permis de redécouvrir la richesse des collections exposées et faire quelques photos dont celle-ci montrant l'équipement radio du Douglas Dakota exposé dans le hall des warbirds. On notera une fréquence encore inscrite sur la plaque du 'Command Set' supérieur, un émetteur BC-457 ou BC-459 de l'ensemble SCR-274-N. Dessous, les récepteurs BC-453, BC-454 et BC-455 du même ensemble. Et tout en bas, un ART-13.

Ou encore une photo détaillant la forme et la construction de ce qui pourrait-être une antenne UHF d'un satellite russe. Le bras déployable visible sur la droite porte un antenne dipole VHF. J'avoue avoir oublié de noter le modèle de ce satellite.

Divers: Positionneur d'antennes

2012-01-08T13:14:00.001+01:00

J'ai eu l'occasion d'acquérir l'année dernière un positionneur de camera de surveillance de type Pan/Tilt de bonne facture et suffisamment robuste pour en faire un positionneur Azimuth/Elevation pour quelques antennes légères.

Les deux motoréducteurs synchrones sont logés dans un boîtier étanche moulé en alumiun, les deux axes de sorties sont montés sur roulements à billes et un joint à lèvre assure l'étanchéité. Deux potentiomètres de recopie sont installés et couplés par le biais d'un joint glissant. Il est ainsi possible de déplacer les butées d'arrêt sans avoir à désacoupler le potentiometre associé à cet axe. Il suffira d'amener le système sur l'une puis sur l'autre des deux butées pour repositionner le potentiomètre sans risque de destruction. Le seul défaut de ce positionneur est l'existence d'un angle mort d'environ 10° en azimuth.

La seule modification apportée à l'ensemble a consisté à remplacer les connecteurs de raccordement d'origine - connecteur DIN de type audio - par des connecteurs professionnels, les moteurs synchrones étant alimentés en 220V. La liaison est assurée par un cable de 10m comportant 10 paires torsadées en fils multi-brins, l'ensemble offrant une isolation suffisante pour le transport des tensions de commande en 220V.

Le système de commande du positionneur a été conçu autour d'un micro-controleur PIC18F2550 lequel dispose de toutes les fonctions requises en particulier les convertisseurs analogique/digital nécessaires à l'asservissement en position. La commande des moteurs s'effectue par le biais de triacs pilotés par des opto-coupleurs à détection de passage par le zéro.

Une logique de sécurité permet de garantir que les deux commandes de rotation d'un moteur ne seront jamais actionnées en même temps, même en cas de défaut dans le programme de commande. L'utilisation de relais statiques commerciaux n'a pas été ici possible de par la présence d'un réseau RC, dit 'snubber générant un courant de fuite de quelques milliampères suffisant pour actionner les moteurs sans toutefois provoquer leur accrochage.

La platine de commande de puissance n'a pu être installée dans le positionneur faute d'espace. Une commande en basse tension aurait alors nécessité l'adjonction d'un boîtier externe étanche et d'une signalisation de commande robuste. La très faible consommation de ces moteurs alliée à une protection dédiée m'a conduit à considérer, au moins dans un premier temps, une commande en 220V, la platine de puissance étant installée dans le boîtier de pilotage.

L'ensemble de commande est indépendant, et offre la possibilité de mémoriser localement dix positions. Une liaison série à 9600 bauds permet d'asservir le positionneur à un logiciel de poursuite, dans le cas présent, le logiciel Orbitron. Un pilote dédié assure le transfert des données Azimuth/Elevation calculées par Orbitron vers le positionneur.

Le système est en test depuis maintenant deux semaines dans le shack sans qu'aucun problème ne soit apparu. Il me faut maintenant construire un support mécano-soudé pour l'installation extérieure du positionneur, et réaliser une première antenne de test. Mon choix se porte actuellement sur une antenne de type hélice.

Divers: Meilleurs voeux pour 2012

2011-12-31T10:26:00.000+01:00

Le temps passe vite, trop vite: deux mois déjà de silence sur ce journal. D'autres priorités m'ont amené à devoir suspendre temporairement mes projets et développements personnels. Je reprends cependant la plume pour souhaiter à tous mes lecteurs et amis une excellente année 2012.

TRC: Module BLU en panne

2011-10-25T19:24:00.031+02:00

Un module d'extension BLU destiné à compléter l'un de mes récepteurs VHF/UHF ne passe pas l'auto-test. L'ensemble est complexe, constitué de deux cartes comportant une grande quantité de composants CMS.

Je dispose fort heureusement d'une partie des schémas et le dépannage est facilité par l'acquisition au salon Hamexpo, quelques jours auparavant, d'une carte prolongateur comportant les connecteurs ad'hoc. Après un retaillage de cette carte pour la mettre au format, et la réalisation d'une équerre pour maintenir les deux cartes accessibles, l'ensemble est prêt à être testé sur le récepteur.

Le défaut est rapidement localisé dans la section gérant la bande latérale inférieure, le filtre n'étant pas sélectionné bien que les tensions de commande soient présentes. Un relevé de ces tensions sur les diodes de commutation montre que l'une d'entres-elles est bloquée en permanence par une tension continue qui n'a aucune raison d'être présente en ce point.

La seul explication serait que le condensateur CMS de liaison avec l'étage d'entrée du filtre présente une fuite conséquente. Son démontage et son test prouve que cela est le cas. Après remplacement, le module est détecté fonctionnel, le montage de test est désassemblé et le module installé à demeure dans le récepteur.

Un dépannage comme je les aime.

Divers: Bricolages d'automne

2011-10-22T09:46:00.001+02:00

Les dernières semaines ont été passées à démarrer un nouveau projet visant à télécommander un robuste mécanisme de positionnement de caméra de surveillance acheté lors du salon de la Louvière. Ce mécanisme pourrait bien devenir le positionneur/suiveur que je recherchais depuis longtemps pour entrainer quelques antennes UHF voire une petite parabole. Il me faut cependant changer l'un des deux réducteurs par un réducteur type 'Crouzet' disposant d'un plus grand rapport (125/2 serait idéal) et lui adjoindre un système de contrôle. Des photos suivront quand je me serais ré-équipé en appareil numérique, mon bon vieux D50 m'ayant hélas été volé.

Leader: LDM-815 et LIM-870

2011-10-02T20:03:00.003+02:00

Un ami qui se reconnaîtra s'il lit ce billet m'a donné deux appareils de mesure classiques mais bien utiles voir dans certains cas indispensable pour le premier: un grid-dip LDM-815 et un mesureur d'impédance d'antenne LIM-870 de la marque LEADER.

Les deux équipements ont rejoint le laboratoire après que les piles - d'origine - aient été changées. Je regretterai toujours mon premier et unique grip-dip fabriqué dans ma jeunesse en suivant scrupuleusement les instructions de l'article publié par F8CV. J'ai commis l'erreur de le prêter durant mes études dans les années 80 et ne l'ai jamais récupéré...

Temex: Standard Rubidium

2011-09-29T19:54:00.000+02:00

J'ai reçu ce jour le standard Rubidium TEMEX LPRS-01 acheté sur ebay. Je n'ai pu m'empêcher de le tester immédiatement celui-ci étant fourni avec un radiateur suffisant pour évacuer la chaleur le temps du test. Le standard est raccordé sur une alimentation à découpage 24V/4A achetée à cette fin au salon de La Louvière et quelques minutes plus tard le signal de verrouillage indique que la fréquence est stable, l'oscillateur étant verrouillé. Coût de l'ensemble, standard et alimentation, inférieur à 55€ !

Il me faut maintenant trouver un coffret ad'hoc, réaliser une platine permettant de distribuer la fréquence fondamentale à 10MHz, probablement une seconde fréquence à 5MHz, sur plusieurs sorties, et peut-être asservir l'ensemble à long terme sur une référence GPS.

Divers: Préamplificateur 400MHz

2011-09-25T20:21:00.001+02:00

La salon radioamateur de La Louvière, qui s'est tenu cette année à Mons, a été l'occasion d'approvisionner divers composants utiles pour finaliser quelques montages. J'ai ainsi pu terminer la construction d'un préamplificateur 400MHz conçu par F6HCC pour un ami adepte de la chasse aux radio-sondes. J'avais déjà réalisé il y a quelques temps, un atténuateur actif bien pratique pour ce sport.

Les composants sont câblés directement sur le fond d'un boîtier réalisé à partir de chutes de plaques d'époxy double-face. L'alimentation du transistor FET AsGa est externe. Elle régulée par un 78L05 en boîtier CMS monté face dessus dessous pour des raisons de simplification du câblage.

La courbe de réponse du filtre d'entrée est ajustée pour être centrée sur 401.5MHz. Une atténuation de -20dB est obtenu à 46MHz en fréquence basse et 64MHz en fréquence haute.

Le test de l'ensemble permettra de confirmer la qualité de ce petit préamplicateur.

Divers: Visualisation de quelques modulations numériques

2011-09-05T22:00:00.000+02:00

Mon tout dernier récepteur VHF/UHF intègre un filtre large bande - 5MHZ - ainsi qu'un démodulateur d'enveloppe dédié permettant ainsi de gérer les signaux numériques de type impulsionnel. Le signal résultant est accessible pour traitement sur une sortie spécifique ici dite 'Video Log'. Une approche classique dans le domaine de l'analyse et de la surveillance, utilisée depuis les années 70 mais désormais rendue obsolète par les évolutions en matière d'acquisition du signal au plus près de l'antenne et de son traitement numérique. En un mot, par les récepteurs à échantillonnage direct et les logiciels de traitement associés.

Quoiqu'il en soit, cette option est bien pratique pour l'amateur curieux car elle permet de visualiser les trames de données sur un simple oscilloscope, grossièrement certes, mais avec bien un meilleur rendu qu'avec celui obtenu par la visualisation de la porteuse.
Les trois copies d'écran suivantes montrent ainsi la modulation d'un canal GSM visualisée depuis la sortie fréquence intermédiaire, depuis la sortie du démodulateur d'amplitude et enfin depuis la sortie video en mode DATA.

L'utilisation d'un oscilloscope numérique aurait permis d'améliorer la précision en autorisant une synchronisation précise sur un en-tête de trame mais ce n'était pas l'objet du test lequel visait à simplement valider le bon fonctionnement de la chaîne de démodulation de ce récepteur.

D'autres modulations numériques peuvent être ainsi rapidement visualisées: les trames ADS-B transmises sous la forme d'impulsions d'une microseconde, ou encore les trames de données du DECT visibles sur la copie d'écran ci-dessous.

Electrospace: Beacon Receiver 43S-7

2011-08-09T22:10:00.014+02:00

J'ai acheté, pour une somme plus que modique il y a de cela une dizaine d'année, un récepteur de balise - ou Beacon Receiver - 43S-7 de la société Electrospace. Il est resté stocké en l'état sans même avoir été testé jusqu'à ce que je le ressorte à l'occasion d'un rangement. Disposant désormais d'un excellent récepteur UHF, et ayant dans l'idée d'installer un parabole asservie, je me suis décidé à tester ce récepteur qui pourrait bien m'être utile.

Il s'agit d'un équipement qui était utilisé dans les centres de réception satellite pour optimiser l'alignement du système d'antenne sur le satellite en se verrouillant sur une porteuse de référence, le beacon. Le récepteur 43S-7 utilise la sortie 70MHz d'un convertisseur de fréquence - downconverter - situé derrière la source en fournissant une tension proportionnelle au niveau reçu de la porteuse de référence. Cinq fréquences peuvent être sélectionnées par le biais d'un sélecteur en face avant.

Après vérification de l'état de l'alimentation linéaire qui occupe à seule un volume conséquent, l'ensemble est mis sous tension, et les points d'alimentation vérifiés. Jusque là tout va bien. Il me faut ensuite déterminer les fréquences programmées, et vérifier que l'indication de verrouillage est fonctionnelle. N'ayant ni manuel, ni schéma, la seule approche viable va consister à vérifier le bon fonctionnement des étages identifiables par l'analyse des circuits présents, à savoir: le fonctionnement de l'oscillateur 10.7MHz compensé en température, et de la chaîne d'amplification du signal d'entrée aisément reconnaissable.

Le premier point est rapidement vérifié à l'oscilloscope, le second nécessite l'injection d'un signal de référence à 70MHz qui sera tracé à travers les différents étages. Surprise, ce signal apparaît être modulé en amplitude avec une vitesse qui dépend de la position de l'inverseur en face avant marqué 'Sweep Lo / Hi'. Ce signal est correctement amplifié étage après étage puis disparait au niveau du dernier étage juste après un filtre LC. Un test de la continuité de l'inductance CMS montre que le circuit est ouvert ce qui explique le phénomène constaté.

Deux points de soudure plus tard le problème est résolu sans même avoir à changer l'inductance, fort heureusement d'ailleurs. Une soudure séche est probablement à l'origine de ce défaut. Après remise sous tension, un signal apparaît sur l'un des points de test, signal dont l'amplitude va croissante en déplacant la fréquence de référence jusqu'à ce que l'indicateur de verrouillage s'illumine. Le récepteur est fonctionnel, et je peux déterminer le rôle des différents signaux de sortie. Les quatre fréquences programmées peuvent ainsi être déterminées en ajoutant la valeur de l'oscillateur local (10.7MHz) à la valeur de la fréquence présente sur le connecteur coaxial de sortie, ici absent.

Il me restera à mesurer les performances du récepteur - largeur de bande, sensibilité et précision du verrouillage - puis à identifier le signal utilisé pour asservir en positionnement la parabole de réception. En première approche, le verrouillage s'effectue correctement pour un niveau d'entrée minimal de -58dBm.

Je profite de l'occasion pour lancer un appel au peuple au cas où quelqu'un disposerait de la documentation de cet équipement. Je recherche aussi une mécanique de positionneur Az/El en bon état, l'âge et l'état extérieur important peu.

POCOM: Pocomtor AFR-2000

2011-08-08T20:25:00.001+02:00

Un ami m'a donné voila quelques mois un décodeur POCOM AFR-2000 en état de marche à l'exception d'un problème d'affichage.

Après mise sous tension, et raccordement sur un vieux moniteur 9" vidéo composite, il s'avère qu'en effet les caractères sont partiellement affichés. La modification des réglages du moniteur ne change rien. L'ouverture de l'équipement est indispensable. La carte vidéo est installée dans le compartiment inférieur.

Le changement de la RAM, puis du générateur graphique ne résolvant pas le problème, et n'ayant pas le schéma, je me résous à modifier le seul réglage présent sur cette carte. La largeur d'affichage est modifiée et ... le problème disparaît. Un dépannage rapide qui m'aura permis de prendre quelques photos de l'équipement et de sauvegarder le contenu des deux EPROM.

Ce décodeur TTY/TOR a été fabriqué en 1984 par la société Suisse Poly Electronic. En 1985, son développeur fondait la société Wavecom Elektronik AG qui, deux ans plus tard, sortait le remarquable décodeur multi-modes Wavecom 4010.

ACL: Tuner SH206P - 3

2011-07-31T19:11:00.000+02:00

Ces dernières semaines ont été bien occupées entre le travail, les tentatives de réparation de ce tuner et, cerise sur le gâteau, le modem-routeur ADSL qui fait des siennes après trois années de bons et loyaux services. La dégradation du niveau de réception (-29dB au lieu de -18dB) me fait craindre qu'il puisse s'agir du résultat de statiques, ou de surtensions, sur la ligne PTT. Le précédent avait exhibé les mêmes symptômes avant de plus du tout se synchroniser.

Pour ce qui concerne le Tuner SH206P, un dernier test a été effectué après avoir modifié les polarisations et les charges pour adapter le circuit au BFQ63, le seul transistor dans mes stocks susceptible de convenir et déjà testé.

Le résultat est désespérant: le circuit oscille en démarrant à 850MHz (au lieu de 950MHz) et ne monte pas au-delà de 1.5GHz. Trop de capacité, pas assez de gain, il doit y avoir une astuce que je n'ai pas saisie dans ce montage de la fin des années 60.

J'ai donc décidé de ranger l'ensemble en l'état dans l'attente de trouver les références exactes du transistor original tout en ne me faisant aucune illusion. Ces derniers devaient faire l'objet d'un tri poussé et le tour de main des concepteurs pour monter l'ensemble est bel et bien perdu. Je recherche donc un tiroir SH206P en bon état, à prix OM. Avis à mes lecteurs.

ACL: Tuner SH206P - 2

2011-07-23T22:32:00.003+02:00

Il me faut me rendre à l’évidence après plusieurs essais infructueux, je n’arrive pas à faire fonctionner l’oscillateur local du tiroir SH-206P, du moins sur la plage de fréquence attendue.

Avec un BFR90, l’oscillateur démarre aux environs de 2.2GHz soit à 1GHz de plus que la fréquence requise et sans possibilité de faire descendre celle-ci par l’ajout d’une capacité. Un problème qui est certainement lié à une plus faible capacité parasite présentée par ces transistors récents que celle du transistor original conçu dans les années 70. L'effet inverse, impossibilité de monter en fréquence, est rencontré avec un BFQ63 (ft 5GHz) et un 2N5179 (ft 1.5GHz), deux transistors plus anciens que j’avais en stock.

Il m’a donc fallu me résoudre à tenter de réparer le transistor d'origine en grattant le verre autour de la connexion et en soudant au plus près la self de choc. L’objectif reste prioritairement de redémarrer l’ensemble, il sera toujours de remplacer cette bidouille par un transistor en état si j’arrive à mettre la main sur le schéma de ce module, ou à obtenir la référence du transistor.

Transistor en l'état avant nettoyage

Plusieurs essais ont été requis pour obtenir une soudure qui tienne aux contraintes générées par la réinstallation. Rien à faire hélas, l'ensemble ne redémarre pas correctement, et ceci bien que le transistor apparaisse être correct au testeur. Je crains donc d'avoir à conserver ce tiroir pour pièce, et de devoir me mettre à la recherche d'un SH206P fonctionnel.

ACL: Tuner SH-206P

2011-07-18T23:42:00.014+02:00

Comme je l'avais envisagé, la réparation du tuner SH-206P qui couvre la gamme de 2 à 4GHz est loin d'être simple. Les premiers montrent que l'oscillateur local fonctionne mais à tendance à décrocher à tout bout de champ, aucun signal n'étant cependant présent sur la sortie 21.4MHz. Et bien sûr je ne dispose d'aucun schéma !

L'ouverture du bloc FI met immédiatement en évidence un problème: deux résistances carbones dans le circuit d'un transistor sont carbonisées. Le test du transistor montre un court-circuit franc entre base et émetteur. Une recherche sur le NET permet d'identifier un remplaçant à ce transistor de la fin des années 60, un TIXM101 annoncé expérimental.

Son changement par un AF239 et le remplacement des résistances dont la valeur m'a été fournie par un ami disposant du même tuner permet de redémarrer le bloc FI. Il m'est alors possible de déterminer par sweeping la fréquence de fonctionnement d'entrée (160MHz) et celle de l'oscillateur local libre (181.4MHz).

Il reste à solutionner le problème du décrochage de l'oscillateur local. Il faut pour cela ouvrir la cavité au risque de modifier les réglages usines. La présence d'une diode sur la boucle de sortie permet d'inférer le fonctionnement: l'oscillateur est suivi d'un doubleur de fréquence et d'un filtre à trois cavités accordées. Ceci est rapidement confirmé par la mesure de la fréquence quand l'oscillateur accepte de démarrer.

J'ai pensé avoir résolu le problème en déplaçant légèrement l'un des résistances mais il m'a fallu rapidement me rendre à l'évidence après avoir remonté l'ensemble, le défaut est toujours présent. Une inspection attentive après redémontage permet découvrir l'origine du problème: l'une des pattes du transistor est coupée à ras du boîtier, le contact s'effectuant aléatoirement. Après dessoudage du transistor, la réparation s'avère être impossible de même que l'identification du transistor, le marquage commençant par 2N ayant été effacé.

J'arrive toutefois à caractériser le transistor à l'aide d'un testeur: transistor Silicium NPN d'un gain de 45 pour un courant collecteur de 1.29mA et une tension VBE de 0.73V. La marque de fabrication est un A entouré d'un cercle. Avec une alimentation en 19V, un Vbe de 0.73V, un réseau de polarisation de 3.3K/4.7K, des résistances de charge collecteur et émetteur de 33R et 700R, les paramètres de fonctionnement du transistor calculés (mesurés) sont les suivants: Ve=10.4V (9.99V), Vc=18.5V (18.43V), Vb=11.1V (10.71V) et donc Ie=15mA (17.7mA), P=122mW donnant un Vce de 8.1V.

Un transistor bipolaire récent tel qu'un BFR90 devrait parfaitement convenir en remplacement sans avoir à modifier le point de fonctionnement, le facteur de bruit optimal pour un Ic de 5mA (1.8dB) restant correct avec un Ic de 15mA (2.5dB) et le boîtier bien éloigné du TO72 s'insérant parfaitement dans le montage d'origine. Le gain typique DC est annoncé à 50 pour un Vce de 10V et un Ic de 14mA.

Le changement du transistor va cependant inéluctablement modifier le fonctionnement de l'oscillateur local dont les réglages devront être repris sur la gamme 1/2GHz. On peut cependant considérer que les filtres - filtre de sortie sur l'harmonique 2 de l'oscillateur et filtre de tête sur la fréquence reçue - sont correctement réglés. Si tel est le cas, le réglage de l'oscillateur sera simplifié puisqu'il 'suffira' de le réaccorder sur la fréquence requise pour la réception de la fréquence sélectionnée sur la tête soit Fo=(Fr+160)/2.

La première étape va donc consister à vérifier la concordance de l'affichage avec l'accord des deux filtres, et le réglage de ces derniers, en sweepant la tête puis la sortie oscillateur, et en mesurant le niveau reçu avant la diode de mixage. Il sera alors possible d'utiliser l'affichage comme référence.

La seconde étape visera à redémarrer l'oscillateur puis à l'accorder en jouant sur les lamelles du condensateur variable, et ceci en vérifiant régulièrement le résultat cavité refermée.

A suivre...

ACL: Tuner SH-207P

2011-07-17T19:21:00.007+02:00

Le test des tuners ACL continue avec la vérification du bon fonctionnement d'un tuner qu'un ami m'a négocié en juin à Friedrichschaffen. Il s'agit d'un SH-207P AFC couvrant la gamme de 4 à 7GHz. Une bien belle et lourde pièce embarquant de nombreux modules: mélangeur, filtre, amplificateur, atténuateur et un module qui pourrait bien être un oscillateur YIG Watkins-Johnson.

Le tiroir est inséré après les vérifications électrique d'usage. Il s'avère fonctionner au regard du matériel de mesure dont je dispose et qui ne couvre pas cette gamme de fréquence. Un achat que je ne regrette absolument pas.

ACL: Tuner SH-205P

2011-07-03T22:12:00.001+02:00

Le récepteur SR-209, et son panoramique, étant maintenant fonctionnels et parfaitement réalignés, il est temps de s'attaquer aux tiroirs en ma disposition et, pour commencer, au SH-205P (couverture de 990 à 2000 MHz) neuf mais entâché d'un défaut: l'oscillateur s'arrête entre 1.4 et 1.5GHz.

La tête UHF est une superbe réalisation mécanique comme on pouvait les faire à la fin des années 60: cavités argentées, lames fixes fraisées, accords fin par vis...

Le tuner est ici neuf, et les réglages n'ont probablement jamais été modifiés ou altérés. Il me faut donc chercher ailleurs l'origine du problème.

Une observation attentive du condensateur variable de l'oscillateur - bloc situé à droite sur la photographie précédente - permet de découvrir que lorsque l'oscillateur s'arrête l'une des lames amovibles semble toucher la lame fixe. Et de fait, le simple passage d'un morceau de papier à cigarette suffit à éliminer le défaut.

Une réparation rapide et aisée ce qui ne sera probablement pas le cas du tuner SH-206P (couverture de 1990 à 4000 MHz) lequel est loin d'être neuf et ne fonctionne pas du tout.

TRC3941: Un équipement panoramique

2011-06-26T21:20:00.018+02:00

Je regrette bien souvent de ne pas disposer des études préliminaires ayant menées à la réalisation des équipements que je possède. Je pourrais ainsi mieux appréhender l'histoire de ces équipements et connaître les exigences qui orientées leur conception.

Il en va ainsi des panoramiques Thomson TRC3941 et TRC3941B probablement conçus à la fin des années 70. L'étude du système de numérotation utilisé par Thomson pour ces derniers laisse entendre que l'identifiant était construit en utilisant la référence du récepteur auquel était destiné le panoramique en lui adjoignant le chiffre '1'.

Le panoramique TRC3941 est ainsi associé à la famille des récepteurs TRC394, le panoramique TRC2941 devant compléter le récepteur TRC294. Ces équipements ont ensuite fait l'objet d'adaptations permettant de les faire fonctionner sur des récepteurs plus récents sans que ne soit changée ni la numérotation ni la conception logique ou physique: le TRC3941 sur les récepteurs TRC241 et TRC243, le TRC2941 sur les récepteurs TRC298.

La conception du chassis des panoramiques TRC3941 et TRC3941B est similaire à celles des chassis des récepteurs TRC294, TRC294A et de leur extension TRC2919 comme on peut le voir sur les photos ci-dessous: un chassis en inox plié, soudé par point, séparé en deux compartiments.

TRC2919 à gauche et TRC294A à droite

TRC3941 à gauche et TRC3941B à droite

Les différences entre les deux versions du TRC3941 sont subtiles.

TRC3941 à gauche et TRC3941B à droite

Le TRC3941 est un récepteur panoramique dont l'accord est piloté par le récepteur associé. Il intègre une tête HF dérivée de celle du récepteur TRC394C mais dotée d'un filtre à large bande (cette tête est visible en haut et droite de la photo du dessus de l'équipement, plaquée contre le dos du chassis) et dispose d'un atténuateur de 20dB accessible en face avant. Il ne pourra alors fonctionner qu'avec un récepteur disposant des sorties ad'hoc mais ne pas sera limité dans sa capacité d'excursion autour de la fréquence centrale, ici 100KHz, par le filtre d'entrée (roofing) du récepteur. Celà en fait un surperbe instrument de surveillance du spectre.

Le TRC3941B est un panoramique classique s'interfacant sur la sortie fréquence intermédiaire du récepteur associé en amont des filtres. Il peut ainsi fonctionner avec n'importe quel équipement doté d'une FI à 1.4MHz mais sera limité dans sa capacité d'excursion autour de la fréquence centrale, ici 30KHz, par le filtre d'entrée du récepteur associé.

ACL: SR-209 - Rallonge pour le SDU-102

2011-06-22T20:16:00.000+02:00

Il est bien souvent difficile d'intervenir sur un équipement pour lequel on ne dispose pas de cartes rallonges. C'est le cas pour le récepteur SR-209 qui utilise un connecteur Cannon DB37 avec un insert coaxial d'un modèle que je n'ai pas stock. Il m'a donc fallu improviser pour finir le réglage de ce panoramique en modifiant un connecteur DB37 classique pour y ménager le passage de l'insert. Une solution certes provisoire mais fonctionnelle.

J'avais par ailleurs commandé, au cas où, quelques transistors spécifiques référencés SP8675 chez Ferranti, transistors utilisés dans les tuners ACL. Je soupçonne qu'il s'agisse d'un marquage spécifique de transistors VHF plus classiques, 2N918 peut-être.

Je les ai reçus ce jour, et immédiatement passé quatre d'entres-eux sur mon testeur AS4002. Cela ne remplace pas un traceur de courbe ou analyseur mais permet au moins d'identifier les principaux paramètres:

Transistor NPN - Boîtier TO-72 - Silicium - Gain HFe de 64 à 78 pour un courant de 1.58mA à 1.70mA - Tension Vbe de 0.79V à 0.81V pour un courant de base Ib de 22.0µA à 24.6µA.

Divers: Réparation Optoelectronics Handi-Counter 2810

2011-06-17T20:10:00.000+02:00

Un ami m'a donné un fréquencemètre Optoelectronic Handi-Counter Model 2810 qui, après changement des deux amplificateurs MMIC en entrée, semblait ne pas être stable. Après démontage, et mise sous tension via une alimentation externe, j'ai constaté une consommation anormalement élevée de l'ensemble, de plus d'un ampère pour 12V en entrée.

Le relevé du schéma montre que l'accumulateur interne - 4 éléments de 1,2V - est chargé depuis l'alimentation externe à travers une simple résistance de 4.7R. Un relais permet de sélectionner automatiquement la source de tension: la sortie d'une régulateur 5V lors d'une alimentation externe ou la batterie.

Le remplacement de la diode et de la résistance de charge de l'accumulateur par un régulateur monté en source de courant, et du pack d'accumulateurs, a permis de résoudre le problème de la consommation trop élevée. La suite des tests a mis en évidence un mauvais contact dans l'un des commutateurs de changement de gamme. Le dessoudage et l'inspection de celui-ci montre que le défaut provient de la fabrication même de ces commutateurs, les pattes de sertissage du guide en aluminium étant bien faibles, et dans le cas présent cassées. Je n'ai eu d'autres alternatives que de réutiliser le commutateur de la fonction 'Hold' rarement utilisée. Cette fonction pourra toujours être réactivée le jour où je mettrai la main sur un commutateur de remplacement.

Le circuit-imprimé laisse entrevoir une réserve pour un bouton poussoir supplémentaire non installé. Il s'avère que celui-ci donne accès à de nouvelles fonctions dont la mesure de la période. La découpe est prévue dans le capot d'origine, il n'y a donc plus qu'à rajouter un bouton poussoir et à détourer le plastique de la face avant pour bénéficier de ces fonctions.

La sensibilité de ce petit équipement qui date des années 95 est plus que correcte, de l'ordre de 250µV à 50MHz et de 1.8mV à 1GHz. Bien pratique pour certaines mesures.

LB740: Réalisation d'un synthétiseur - Fin

2011-06-07T21:35:00.002+02:00

Une dernière modification de la gestion des changements de fréquence du SI570 et du déclenchement squelch a permis d'optimiser la fonction de balayage des canaux. Ce synthétiseur, totalement fonctionnel, permet de disposer d'un ensemble de réception 4 canaux VHF très performant et bénéficiant de l'excellente facture du récepteur TELERAD LB740 (version B) par simple remplacement du module 4 canaux quartz original - ref. LB740B OSCI 23015.

Il restera à confirmer la fiabilité sur le long terme, dans le cas présent un fonctionnement en continu sur plusieurs mois, mais je n'ai aucun doute sur le résultat, mon autre récepteur étant en veille permanente depuis maintenant plus de 3 mois sans aucun problème.

LB740: Réalisation d'un synthétiseur - 4

2011-06-05T18:43:00.002+02:00

Ce long week-end de l’Ascension m’a permis de concevoir une nouvelle version du synthétiseur programmable destiné à moderniser mon récepteur aviation Telerad LB740, synthétiseur basé cette fois-ci sur le composant SI570 dans sa version LVDS.

La sortie différentielle est adaptée en impédance par un transformateur de rapport 4 :1. Le secondaire de ce transformateur large-bande attaque un filtre passe-bas dont la fréquence de coupure se situe à 135MHz.

Un atténuateur précède un étage d’amplification à base de MMIC - un ERA1 - chargé de fournir le niveau de 10dBm attendu par le récepteur. En pratique ce niveau est atteint sans avoir à préalablement atténuer le niveau de sortie du filtre passe-bas. L'ensemble est testé puis intégré dans un module Telerad.

Quelques modifications de dernières minutes sont intégrées dont un circuit de réinitalisation extérieur, un adaptateur de niveau pour traiter une signalisation en 15V et enfin, non représenté sur le schéma, un rappel externe au 3.3V des quatre entrées RB4-7, le pull-up interne du PIC, dit 'Weak PullUp', s'avérant insuffisant. J'ai noté à ce propos une assez large dispersion dans les caractéristiques du PIC 16F628A, certaines révisions fonctionnant parfaitement en 3.3V avec le circuit de rappel interne et le mécanisme de réinialisation par défaut, d'autres non...

Le résultat est à la hauteur des espérances: la qualité du signal de sortie est remarquable de stabilité et de pureté. Silicon Laboratories a conçu un composant fabuleux pour lequel j'imagine maintenant bien d'autres utilisations. Son seul défaut est de ne pas pouvoir garantir la continuïté de la phase lors d'un changement de la fréquence de sortie lequel peut, selon le différentiel demandé, ne pas être immédiat. Une contrainte qui n'a guère d'impact lors d'un changement de fréquence manuel via le sélecteur en face avant du récepteur mais qui pose quelques problèmes pour la mise en oeuvre d'une fonction de sélection automatique.

J'ai en effet décidé d'utiliser la position 'Télécommande' de ce sélecteur pour engager une recherche automatique d'activité sur les quatre canaux programmés. Cette recherche est commandée par le signal de Squech ramené pour l'occasion sur le seul point libre du connecteur DB9 d'origine. Il s'avère que le bruit généré par le changement de fréquence déclenche transitoirement le squelch. Rien qui ne puisse être corrigé par le logiciel mais pour bien faire, il faudrait aussi invalider le circuit de squelch durant la reconfiguration du synthétiseur. Et donc de disposer d'un point libre de plus sur le connecteur, et il n'y en a plus. J'intégrerai peut-être cette évolution dans une prochaine version en modifiant la connectique originale. En attendant, l'ensemble fonctionne remarquablement.

LB740: Réalisation d'un synthétiseur - 3

2011-06-01T20:12:00.006+02:00

Le choix de l’utilisation d’un générateur d’horloge DS1085 s’est avéré être une erreur. J’avoue avoir simplement parcouru les spécifications sans m’être arrêté aux 'détails' dont en particulier, non pas l’annonce d’une précision de 0.75% en absolu, mais celle de la variation de fréquence en fonction de la température et de la tension d’alimentation, variations de l'ordre de 0.5% autour de la fréquence nominale. Et là, plus rien ne va sauf à enfermer l’ensemble dans une enceinte thermostatée et à l’alimenter avec une source de tension idéale. Travaillant quasiment sur la fréquence fondamentale de l’oscillateur, la moindre dérive est rédhibitoire.

Je me suis quand même décidé à finaliser l'assemblage pour, a minima confirmer la bonne gestion du sélecteur de fréquence et du pilotage des filtres d'entrée par logiciel. De ce coté là, tout va bien. Il me faut maintenant trouver une alternative viable, probablement l'un des oscillateurs programmables SI570 de Silicons Laboratories que j'ai dans mes tiroirs. Contrairement au DS1085, la littérature sur ce composant abonde, et les retours d'expériences semblent être très positifs.

W61PC: Nouvelle version de W6xAcars

2011-05-28T18:53:00.001+02:00

La carte de décodage Wavecom W61PC est une véritable merveille qui offre la possibilité de s'interfacer directement sur les sorties FI d'un récepteur, chose impossible avec les décodeurs purement logiciels. La présentation des données démodulées reste cependant assez pauvre pour certains modes dont le mode ACARS. Wavecom a fort heureusement prévu un protocole de transfert de données permettant d'étendre les possibilités de ce décodeur.

Une première version d'un utilitaire Windows d'extension ACARS voyait le jour en 2009 qui permettait de disposer d'une analyse plus complète des messages reçus. Une nouvelle version est disponible qui offre désormais la possibilité de sauvegarder toutes les messages en base de données - Format SQLite ou MDB, et de visualiser tous les messages reçus dans la journée pour un avion.

L'utilisateur pourra choisir l'option d'enregistrement en modifiant le paramètre 'database' sous la clef W6xACARS: 0 pour désactiver l'option base de données, 1 pour activer le format SQLite (valeur par défaut à l'installation) et 2 pour activer le format MDB.

Une prochaine version verra peut être le jour, en fonction de ma charge de travail, qui permettra d'afficher le décodage de tous les messages en base de données. Il me faut aussi mettre à jour la version dédiée aux cartes de décodage W40PC et W41PC, cartes encore utilisées par certains amateurs avertis. Ces cartes nécessitent un PC disposant d'un connecteur au format PC-AT, machines devenant rares mais du coup disponibles à coût raisonnable avec des performances très acceptables pour certaines: Pentium III à 1GHz pour les dernières versions de cartes mères intégrant un bus de type.

LB740: Réalisation d'un synthétiseur - 2

2011-05-22T19:58:00.002+02:00

La réalisation du synthétiseur à base de DS1085 pour le récepteur LB740 n'avance guère. Il se trouve que ce composant apparaît être très fragile et particulièrement sensible aux erreurs de programmation.

Les deux composants que j'avais en stock n'ont pas résisté, l'un à une erreur dans le positionnement initial des lignes du bus I2C du PIC 16F628A, l'autre à une erreur de programmation dans l'écriture de l'un des registres de configuration. Le premier composant ne répond plus du tout, le second répond aux commandes mais ne prend en compte aucune des modifications.

Mettant en doute mon implémentation logicielle du protocole I2C sur PIC 16F628A, celui-ci ne disposant pas de cette fonction, une levée de doute a été rapidement effectuée sur la plateforme mBed dont le processeur ARM embarque deux interfaces I2C.

Les résultats sont identiques. Il me faut donc réapprovisionner quelques exemplaires de ce composant en version au pas de 25kHz pour continuer, le logiciel ayant été entièrement finalement validé aujourd'hui sur une version proposant un pas de 10kHz.

Il est fort probable que tous les paramètres - configuration mais aussi fonctionnement - du DS1085 soient stockés en mémoire flash. La moindre erreur d'accès et/ou d'écriture conduirait alors à écraser des données internes nécessaires. Je ne vois que cela pour expliquer les problèmes rencontrés.

DELL: Encore une histoire de condensateurs

2011-05-18T20:50:00.001+02:00

De nombreux écrans LCD DELL en panne ont été mis au rébut lors du nettoyage de printemps opéré par ma société. Je n'ai pu m'empêcher de récupérer deux de ces écrans imaginant que le problème pouvait provenir du système de rétro-éclairage, une source classique de panne, et qu'avec deux écrans, je pourrais peut être en refaire un.

Le symptome est identique sur tous les écrans: à la mise sous tension l'indicateur lumineux du poussoir marche/arrêt clignote, et l'on observe le logo 'DELL' s'afficher puis s'éteindre comme si l'écran se redémarrait indéfiniment. Un problème qui ressemble bien à une réinitialisation de l'électronique due à un problème sur la tension d'alimentation. La panne trouverait alors son origine dans l'alimentation à découpage dont sont dotés tous les équipements récents avec pour cause probable un condensateur électrochimique défectueux.

L'hypothèse est rapidement vérifiée après ouverture de l'ensemble, et accès à la carte d'alimentation. Le boîtier de d'un condensateurs dans la ligne de régulation apparaît être bien déformé. Un cas hélas classique, et oserais-je dire, désormais systématique dans l'électronique moderne utilisant des composants fabriqués avec un processus non réellement contrôlé.

Le condensateur défectueux - marque 'SHUS-CON' - est remplacé par un condensateur de qualité, ici un ELNA que j'avais en stock, pour les autres, des NICHICON récents et vérifiés au pont d'impédance HP.

La remise sous tension permet de vérifier que la panne provenait bien de ce condensateur. Toutes les alimentations des écrans en panne utilisait la même marque, la date de fabrication s'échelonnant de juin à juillet 2007. Divers articles publiés sur le sujet laissent entendre que le problème du dégazage des condensateurs électrochimiques existait encore en 2007. De nos jours, il faut de méfier des contre-façons - Fake en anglais - et du 'remarquage' de composants...

Temps passé à dépanner l'écran:
- 15 minutes pour le premier écran, moins de 10 minutes pour le suivant.

Coût d'un condensateur 1000µF/25V:
- moins d'un euro pièce.

Coût d'un écran 19" 1280x1024 d'occasion:
- une trentaine d'euros.

ADSL: WAG354 en panne

2011-05-15T11:50:00.000+02:00

Après plusieurs années de bons et loyaux services, mon modem routeur ADSL Wifi Linksys WAG354 vient de montrer de graves signes de faiblesse dont la perte de sa configuration, et des redémarrages intempestifs. Et loi de Murphy aidant, le problème intervient un dimanche quand il est impossible de trouver boutique ouverte. J'ouvre donc l'équipement et, l'expérience aidant, décide de dessouder les capacités chimiques de filtrage pour les tester sur le banc LCR. Affichant 470µF/16V, ces capacités ne dépassent désormais plus les quelques µF bien que ne montrant aucun signe physique de vieillissement.

Après changement, l'équipement redémarre sans problème, le firmware peut être rechargé ainsi que la configuration sans plus aucun problème. Le bruit sur la ligne qui se faisait entendre depuis quelques mois, et que j'imputais à la qualité de mon téléphone, a même disparu. Je vais approvisionner quelques condensateurs neuf de ce type pour remplacer ceux que je n'ai pu changer faute de stock suffisant.

Les condensateurs sont les points de faiblesse de tous nos équipements modernes dont un bon nombre doit probablement être mis au rebut pour un composant coûtant moins d'un euro.

TMF577: Réparation

2011-05-12T19:57:00.003+02:00

Ce récepteur Thomson permet la récepteur de 12 fréquences dans la gamme 430/470MHz. L'exemplaire dont je dispose n'avait pas dû être mis sous tension depuis plusieurs années.

Au cours des vérifications d'usage, il apparaît que le condensateur de filtrage de l'alimentation est en court-circuit. Rien d'étonnant au regard de son état qui confirme l'hypothèse d'un stockage prolongé sans mise sous tension, voire même peut-être en panne.

Après remplacement, le récepteur est mis sous tension puis contrôlé sur la seule fréquence encore équipée d'un quartz. La sensibilité est correcte mais un problème apparaît lors du changement de la position du commutateur sur une position non équipée puisque le récepteur reçoit toujours la première fréquence. L'étude rapide de la carte oscillateur ne met aucun défaut en évidence, je pourrais hélas aller plus en avant en l'absence de documentation et des schémas.

Les tests menés m'ont permis d'identifier le fonctionnement de la chaîne de génération de la fréquence de l'oscillateur local: la fréquence en sortie du module oscillateur à quartz est triplée puis l'harmonique trois est sélectionnée. Avec une FI à 10.7MHz, la gamme 430/470 est couverte par des quartz allant de 46.5MHz à 51MHz. Les essais menés avec quelques quartzs taillées autour 49Mhz ont confirmé ce mode de fonctionnement bien que le niveau de sortie du tripleur de fréquence soit largement insuffisant sur la fréquence des quartz testés. J'imagine que le tripleur doit faire l'objet d'un réglage pour couvrir la bande de fréquence sur laquelle le récepteur doit opérer, celle-ci ne devant probablement pas dépasser un segment d'une dizaine de mégahertz. Si quelqu'un dispose de la documentation de ce matériel, voir des schémas, qu'il n'hésite pas à me contacter.

ACL: SR-219 - Ersatz de carte audio

2011-05-02T20:59:00.002+02:00

Si mon récepteur SR-209 est complet, il n'en va pas de même avec le SR-219 lequel fût modifié probablement pour répondre à des besoins spécifiques, télémesure certainement au regard de la présence d'un démodulateur XR2211. La carte audio est par contre absente. Je me suis donc attaqué à la réalisation d'un ersatz en attendant de trouver une carte originale.

Cette version moderne, et je l'espère temporaire, utilise un amplificateur intégré offrant une sortie basse impédance. Exit donc la sortie ligne symétrique 600 ohm. Il m'a par contre été possible d'intégrer deux amplificateurs LM386 sur la carte, le premier remplacant l'amplificateur orignal, le second étant destiné à piloter un haut-parleur externe en basse impédance. Ces récepteurs ne sont en effet pourvus que d'une sortie casque branchée sur la sortie ligne. Si quelqu'un a dans ses tiroirs cette carte audio, des cartes FI ou des éléments de ce type de connecteur, je suis preneur!

Le câblage est terminé, l'ensemble sera testé dans la semaine avant de me remettre à la réalisation du synthétiseur à base de DS1085 pour le récepteur TELERAD LB740, et à l'écriture du code du micro-contrôleur associé.

LB740: Réalisation d'un synthétiseur

2011-04-30T18:37:00.005+02:00

Le DS1085 est un oscillateur programmable - EconOscillator - permettant de générer une fréquence comprise entre 8kHz et 133MHz. Ayant en stock quelques exemplaires de ce composant ainsi qu'un module de récepteur TELERAD LB740, je me suis posé la question de l'utiliser pour remplacer le module oscillateur à quatre quartz d'origine. Un PIC16F628A aura pour rôle de lire le sélecteur de fréquence puis de programmer le DS1085 et de positionner le filtre d'entrée en fonction de la consigne. L'utilisation de la version DS1085-25 (pas de 25kHz) permettra de configurer la majorité des fréquences aéronautiques intéressantes, et même les fréquences des satellites météo. Les quatre fréquences seront programmées en EEPROM voire via la liaison série. Cerise sur le gâteau, la position télécommande associée au signal du silencieux devrait permettre de disposer d'un balayage de bande.

La documentation du DS1085 est réduite au strict minimum - aucun information sur la forme de la fréquence synthétisée, sur le niveau ou l'impédance de sortie. Quelques tests s'avèrent donc indispensables avant de concevoir le système.

Ces tests montrent le DS1085 délivre un signal carré à 104MHz, la fréquence qui nous intéresse.

L'utilisation d'un filtre passe-bas à 3 pôles améliore le signal en réduisant les harmoniques et le bruit de synthèse à un niveau qui devrait convenir pour l'application envisagée.

Après ces tests, un premier circuit imprimé est réalisé constitué de deux modules, le module de commande et le module de synthèse qui comporte finalement un filtre à 5 pôles.

Le perçage sera effectué dans les jours à venir.

Antenne: 5/8 VHF Aéronautique

2011-04-21T21:03:00.002+02:00

Une antenne aéronautique de type Ground Plane 1/4 d'onde avec un excellent dégagement sur le Sud me permet une excellente réception du trafic sur mon récepteur Collins-Rockwell 51M80. La récupération de deux récepteurs TELERAD LB740 m'a amené à considérer devoir installer une seconde antenne avec un dégagement privilégié vers le Nord.

J'ai opté pour une Ground Plane 5/8 d'onde assez facilement réalisable avec un minimum d'outillage. Un mandrin en téflon assure la liaison entre le brin constitué de deux tubes d'aluminium emboîtés et une prise N insérée de force dans le mandrin. L'adaptation d'impédance est effectué par une self bobinée sur le mandrin et connectée entre le brin et la masse. Le réglage de l'impédance est effectué après montage via un prise intermédiaire sur la self.

L'avantage de cette solution est qu'elle permet la réalisation d'une antenne tout à la masse donc moins sensible aux statiques. Le plan de masse est constitué de trois radians au 1/4 d'onde raccordés sur une plaque de support en aluminium. Une cornière permettra la fixation de l'ensemble sur l'une des solives extérieures du toit.

Le passage de l'antenne finie à l'analyseur réseau - un miniVNA - permet de peaufiner le réglage en modifiant la hauteur du brin actif.

Les résultats sont théoriquement bons. L'antenne apparait être aussi exploitable sur la bande des 50MHz: le brin 5/8 d'onde en 120MHz est aussi un 1/4 d'onde sur 50MHz. Mais rien ne vaudra, pour s'en convaincre, un essai en grandeur réelle, antenne installée sur le toit, et ligne d'alimentation connectée.

LB740: un récepteur aéronautique

2011-04-19T19:37:00.003+02:00

Fabriqué à la fin des années 70 par TELERAD, une société Française située dans ce beau pays basque, le récepteur LB740 est dédié à la réception aéronautique. Il peut être piloté par un synthétiseur externe, ou par quartz avec deux options: ocillateur local à quartz unique au format HC6U ou oscillateur local permettant la sélection d'une des quatre fréquences pilotées par quartz, ces derniers étant alors dans un boîtier de format spécifique.

J'ai eu la chance de pouvoir récupérer deux récepteurs de ce dernier type intégrés dans un coffret portable disposant d'une alimentation 220V. Ces derniers ont redémarré comme s'ils étaient neuf après un simple dépoussiérage. Ces récepteurs apparaissent être 'increvables' au regard de la simplicité de la conception et de la qualité de fabrication.

L'un d'entre eux était configuré sur des fréquences actives localement ce qui n'était pas le cas du second. Je ai donc équipé ce dernier d'un bloc synthétiseur de fréquence TELERAD destiné à directement remplacer les blocs oscillateurs à quartz. Ce récepteur a été programmé pour la réception ACARS.

ACL: SR-209 - Remplacement des condensateurs de filtrage

2011-04-16T11:34:00.002+02:00

Le test des condensateurs de filtrage des alimentations +12 et -12 du SR-209 a montré que ceux-ci étaient en fin de vie, avec quelques µF en lieu et place des 1000µF annoncés. Souhaitant conserver l'apparence originale et n'ayant aucun chimique moderne de cette taille, les deux condensateurs ont été vidés pour ne garder que l'enveloppe métallique. Un condensateur de 2200µF/63V a ensuite été inséré, l'ensemble étant fermé avec de la colle thermo-fusible.

On voit ici bien l'évolution de la technologie, les condensateurs originaux en cartouche aluminium étant des 1000µF/35V...

ACL: Ensembles SR-209 et SR-219

2011-04-13T22:28:00.002+02:00

Ces derniers jours ont été occupés à tester un récepteur SR-209 conçu à la fin des années 60 par la société ACL (Astro Communication Laboratory) et encore utilisé au milieu des années 80. Cette société basée à Gaithersburg dans le Maryland fût racheté par Aiken Industries puis Norlin et enfin par Applied Communications, autant de noms connus dans le domaine des équipements de surveillance et d'analyse. Le modèle en ma possession est estampillé Norlin et doit dater de la fin des années 70.

Le SR-209 et sa version simplifiée SR-219 ne diffèrent guère des autres récepteurs de surveillance fabriqués à cette époque dont ceux de la société Watkins-Johnson, du moins sur la forme: un boîtier 19" contenant toutes les fonctions nécessaires à la démodulation du signal et comportant deux logements (un seul dans le cas du SR-219) destinés à accueillir les têtes de réceptions qui prennent la forme de tiroirs amovibles. Cette modularité permet de disposer d'un équipement parfaitement adapté aux besoins, les têtes disponibles couvant une gamme allant de 2Mhz à 12Ghz par le bias de quinze tiroirs.

Je n'étais guère attiré par ce type de matériel jusqu'à ce que l'occasion se présente d'acquérir un ensemble à peu près complet et en assez bon état. Et j'avoue avoir été totalement conquis autant par la simplicité de la conception que par les performances et la facilité d'utilisation. Le mécanisme d'accord est une indéniable réussite qui autorise une recherche rapide sur toute la bande couverte, recherche encore facilitée par la présence d'un tiroir panoramique SDU102AP permettant de visualiser une bande de 1.5Mhz autour de la fréquence d'accord. Ajoutons à celà un système d'accord automatique - AFC - sur la porteuse la plus proche qui est d'une efficacité redoutable.

Le tiroir panoramique est ici référencé IP-779. Il est identique en tout point au tiroir SDU102AP mais porte une référence liée à la nomenclature de la version militaire du SR-209, dite 'AN/GLR-9(V)'. Il en va de même avec mes tiroirs de réception qui portent pour certains la référence civile (SH-20xP) ou militaire (TN-45x).

Les premiers tests menés sur cet ensemble ont mis en évidence un problème non bloquant dans le tiroir panoramique, en l'occurence un dissymétrie dans l'affichage des signaux autour de la fréquence centrale, problème confirmé par la mise en place d'un quartz de 1MHz sur le support de l'oscillateur destiné à marquer les bandes latérales. La qualité des composants utilisés est exceptionnelle en particulier pour les condensateurs electro-chimiques, des CTS13 tantales à l'exception des trois condensateurs de filtrage.

Le test de ces derniers sur le banc de mesure RLC montre qu'ils n'offrent plus du tout la capacité annoncé. L'un de ces condensateurs est un condensateur double SPRAGUE de 80µF en cartouche aluminium qui assure le filtrage de la tension de 150V utilisé pour la déviation. Cette cartouche est rapidement rapidement vidée de son contenu original lequel est remplacé par deux condensateurs modernes de 100µF maintenus dans une gaine thermorétractable.

Le bouchon original est remis en place et scellé en position par de la colle thermofusible. Le dernier condensateur de 2µF est remplacé par un modèle non chimique de 2.2µF. Aprés remontage de l'ensemble, le problème de la dissymétrie a pratiquement disparu, et le réglage de la focalisation du faisceau s'est amélioré.

Il me restera encore à vérifier quelques points, dont le réglage du filtre d'entrée à 21.4Mhz et les niveaux aux différents points de test, avant de déclarer ce tiroir bon pour le service. J'attaquerais ensuite le contrôle de tous les tiroirs de réception.

VLF: Deux récepteurs assez similaires

2011-04-10T21:08:00.002+02:00

sJe viens d'avoir la chance de pouvoir obtenir un récepteur VLF construit par Thomson probablement vers la fin des années 1960. Un matériel lourd, hélas incomplet mais qui présente l'intérêt de ressembler au TRC361 ou RR-BM-7 dans la nomenclature de la Royale.

On pourra en juger en comparant les deux faces, avec à gauche le récepteur non identifié et à droite le TRC361.

Les cartes du nouveau venu présentent quelques similitudes avec celle du TRC361 bien qu'en nombre supérieure. Toutes ces cartes semblent avoir subi de nombreuses modifications, laissant entendre qu'il puisse s'agir, soit d'un prototype, soit d'un appareil de série sur lequel diverses modifications ont été testées.

Quelques cartes étant manquantes, et en l'absence de tout schéma, je doute pouvoir un jour redémarrer cet équipement qui mérite d'être conservé dans son 'jus' comme témoignage du développement des équipements de réception VLF dans les années 60.

Divers: Atténuateur actif

2011-04-06T21:16:00.000+02:00

Je viens tout juste de terminer le câblage, et la mise en boîte, d'un atténuateur actif pour un ami adepte de la chasse aux radio-sondes. Ce dispositif qui s'intercale entre l'antenne directive et le récepteur de mesure permet d'atténuer de manière continue le signal reçu au fur et à mesure que l'on s'approche de l'émetteur. Ceci permet d'éviter la saturation, et donc la désensibilisation du récepteur qui se traduirait par une perte de précision sur le relevé de la direction du signal.

La fréquence de l'oscillateur est ici de 1MHz. Un coup de peinture sur le boîtier réalisé en verre époxy double-face, et le dispositif sera prêt pour la prochaine chasse.

SPE5: Et d'une autre !

2011-04-02T19:04:00.010+02:00

Une machine finie, une autre arrive pour réparation. Pas le temps de soufler mais celà vaut mieux, j'ai encore en tête le fonctionnement et les astuces de démontage. L'alimentation -48V ayant été installée et la résistance chutrice d'origine HS remplacée par une résistance de puissance, il est temps de mettre sous tension la machine.

Hélas, l'embrayage du traducteur ne fonctionnement pas, et l'une des barres de sélection n'est pas activée bien que son électro-aimant soit correct. Ce dernier problème est bien vite résolu par un nettoyage énergique au dégraissant de chaîne à vélo afin d'éliminer toute la graisse qui, figée par le temps, bloquait la mécanique.

La résolution du problème d'embrayage a demandé un peu plus temps, la panne étant finalement localisée au niveau de la carte de pilotage de cet électro-aimant. Après remplacement d'un 2N2907A, la machine reprend vie.

Un autre problème apparaît cependant, l'émetteur automatique d'indicatif refusant de démarrer sauf à forcer le positionnement de l'électro-aimant pilotant celui-ci. Le remplacement de deux autres 2N2907A sur la carte de pilotage permet de finaliser le rédémarrage de cette machine.

Les concepteurs de cette machine avaient vu juste en construisant les bascules logiques et les fonctions d'asservissement autour d'une seule et unique référence de transistors, TGN pour les modèles SPE5 et SPE5R, 2N2907A pour les modèles SPE5A et SPE5B. Un transistor d'usage général que l'on a toujours en stock, et que l'on peut aisément substituer par un équivalent.

Celle-ci s'avère définitivement bonne pour le service après un test au banc d'essai.

SPE5: C'est reparti...

2011-03-30T00:25:00.027+02:00

Le moins que l'on puisse dire de la Sagem SPE5 est qu'il s'agit d'une machine robuste bien que bruyante. Robuste à condition toutefois de prendre soin de respecter les consignes d'entretien, et de démontage. J'ai ainsi cru pouvoir me dispenser de démonter le chariot, le perforateur, la corbeille pour enfin extraire le système de traduction et remplacer l'électro-aimant coupé. Mais non, rien à faire, celui-ci ne peut être extrait sans risque pour la fragile mécanique sans respecter toutes les étapes indiquées dans la notice.

Je ne peux que recommander d'opérer sur une grande surface, de disposer de clefs Allen de très très bonne qualité, d'un disque à scier au cas où une vis résisterait - la loi de Murphy est là pour confirmer que ce sera le cas - et de nombreux récipients pour recevoir les différentes pièces au fur et à mesure du démontage. Un appareil photo numérique sera bien utile pour repérer la position de certains éléments.

Il faut compter quatre bonnes heures pour mener à bien cette opération la toute première fois, le temps de comprendre la notice de démontage, de desserrer ces foutues vis six-pans creux, d'extraire chaque sous-ensemble dont en particulier la perforatrice, de réparer l'électro-aimant, de vérifier le bon fonctionnement du mécanisme de libération de chacune des barres de sélection avant remontage, de remonter, et ... de trouver d'où peut bien provenir la pièce qui reste sur la table quand tout est remonté !

Je m'y suis mis à 20h15 pour finir à minuit largement passé mais avec la joie d'avoir une machine de nouveau fonctionnelle. Il me restera à fixer le groupe d'impression pour l'instant juste posé sur les silentblocs, à tendre la courroie, et pourquoi pas, si j'en trouve le temps, à vérifier ses performances à l'aide d'un équipement de test spécialisé.

Je pourrais ensuite installer un interrupteur général, celui-ci étant, dans le cas de cette série de machines, installé sur le coffret de liaison externe.

Et pour la suite... il me reste une SP5R (machine réceptrice donc sans clavier) à redémarrer et surtout à trouver encore un peu de place pour entreposer tous ces équipements.

SPE5: Panne du décodeur mécanique

2011-03-28T22:01:00.003+02:00

Le télétype SAGEM SPE5A pour lequel j'ai réalisé dernièrement une alimentation -48V s'est avéré ne pas fonctionner correctement. J'ai donc décidé de jeter un oeil ce soir pour identifier l'origine du problème et voir s'il m'était possible d'y remédier rapidement.

Les symptômes sont les suivants:

1- la sélection Chiffre/Lettre n'est pas fonctionnelle: la corbeille ne se déplace pas,

2- le caractère imprimé ne correspond pas à la touche frappée.

Ces problèmes peuvent avoir pour deux origines: un défaut dans le système de décodage électronique (bascule non fonctionnelle) ou dans le système de traduction mécanique (électro-aimant coupé). La levée de doute est rapide, il suffit d'observer le changement de position des barres de sélection lors de la frappe de deux caractères dont le code est inverse l'un de l'autre, typiquement les caractères 'R' et 'Y'. Dans le cas présent, la barre N°2 reste immobile. La lettre 'Y' est correctement retranscrite, la lettre 'R' ne l'est pas. Ce défaut explique aussi le problème de la sélection Chiffre/Lettre.

Il peut être intéressant d'expliquer ici le mécanisme utilisé par cette machine pour transcrire un code constitué de 5 moments (5 bits en langage moderne) reçus en série et imprimer celui-ci.

Sur le plan mécanique, la tarduction est effectuée par le biais de cinq barres parallèles pouvant prendre deux positions. Un ressort placé sous chaque barre tend à ramener celle-ci sur la gauche en position de repos. En début de cycle, un système mécanique arme l'ensemble des barres en les déplaçant d'un cran sur la droite pour faire verrouiller chacune d'elle en position active par le biais d'un crochet. Chacun des 5 crochets est commandé par un électroaimant dont l'activation libère la barre associée qui retrouve alors sa position de repos.

Chaque barre est divisée en 32 sections pouvant comporter une encoche ou un plein. Le lecteur attentif l'aura compris, chaque barre encode par sa position finale l'un des cinq moments du code Baudot, et une seule des 32 (2^5) sections verra les cinq barres présenter simultanément une encoche dans le même alignement. Cet alignement permet de sélectionner l'un des 26 leviers de frappe du symbole représenté par ce code, les autres positions étant utilisées pour manœuvrer des fonctions annexes, dont le déplacement de la corbeille Chiffre/Lettre.

Sur le plan électronique, chaque moment (bit) est échantillonné sur la ligne puis stocké dans une bascule électronique, laquelle commande l'électro-aimant associé à barre encodant ce bit.

On comprend alors aisément qu'un défaut dans l'un des cinq électro-aimants puisse générer une erreur de traduction. La vérification de la continuité de ces derniers sur le connecteur de raccordement confirme mes craintes, l'électro-aimant pilotant la seconde barre est coupé. Il me faut alors dégager le système de traduction pour accéder à celui-ci.

Murphy aidant, la coupure n'est pas située sur la connexion la plus accessible, celle qui termine le bobinage, m'amenant à devoir délicatement dégager l'autre connexion. Celle-ci me reste dans les mains, le fil de cuivre étant rompu au niveau de la soudure. Une observation sous la loupe montre des traces de corrosion quelques millimètres après la soudure. Un problème déjà rencontré sur des bobinages en fils fins dont je pense qu'il est provoqué par l'utilisation d'un flux décapant sur le vernis du fil émaillé qui, non neutralisé, fini par corroder le cuivre.

Commence alors un travail de précision effectué sous la loupe visant extraire, à l'aide d'une aiguille très fine, une longueur suffisante du fil du bobinage sans rien abimer d'autre. Un travail facilité, avouons le, par l'espace réservé lors du bobinage pour le passage de fils de raccordement. L'électro-aimant ainsi réparé subit plusieurs séquences de mise sous tension successives avec succès.

Je connais désormais le défaut, et je sais qu'il est possible d'y remédier avec un peu de chance et beaucoup de patience. Ces machines pourront donc encore fonctionner de longues années...

La soirée de demain sera consacrée au démontage/remontage du traducteur puis au test de la machine.

Software: VoIP ou Streaming audio

2011-03-22T21:12:00.002+01:00

Pour écouter mes récepteurs à distance, j'ai développé il y a de cela quelques années RxIAX, une application Windows qui permet d'interfacer une carte son avec un serveur VoIP Asterisk via le protocole IAX2. Chaque récepteur est connecté à une carte son pilotée par une instance de cette application. Un numéro d'extension téléphonique est attribué à chacune de ces instances, lesquelles peuvent être configurées pour soit répondre automatiquement sur appel entrant, et donc mettre en communication le correspondant avec le récepteur associé, soit se connecter sur un serveur Asterisk au démarrage, auquel cas il est possible d'inscrire l'instance dans une salle de conférence autorisant ainsi l'écoute depuis plusieurs points.

La configuration mise en place à l'époque, et toujours active, est illustrée sur le synoptique précédent. Outre sa fonction première, l'application RxIAX permet d'enregistrer le flux audio au format MP3 en identifiant et en horodatant chaque segment. Elle permet aussi de télécommander le récepteur associé par le biais de codes DTMF envoyés depuis le clavier du téléphone ou du logiciel VoIP. Bien que parfaitement fonctionnelle, cette plate-forme requiert une infrastructure complexe - dont un serveur Asterisk - et nécessite d'utiliser un équipement d'accès spécifique, un téléphone ou une application VoIP. Elle impose par ailleurs une configuration dédiée de l'équipement de filtrage bien que l'usage du protocole IAX2 (transport UDP et port fixe) simplifie quelque peu cette configuration.

Une alternative que j'avais étudié à l'époque consistait à utiliser une application clef en main dans le domaine de la téléphonie, avec notamment Skype, ou de la diffusion sonore. Les essais effectués à l'époque avec Skype, TeamSpeak puis avec quelques serveurs de 'streaming' ne m'avaient pas convaincus: accès unitaire dans le cas de Skype, qualité de la diffusion avec TeamSpeak et complexité de la mise en oeuvre des
encodeurs avec les applications de streaming Open Source.

Les choses ont bien évolué en quatre ans avec notamment l'apparition de services de diffusion multimédia gratuits tel le service 'justin.tv'. Service gratuit, certes mais posant quelques problèmes de temps de latence sans parler du délai généré l'annonce publicitaire présentée à la connexion. Mes recherches m'ont conduit à tester différents services, différentes applications jusqu'à trouver il y a peu l'application presque idéale quoique commerciale: BroadWave Streaming Audio Server.

Idéale car d'un encombrement minimaliste - tant en mémoire qu'à l'écran - tout en offrant toutes les fonctions attendues: pilotage de plusieurs cartes sons, gestion de plusieurs streams - un par carte son, serveur Web embarqué, enregistrement des flux et fonctionnement autonome. Cerise sur le gâteau, l'éditeur offre la possibilité d'utiliser gratuitement son application à la seule condition que l'usager référence l'éditeur sur son site Web.

La mise en oeuvre est quasi-immédiate, la seule difficulté résidant dans le paramètrage du routeur d'accès. L'application BroadWave Streaming Server coexiste par ailleurs parfaitement avec les autres applications dédiées qui utilisent elles-aussi les mêmes cartes sons: RxIAX, EasyPal ou encore Wx2Img.

Le rêve avec cependant un problème inhérent à la diffusion de flux audio, celui de la latence et de la mise en mémoire cache, problème qui n'existe pas avec un protocole de VoIP comme IAX2. Avec cette application, la mémoire tampon représente entre 12s et 18s de flux audio. Il n'est pas possible de suivre une transmission en temps réel.

Le port TCP/88 est utilisé par défaut pour accéder au serveur de streaming mais il parfaitement possible de reconfigurer celui-ci. Attention toutefois, l'ouverture d'un tel accès peut mettre le système hôte en péril en cas de faille de sécurité ou de bogue exploitable dans le serveur WEB embarqué dans cette application. Ce risque pourra être minimisé en limitant les accès sur le routeur d'entrée aux seules machines distantes autorisée.

RxControl: Version 1.5.6 disponible

2011-03-19T20:06:00.000+01:00

Une nouvelle version de mon logiciel de contrôle à distance de récepteur, RxControl, est disponible. Cela faisait deux ans que je ne l'avais pas fait évoluer mais le développement de la seconde version de IRCMon, le système d'acquisition de surveillance IRC m'a conduit à devoir ajouter quelques nouvelles fonctions dans ReceiverCtl, la librairie qui contient toutes les fonctionnalités de gestion. J'ai donc profité de cette occasion pour corriger quelques bogues résiduels mais surtout pour intégrer les fonctions de commande du récepteur Collins HF-2050.

Une évolution fonctionnelle qui n'a pas posé de grandes difficultés une fois le problème de la connection du récepteur résolu. L'interface RS232 du HF2050 utilise en effet une entrée différentielle, le signal de transmission série en provenance du contrôleur devant distribué sur la broche 2 (Receive Data) mais aussi sur la broche 14 (Receive Return). Pour une utilisation conforme à la norme, cette dernière devra être connectée à la masse du signal - sur la broche 7 ou sur la broche 15 adjacente par exemple. Le manuel de ce récepteur n'indique rien à ce propos, et il m'a fallu engager une rétro-analyse du circuit pour remonter au circuit de conversion - un 78LS120 - pour comprendre l'origine du problème.

La version 1.5.6 gère désormais les récepteurs suivants:
- JRC NRD535,
- Thomson CSF TRC241, TRC243, TRC294 et TRC294A,
- Nardeux T.264,
- Racal RA-1792 et RA-6790,
- Rohde et Schwarz EK085,
- Collins HF2050.

Cette application minimaliste permet de piloter jusqu'à huit récepteurs, identiques ou non, et ceci simultanément à partir d'un seul tableau de bord. Il faudra cependant disposer des interfaces de communication ad hoc - liaisons séries directes ou via un adaptateur USB, et d'un processeur suffisamment performant pour gérer tous les évenements. Ces récepteurs pourront être contrôlés indépendamments, ou à partir d'un récepteur maître, toutes les modifications étant alors immédiatement répercutées sur les autres.

IRCMon: Une nouvelle version disponible prochainement

2011-03-08T22:41:00.002+01:00

IRC (Internet Relay Chat) reste un support de diffusion et d'échange remarquable, concurrencé mais jamais encore mis à mal par les autres systèmes de messagerie instantanée développés ces dernières années. Plusieurs canaux d'échanges liés à l'écoute sont diffusés sur divers serveurs IRC, dont en particulier le canal #wunclub sur StarChat.

C'est d'ailleurs ce canal qui m'avait incité voilà maintenant plus de 6 ans à développer 'IRCMon', une application Windows, permettant de collecter automatiquement les informations diffusées sur le canal - fréquences et modes de transmission - mais aussi et surtout de piloter un récepteur à partir des données ainsi collectées. Plus besoin d'entrer manuellement la fréquence venant d'être transmise, le logiciel s'en charge automatiquement !

Quelques temps plus tard, je m'étais attaqué à la réalisation d'un composant logiciel, ou Active/X, implémentant l'intégralité du protocole IRC et donc utilisable dans n'importe quelle application Windows. L'objectif était de faire évoluer l'application 'IRCMon' pour lui faire prendre en charge plusieurs canaux simultanément, et ceci en associant à chacun d'eux un récepteur différent. D'autres projets m'ont conduit à mettre en attente ce développement pendant quelques années avant de le redémarrer dernièrement.

Une première version de l'application 'IRCMon2' fonctionne correctement depuis quelques jours, et sera sous peu disponible sur mon site, le temps de peaufiner les règles d’extraction, et si possible, d'écrire un mode d'emploi minimal.

SPE5: Alimentation -48V

2011-03-06T20:19:00.010+01:00

Fabriquée depuis 1949 par la SAGEM, le TELEX mécanique SP5 a été progressivement remplacé, à partir du début des années 60, par une machine électromécanique, dite 'SPE5'. Au système mécanique de décodage et d'encodage des caractères de l'alphabet Baudot était substitué un système électronique s'appuyant sur un ensemble de portes et de bascules logiques.

Ces portes et bascules étaient constituées par des diodes et des transistors germanium, dits TGN-A et TGN-B, qui furent remplacés au milieu des années 60, lors de la mise sur le marché du modèle SPE5A, par de classiques transistors silicium, des 2N2907. Avec ce nouveau modèle, la tension d'alimentation des lampes d'éclairage et d'alarme passait aussi de 220V à une tension de sécurité de 24V fournie par un transformateur dédié embarqué dans la machine.

L'électronique de toutes ces machines, à quelques exceptions près dont la version SPE5B, était alimentée en -48V par le biais d'un gros coffret assurant le raccordement sur la liaison PTT, le moteur étant directement alimenté en 110 ou 220V via une prise dédiée sur la machine.

Dans les années 70 et 80, nombre de radio-amateurs ont tiré profit de la présence du transformateur 24V dans les machines SPE5A pour rendre celles-ci autonomes et se débarrasser ainsi de l'encombrant coffret de raccordement totalement inutile s'agissant de transmissions radio.

Je me suis à mon tour attaqué ce week-end à la réalisation d'une telle alimentation pour rendre la vie à une machine SPE5A récupérée dernièrement. Cette alimentation fait appel à un doubleur de tension, dit doubleur de Latour, pour générer la tension nécessaire à la régulation à partir du 24V efficace alternatif fourni par le transformateur. La tension de 67V ainsi délivrée (24Veff*1.41*2) est ensuite stabilisée par un classique montage faisant appel à une diode Zener pilotant un transistor de puissance.

J'ai ici fait le choix d'une stabilisation classique de la ligne positive, cette ligne étant connectée à la masse de l'équipement pour assurer une alimentation en tension négative. Un circuit-imprimé maison supporte l'ensemble des composants.

Une cornière permet de fixer la carte à l'arrière de la machine via deux trous taraudés déja présents sur le chassis moulé de la machine mais non utilisés. Le raccordement de la sortie de l'alimentation se fait sur le pont diviseur présent dans la machine, pont qui fournit le -18V nécessaire à l'électronique, le -48V étant lui utilisé par le relais télégraphique d'émission et les électro-aimants de commande.

On notera le faisceau de fils légèrement cuit par la résistance bobinée qui assure la protection de l'entrée -48V. Après mise sous tension, la machine démarre mais s'avère hélas être en panne, le clavier ne produisant pas tous les codes. Je vais devoir réserver quelques jours lors de mes prochains congés pour dépanner cette machine, et pendant que j'y serai, dépanner le lecteur de bande perforée de ma première machine SPE5A qui ne fonctionne plus depuis quelques mois, et remettre en état une machine lectrice SP5R récupérée dans son jus.

J'ai encore en stock une machine SP5 du début des années 50 et son ensemble lecteur/perforateur externe qui attendent d'être redémarrés. Je ne veux pas cependant risquer de casser quelque chose en redémarrant cette encombrante machine mécanique, qui est dans un superbe état, sans vérification préalable complète ce qui nécessite de disposer de la documentation que je n'ai pas.

Simpson 422: Dépannage

2011-02-27T18:36:00.000+01:00

Cet équipement datant de la fin de années 80 m'a été donné dernièrement et porte le nom d'une sympathique série de dessin animé. Il s'agit d'un générateur de fonctions - sinus, carré et triangle - couvrant la plage de 0 à 5MHz et doté d'une fonction de wobulation.

Une première inspection avant mise sous tension permet d'identifier quelques problèmes d'ordre mécanique:
- Deux potentiomètres sont très durs à manipuler voire à la limite du blocage,
- Les poussoirs du sélecteur de gamme ne se verrouillent pas dans la position sélectionnée,
- Deux des fiches BNC ne sont plus parfaitement fixées.

Après vérification de l'absence de tout court-circuit sur l'alimentation, l'équipement est mis sous tension à travers un transformateur d'isolement. De nouveaux problèmes sont rapidement identifiés:
- Aucun signal n'est présent en mode 'signal carré',
- Certains poussoirs présentent quelques mauvais contacts.

Le démontage complet de l'équipement s'avère donc indispensable. Les problèmes mécaniques sont rapidement résolus par un bon dépoussiérage, le nettoyage des canons des potentiomètres, des contacts des poussoirs et le dépôt d'une goutte d'huile fine sur le mécanisme de verrouillage associé.

Une inspection visuelle de l'ensemble met en évidence une résistance ayant fortement chauffé. Située à proximité de l'amplificateur de sortie - un classique étage 2N2219/2N2905 - cette résistance s'avère liée à l'atténuateur de 30dB. Son remplacement est immédiatement effectué.

La recherche de la panne affectant le mode signal carré s'avère plus problématique en l'absence de schéma. Une recherche sur Internet me permet cependant de mettre la main sur le schéma du modèle 420 qui, s'il n'est pas identique, s'avère être suffisamment similaire pour comprendre le fonctionnement de l'ensemble. Le signal carré est généré par une des quatre portes NAND d'un 74LS00 par ailleurs utilisé pour générer le signal de sortie TTL, lequel est correct. Cette porte NAND, commandée par le poussoir de sélection du mode, présente une résistance d'entrée d'environ 40R laissant entendra que la dite porte est défectueuse. Le test du composant après déssoudage confirme cette hypothèse. Son remplacement par un 74HCT00, et la mise en place d'un support par la même occasion, permet de retrouver une sortie fonctionnelle en signal carré.

R2670: Dépannage

2011-02-06T19:11:00.002+01:00

Le TRC294 a reintégré la baie 19" regroupant les récepteurs VHF et UHF, sa mise sous tension durant plusieurs heures ayant confirmé qu'il était de nouveau totalement opérationnel. Son dépannage a cependant mis en évidence un gros problème sur le banc de test R-2670: son atténuateur devient non fonctionnel après plus d'une demi-heure de mise sous tension. Il fonctionne de nouveau après un arrêt de l'équipement de plusieurs minutes. Tout laisse entendre qu'il s'agit d'une panne d'origine thermique, le genre de panne dont on se passerait bien volontier au regard de la difficulté généralement rencontrée pour localiser de telles pannes.

Je n'ai hélas aucun schéma, ni même synoptique, de cet appareil mais celà n'interdit pas de jeter un oeil, l'occasion de nettoyer l'équipement, et qui sait de corriger le défaut au cas où celui-ci serait lié à un mauvais contact. La logique conduit à penser que l'atténuateur se trouve au plus près des sorties du générateur, un boîtier blindé situé sous l'appareil. Après démontage, et archivage du contenu de la mémoire EPROM, l'analyse superficielle du circuit permet de mettre en évidence une chaîne d'atténuation constituée de 3x2 commutateurs. Insuffisant pour obtenir la précision de 0.1dB proposée par l'instrument.

L'ensemble est remis en place, l'équipement est allumé et la chaîne d'atténuation qualifiée avant que la panne ne réapparaisse. Cette chaîne assure une atténuation fixe de 20, 40 et 60dB, soit 20dB par cellule. La mesure du niveau du signal entrant sur ce module montre que l'attenuation variable est effectuée en amont, par pas de 0.1dB sur une gamme allant de 0 à 20dB, soit 8 bits de commande. Il est alors aisé de remonter à une carte comportant trois blocs fermés hermétiquement. Le signal de niveau variable du générateur sortant du bloc de gauche.

Hélas, l'étude externe de ce bloc pose un véritable problème: hors son alimentation, un seul signal entrant est identifiable ce qui n'est pas logique dans le cas d'un chaîne de génération synthétisée. Ce signal provient de quelques amplificateurs opérationnels conditionnant, semble-t-il, le signal de sortie d'une chaîne de convertisseurs Digital/Analogique. Quatre convertisseurs 8 bits, soit une dynamique de 32 bits quand 24 bits sont suffisant pour assurer une variation de 400kHz à 1GHz par pas de 100Hz. L'un des convertisseurs doit donc piloter un atténuateur analogique.

L'analyse de la variation du seul signal visible, appareil sous tension, montre que celui-ci varie avec la consigne de fréquence et non avec celle de l'atténuation. Il s'agirait de la commande en fréquence mais je n'arrive pas à identifier le signal de consigne de l'atténuation, ni d'ailleurs le signal de référence normalement nécessaire à un asservissement en fréquence. Pour bien faire, il me faudrait maintenant tracer chacune des sorties des CNA (qui semblent être toutes les quatre interconnectées) pour reconstituer le schéma et déterminer si oui, ou non, la commande de l'atténuation est bien effectuée sur cette carte puis vérifier à l'aide de l'analyseur logique que la chaîne de commande est fonctionnelle quand l'atténuateur lui ne l'est plus. Je n'ai hélas aucune carte d'extension prête sous la main.

Je décide donc d'arrêter ici temporairement les investigations, de finir le dépoussiérage de l'appareil, et de le remonter dans l'attente de mettre la main sur la documentation de maintenance, ou a minima, sur un synoptique me permettant de d'identifier la position de l'atténuateur fin, et de sa logique de contrôle.
A suivre...

TRC294: De nouveau fonctionnel

2011-01-30T19:44:00.000+01:00

Comme je le pensais, la panne du TRC294 avait bien pour origine un condensateur tantale en court-circuit dans le rail +15V, ce problème ayant aussi entrainé la destruction d'une résistance de protection en amont.

Après remplacement de ces deux composants, le récepteur fonctionne de nouveau quelques minutes avant de devenir brusquement muet, ou plus précisement de perdre en sensibilité. Les étages finaux sont rapidement testés et mis hors de cause en injectant un signal de 21.4MHz, la fréquence d'entrée de la seconde FI.

Le problème provient donc de la tête VHF, un assemblage de modules blindés dont les points de test sont difficilement accessibles sauf à disposer d'une carte prolongateur. Cet assemblage assure d'abord la conversion du signal d'entrée sur la fréquence de la première FI (321.4MHz) via un oscillateur variable allant de 341.4 à 441.4MHz pour une couverture de 20MHz à 120MHz, signal injecté sur un mélangeur avec un niveau d'injection élevé (17dBm).

Ce signal intermédiaire est ensuite filtré puis converti à la fréquence de la seconde FI via un oscillateur à 300MHz, toujours avec un niveau d'injection élevé (17dBm)

Un premier test permet de vérifier le fonctionnement du second mélangeur sans trop de difficultés en injectant un signal de référence de 321.4MHz sur le connecteur d'entrée du filtre de séparation de la première FI et en vérifiant la présence du signal correspondant dans la seconde FI à 21.4MHz. Un second test permet de vérifier le premier étage en injectant un signal de référence sur l'antenne et en vérifiant sa présence sur la sortie 321.4MHz avant filtrage. Je ne dispose hélas pas du bilan de puissance de ces différents étages, aucune indication n'étant portée à ce sujet sur les schémas dont je dispose.

Les premières mesures mettant en évidence un problème dans le niveau du signal de sortie du premier étage, il m'a d'abord fallu bricoler un prolongateur pour faciliter la recherche de la panne.

Ceci m'a permis d'accéder plus facilement aux points de contrôle. Les paramètres de chaque module - tensions d'alimentation, gain des étages, sont ensuite vrifiés sans rien trouver d'anormal. Idem pour les mélangeurs mais au final rien n'est trouvé qui puisse expliquer le problème de la perte de sensibilité. Et comme bien souvent, après remontage de la tête HF, le récepteur s'avère de nouveau totalement fonctionnel !

Je prends donc la décision de le maintenir sous tension plusieurs heures avant de le réinstaller. Deux heures plus tard, le problème de perte de sensibilité se produit de nouveau. Tout semble indiquer une panne d'origine thermique dans le module du premier mélangeur. L'installation d'un radiateur sur les transistors d'entrée devrait peut être résoudre le problème. Des radiateurs soudés sur le couvercles sont en effet indiqués sur les plans d'usine mais absent sur mon équipement.

Le récepteur est de nouveau sous tension sur le plan de travail en train de chauffer doucement. La suite dans quelques heures...

TRC294: En panne

2011-01-25T22:00:00.001+01:00

La tour de contrôle d'Orly ayant annoncé ce soir l'activation de la fréquence de secours à la suite d'un brouillage sur la fréquence principale, j'ai rallumé mon TRC294, le seul récepteur VHF encore libre, pour comparer la réception sur les deux fréquences actives. Quelques secondes après la mise sous tension une odeur bien caractéristique s'est hélas fait sentir: celle d'un condensateur tantale en court-circuit. Une panne hélas classique sur un matériel des années 80 trop rarement mis sous tension.

Ce matériel a d'ailleurs été acquis en panne, le transistor ballast de l'un des rail d'alimentation ayant été mis en court-circuit à la suite du défaut d'un tantale ceci conduisant à la destruction de la quasi totalité des autres condensateurs tantales présents sur ce rail. La remise en état du récepteur avait nécessité le remplacement de quelques 31 condensateurs par de plus classiques modèles électrochimiques récents.

Je crains que les mêmes causes aient provoqué les mêmes effets et qu'il me faille remplacer tous les tantales restants sur le rail en défaut. J'ai pu en effet rapidement constater un court-circuit franc sur l'un des rails après avoir partiellement extrait le récepteur de son armoire 19" sans pour autant avoir pu identifier la carte en défaut. La réparation nécessitera probablement d'extraire totalement le matériel pour accéder à l'alimentation, une opération lourde qui risque de m'occuper une bonne partie du week-end à venir. Comme si je n'avais pas assez d'occupation en ce moment...

Projet ADS-B: Une panne inattendue

2011-01-18T21:29:00.000+01:00

Mon récepteur ADS-B maison donnait des signes de faiblesse depuis quelques semaines, allant parfois jusqu'à ne plus décoder un seul message.

J'ai donc décidé de m'attaquer au problème en vérifiant que celui-ci ne provenait pas de l'antenne. Son raccordement sur l'entrée de l'analyseur de spectre permet de rapidement lever le doute, le problème ne provient pas de là.

Le microprocesseur répondant parfaitement aux commandes, et les tensions d'alimentation (12V et 5V) étant mesurées correctes, la panne ne peut que provenir de la tête de réception. Celle-ci est testée en injectant un signal de 1090MHz sur l'entrée et en visualisant celui-ci sur la sortie FI du Tuner. Et de fait, le signal en sortie est anormalement altéré.

Je commence devoir considérer remplacer le tuner quand j'ai l'idée de visualiser la tension de commande en fréquence du tuner. Surprise, cette tension continue présente une superbe ondulation à 100Hz d'une amplitude de plus d'un volt. Ceci explique cela, de récepteur à fréquence fixe, mon récepteur est devenu un récepteur panoramique parcourant quelques dizaines de MHz autour de la fréquence centrale et ceci 100 fois par seconde. Il n'est dès lors pas étonnant que plus aucun signal ne soit décodé.

La panne étant désormais localisée dans la section d'alimentation, je vérifie la tension fournie par l'adaptateur secteur et découvre que celui-ci me délivre une tension de 13V quand sa tension nominale est de 15V.

Et tout s'explique: mon montage utilise un régulateur classique, et non un régulateur à faible perte de charge, pour générer le 12V stabilisé nécessaire au tuner. Cette régulation ne peut être active qu'à la condition d'alimenter le régulateur avec une tension supérieure à la tension de sortie à laquelle on devra ajouter la tension de déchet du régulateur, soit au total 14.4V environ. Ici, avec seulement 13V en entrée, le régulateur ne peut assurer son rôle, et tous les défauts présents sur la tension d'entrée sont reproduits en sortie.

L'origine de ce défaut d'alimentation est rapidement trouvé, et j'aurais dû y penser plus tôt. Avec l'arrivée du froid la qualité de la fourniture électrique s'est dégradée au point de mesurer régulièrement, le soir en particulier, une tension bien inférieure au seuil de tolérance minimal de 207V. La baisse de tension est devenue telle depuis Noël que j'en suis arrivé à enregistrer les informations remontées par l'un de mes onduleurs pour préparer un dossier de contentieux.

Avec une tension tournant autour de 203V, soit de 12% inférieure au 230V attendus, l'adaptateur secteur basique que j'utilise me fournira une tension de sortie elle aussi diminuée de 12% soit les 13V mesurés. J'ai rapidement solutionné le problème en substituant une petite alimentation à découpage en lieu et place de cet adaptateur.
Depuis mon récepteur ADS-B fonctionne de nouveau parfaitement.

mBed: Ethernet et USB OTG

2010-12-30T21:28:00.001+01:00

Après avoir testé la liaison Ethernet, et le bon fonctionnement d'une pile IP, je me suis décidé à rajouter un connecteur USB hôte pour tester la fonctionnalité 'On The Go' embarquée dans le NXP LPC 1768.

Un connecteur récupéré sur un câble rallonge USB HS soudé sur une plaquette d'expérimentation, un peu de wrapping et voilà l'ensemble prêt à être testé après les fêtes du nouvel an.

R2670: Sonde RF

2010-12-24T15:44:00.003+01:00

Mon banc de test radio, un cadeau de Noël reçu un peu avant l'heure, nécessite de disposer d'une sonde RF pour certaines mesures, dont la mesure de largeur de bande des filtres d'un récepteur. Ne disposant pas de cet accessoire mais ayant en stock de nombreuses sondes d'oscilloscope en plus ou moins bon état, j'ai décidé de convertir l'un des ces sondes.

Mon choix s'est porté sur une sonde facilement démontable dont j'ai remplacé le circuit d'origine mais un circuit imprimé supportant un double diode BAT-54 disponible dans mes stocks et les capacités CMS ad hoc.

Après un retaillage grossier du circuit imprimé, l'ensemble rentre parfaitement dans la sonde.

Antenne: WL1030 - 11

2010-12-23T14:24:00.001+01:00

La seconde version du préamplificateur WL1030 adapté à une double antenne boucle est terminée. Les modifications apportées à la première version portent principalement sur le bobinage des transformateurs d'impédance ainsi que sur la réalisation d'un circuit imprimé portant les alimentations lequel vient se fixer sous le circuit imprimé du préamplificateur.

L'ensemble donne les résultats attendus sur le banc d'essai mais la neige empêche les essais en grandeur réelle avec la boucle de test.

Il me faudra donc attendre encore un peu pour qualifier cet ensemble, le temps donc d'améliorer la construction mécanique de la boucle.

mBed: Mise en boîte

2010-12-21T12:22:00.002+01:00

Le système 'mBed' prend la forme d'un circuit imprimé doté de deux rangées de 40 broches permettant d'interfacer celui-ci. Il est cependant nécessaire de lui adjoindre quelques périphériques pour commencer à jouer avec: un adaptateur de niveau TTL/RS232 ainsi qu'un connecteur Ethernet et son transformateur d'adaptation.

J'ai pour cela choisi d'intéger le 'mBed' sur une plaquette comportant tous ces périphériques ainsi qu'une reprise des 40 broches sur des pinoches à wrapper. Il me sera ainsi facile de modifier le cablâge, et de raccorder d'autres périphériques.

Les premiers tests ont consisté à compiler et charger un programme affichant une chaîne de caractères sur le port série physique et sur le port série virtuel supporté par la liaison USB. L'environnement de développement est assez surprenant mais redoutablement efficace. La compilation s'effectue en ligne et le code binaire résultant est copié dans le disque USB exposé par le système. Une remise à zéro et le code chargé est exécuté. La suite va consister à s'attaquer à tester l'interface Ethernet, puis à porter le code du décodeur PIC-ADSB, la grande inconnue étant le portage de la section critique qui assure la sérialisation de la trame.

mBed: Prise en main

2010-12-19T16:18:00.001+01:00

Voilà plusieurs mois que je tente de trouver le temps de commander un kit 'mBed', le problème n'étant pas tant de commander que de libérer du temps pour explorer ce petit système de développement sur ARM. C'est maintenant chose faite, les congés de Noël arrivant fort à propos.

En attendant la livraison, je me suis attaqué à réaliser un circuit imprimé pour l'adapteur Ethernet que j'avais dans mes stocks. Il me sera ainsi possible de rapidement tester les capacités de communication IP du système 'mBed'.

Antenne: WL1030 - 10

2010-12-10T20:47:00.002+01:00

Les mesures faites à l'analyseur d'impédance m'ont conduit à modifier les bobinages d'entrée et de sortie du préamplificateur: deux tores empilés pour l'entrée et la sortie, et modification de la répartition du bobinage deux fils en main sur le tore.

Le tore d'entrée - à gauche - est assez facile à réaliser avec un rapport d'impédance de 1/1 (8 tours de chaque coté) et un point milieu de chaque coté. Celui de sortie - à droite - demande un peu de travail avec un rapport d'impédance de 1/2 (6 et 8 tours) et un point milieu sur l'un des cotés.

Et voilà, les nouveaux bobinages ont remplacé les précédents sur la plaque d'essai. Les mesures de gain suivront ce week-end.

HP4192A: Return Loss Bridge

2010-12-01T21:03:00.019+01:00

Souhaitant valider certaines mesures effectuées avec le mesureur d'impédance HP4192A, je me suis attaqué à la réalisation d'un pont de mesure de désadaptation, ou Return Loss Bridge.

Doté de deux ports de mesure, celui-ci pourra être configuré classiquement avec l'un des ports à la masse, l'autre servant à la mesure mais aussi pour une mesure différentielle en connectant les deux ports aux deux entrées haute impédance (1Mo à 100Hz / 500ohm à 13MHz) du mesureur.

HP4192A: Logiciel de Pilotage - 4

2010-11-28T17:14:00.000+01:00

La version 1.3.3 du logiciel de pilotage du HP4192A est disponible. Divers bogues ont été corrigés et deux fonctionnalités ont été ajoutées:

- la possibilité d'utiliser un pas variable automatiquement calculé en fonction des bornes de la mesure,

- la possibilité de fusionner plusieurs mesures.

HP4192A: Splitter 620R

2010-11-21T19:06:00.002+01:00

Ma connaissance de l'analyseur HP4192A s'améliorant, j'ai décidé d'optimiser les baluns de mes deux antennes HF en V inversé. L'hiver est une période propice à ce type d'activité d'étude, la mise en place se fera avec le retour des beaux jours au printemps. Avant tout chose, certaines mesures devant se faire sur une impédance de l'ordre de 600 Ohm, il m'a fallu bricoler un splitter - dans un boîtier réalisé en époxy double face - ainsi qu'une charge traversante.

J'avais fort heureusement sous la main des résistances non inductives de bonne stabilité de 619 Ohm. Celà sera parfait pour les mesures que je compte faire.

Divers: Réparation d'un moniteur LCD

2010-11-20T16:51:00.003+01:00

Mon beau-frère m'a confié un moniteur LCD 22" ACER pour que je puisse essayer de le réparer. Il y a plusieurs mois, un sifflement assez prononcé est apparu, le moniteur fonctionne cependant toujours. La première étape a été d'ouvrir le boîtier lequel est entièrement clipsé. Une vieille carte téléphonique légèrement biseautée s'avère être l'outil indispensable dans cette situation.
Assez classiquement, la réalisation est faite à l'économie, le bloc contenant l'alimentation à découpage et la carte de gestion vidéo est simplement posé contre le dos de la dalle, sans vis aucune pour le maintenir, la continuïté de masse étant assurée par une simple bande d'aluminium auto-collante.

L'inspection commence par une mise sous tension de l'ensemble ouvert pour déterminer la provenance du bruit qui semble avoir pour origine l'alimentation à découpage, et plus précisément, le générateur de la tension d'alimentation des tubes à néon du rétro-éclairage. Le bruit disparait d'ailleurs en débranchant ces derniers, qui tous fonctionnent puisqu'ils s'allument parfaitement.
Je vérifie donc classiquement les condensateurs, je refais les soudures autour des deux transformateurs haute-tension, pour rien puisque le symptome persiste après la remise sous tension. Une écoute plus attentive me permet alors de distinguer un léger bruit classique d'une effluve de haute-tension sur la partie haute de l'écran à l'emplacement d'un néon.
Je décide donc de démonter la dalle, en commencant par le cerclage, puis en déconnectant l'électronique de la dalle LCD afin de la retirer. Ceci permet d'accéder à la boîte à lumière qui après démontage ouvre l'accès aux tubes néon.
Le problème est alors immédiatement identifié: l'un des fils arrivant sur l'extrémité d'un néon est noirci, et se détache immédiatement lors du retrait de l'isolant protégeant l'ensemble.

La connexion est rapidement rétablie à l'aide d'un morceau de fil isolé au téflon, le plus dur étant la soudure sur l'extérmité du néon, après que le bloc d'isolation ait été enlevé. Un test avant le remontage final prouve que tout est revenu à la normale, plus aucun sifflement ne se faisant entendre. Celui-ci était probablement dû à la surconsommation provoqué par l'amorcage.

Le test final montre hélas une légèrement perte de luminosité du coté opposée à la réparation. Le néon a probablement souffert de l'amorcage lequel s'est produit durant tout la durée d'utilisation de l'écran ces derniers mois. Pour bien faire, il faudrait changer la rampe, voir même les deux rampes. Cela vaut-il le coût ?

Antenne: WL1030 - 9

2010-11-17T21:25:00.008+01:00

Le préamplificateur destiné à l'antenne Ferrite BBH150 est enfin terminé et fonctionnel. Quelques mesures complémentaires ont permis de valider la qualité de l'ensemble avant d'intégrer le préamplificateur dans la base de l'antenne. La photo suivante met en évidence le problème posé par la proximité de l'émetteur de Villebon, 864kHz/AM.

La directivité de l'antenne apparaît parfaitement sur les mesures effectuées à l'aide d'un mesureur de niveau. Une différence de 0.6dB dans le niveau reçu est mesurable pour une rotation de 1° par rapport à la direction de l'émetteur, ici en VLF.

Le schéma de la version définitive du préamplificateur est le suivant:

Antenne: WL1030 - 8

2010-11-14T20:05:00.002+01:00

Le préamplificateur destiné à équiper l'antenne ferrite BH150 doit pouvoir être mis hors ligne facilement. J'ai pour celà réalisé un second circuit imprimé destiné à venir se placer sous le circuit du préamplificateur pour minimiser l'occupation, et supportant deux relais CMS assurant la commutation ainsi qu'un régulateur de tension à faible perte, un LM1117 CMS.

Une parfaite symétrie du circuit a été obtenue en montant sens desssus dessous l'un des amplificateurs opérationnels. Il est assez aisé de cambré les broches du boîtier à l'aide d'un lame plate. Une option que seule une réalisation amateur peut se permettre.
Les transformateurs d'entrée et de sortie ont été achetés tels quels à l'un des exposants de la dernière édition d'HamExpo. Passés à l'analyseur HP4192A, il s'avère qu'ils conviennent parfaitement offrant une excellente bande passante notamment en VLF mais aussi l'impédance de 50R attendue en sortie.

Je me suis cependant attaqué au bobinage d'un transformateur d'entrée constitué de deux tores empilés pour tenter de s'adapter au mieux aux caractérisques mesurées de l'antenne ferrite.

L'ensemble s'insère sans problème dans le logement ménagé au pied de l'antenne. Les mesures feront l'objet d'un prochain billet.

Antenne: WL1030 - 7

2010-11-12T18:28:00.001+01:00

Les bons résultats de la mesure du préamplificateur m'ont amené à tester celui-ci sur l'antenne ferrite ARA BBH-150 pour laquelle j'avais réalisé, sans pouvoir bien le tester à l'époque, un préamplificateur utilisant un FET et un transistor suiveur. Préamplicateur que l'on devine sur le cliché ci-dessous, l'original ayant disparu avant que l'antenne n'arrive chez moi. A ce propos, si quequ'un disposait du schéma de ce préamplificateur...

Un premier test comparitif entre les deux préamplificateurs met immédiatement en évidence un abaissement notable du bruit avec la version à base d'amplicateurs opérationnels. J'ai donc décidé de réaliser une version simplifiée de la version destinée à l'antenne cadre, laquelle version comporte un relais permettant de commuter deux cadres.

J'ai donc rapidement tiré deux circuits-imprimés de cette version,et un circuit de la version intégrant un relais à la méthode imprimante laser et fer à repasser. A ce propos, après avoir testé plusieurs papiers, du papier photo au papier spécifique type BluePnP, j'ai adopté ce papier glacé de faible grammage utilisé pour les catalogues publicitaires. Les résulats sont meilleurs qu'avec tous les autres papiers !

Deux circuits car je voudrais comparer l'OPA846 utilisé dans la version de test et l'OPA847 offrant une meilleure bande passante. J'ai aussi profité de ce nouveau tirage pour disposer d'un peu plus de place pour positionner les transformateurs d'entrée et de sortie. La suite après avoir cablé les platines, bobiné quelques transformateurs et effectué les mesures.

Hors sujet: HP85 - 3

2010-11-11T11:17:00.003+01:00

La lecture attentive de la documentation de l'extension "ROM STORAGE" permet de découvrir la commande magique permettant de recopier tout le contenu d'un volume sur un autre en une seule commande: la commande COPY. Il m'a ainsi été possible de recréer les pacs "Standards" et "Games Applications" sur bande sans aucune difficulté pour copier certains types de fichiers qui ne pouvaient chargés en mémoire. Attention toutefois, il faudra prendre son mal en patience lors de la copie, longue, très longue au regard des standards actuels...

La procédure à suivre est la suivante, en supposant que le programme 'hpdrive' a été installé et que la connexion HPIB entre le PC et le HP85 testée, et que l'image binaire du pac logiciel aura été copié dans le répertoire d'installation du programme.

Sur le PC:
- Lancer le programme 'hpdrive' en passant comme argument le nom du pac
- Répondre par l'affirmative à la notification sur l'usage d'un volume de taille différente de celle attendue.

Sur le HP85:
- Installer une bande miniQic
- Formatter celle-ci par la commande ERASETAPE
- Lancer la copie par la commande COPY ":D700" TO ":T"
- Aller prendre un café le temps que la copie s'effectue, plus d'une heure pour le pac Standard...

Le pac "Games Applications" permettra de replonger un instant dans les jeux du début des années 80...

Et un énorme merci à:
Vassilis Prevelakis pour son fabuleux site 'hpseries.org' et la collection de manuels et de programmes,
Ansgar Kückes pour avoir eu l'idée d'émuler les périphériques HP, et avoir mis à disposition les programmes 'hpdrive' et 'hpdir' sans lesquels rien ne pouvait être fait.

Hors sujet: HP85 - 2

2010-11-09T20:12:00.014+01:00

Disposant d'un PC doté d'une carte HPIB, j'ai pu tester le programme 'HPDRIVE' qui permet d'émuler un périphérique disque HP, et surtout rendre celui-ci visible depuis mon calculateur HP-85.

Il m'a fallu plusieurs essais avant: 1- de trouver la bonne combinaison d'options, 2- réussir à charger les programmes mis à disposition sur le site 'series80.org'. Il m'a ainsi été possible de régénérer la bande livrée avec ce calculateur dite 'Standard Pac'.

Quel plaisir de pouvoir recharger ces programmes, et de tenter de faire alunir le LEM - programme 'Lander', ou encore d'imprimer le calendrier du mois - programme 'Calend'.

Pour ceux qui souhaiteraient faire de même, voici un rapide guide d'utilisation que j'aurais probablement l'occasion de compléter dans le futur:

A- Installation
Installer les programmes 'hpdrive' et 'hpdir' dans un répertoire du PC.
Pour ceux qui disposent, comme celà est mon cas, d'une carte HPIB NI TNTAT (format bus PC-AT), il sera nécessaire d'installer le paquetage 'DlPortIO' quand bien même la commande 'hpdrive -scan' indique avoir détecté la carte. Le site du fournisseur n'est hélas plus accessible, et faudra donc trouver un site tiers disposant encore du fichier 'port95nt.exe'.
Coté HP85, la carte HPIB devra être installée et raccordée, le module 'Mass Storage' devant être présent.
Attention: je n'ai pas réussi à faire fonctionner la version 3.0 du l'outil 'hpdrive', l'accès au média générant toujours une erreur 129 Medium. La version 2.0 béta fonctionne par contre parfaitement.

B- Premier Test
On commencera par créer un volume vierge sur le PC à l'aide de la commande suivante:
hpdir -lif -s se80 -initialize test.hpi
On lancera ensuite l'émulation du disque via la commande:
hpdrive test.hpi
On testera l'accessibilité de ce volume depuis le HP85 à l'aide des commandes
MASS STORAGE IS ":D700"
CAT
Le contenu du volume 'HPLIF' est affiché, il est vide.
On crééra ensuite un petit programme basic que l'on sauvegardera à l'aide de la commande suivante.
STORE "TEST"
On vérifiera la bonne écriture coté HP85 par la commande:
CAT
Et coté PC, en arrêtant le programme 'hpdrive', et passant la commande:
hpdir test.hpi
Si tout va bien, le catalogue doit contenir le nom du fichier "TEST".

C- Utilisation des pacs binaires
Le site 'series80' met à disposition chacun des fichiers contenus dans les différents PAC HP mais aussi une image de l'ensemble de ces fichiers tels qu'ils sont sur la bande d'origine. Je n'ai pas réussi à charger correctement les fichiers individuels mais la manipulation suivante permet d'accéder à l'ensemble du PAC à partir de l'image.
Il faut pour celà:
Sauvegarder cette image dans le répertoire d'installation des outils 'hpdrive' et 'hpdir'
Renommer le fichier pour remplacer l'extension '.BIN' en '.hpi'
Lancer l'émulation à l'aide de la commande:
hpdrive NOM_DU_PAC.hpi
Le message suivant sera alors affiché:
Selected 9895 disk image file has size xxxxx (115200 or 1182720 expected).
Used anyway y/n [y]?
On répondra par l'affirmative.
Le contenu du PAC pourra être affiché sur le HP85 par la commande:
CAT

Et l'on pourra alors commencer à jongler avec les commandes de chargement (LOAD "xxx:D700")et de sauvegarde (STORE "xxx:T") pour recopier chacun des fichiers sur une bande préalablement reformatée.

HP4192A: Splitter résistif

2010-11-06T15:51:00.001+01:00

Les résultats de la comparaison des deux splitters ne montrent aucun différence significative dans la plage de fréquence mesurée, 1kHz à 13MHz. Cette comparaison m'a amené à modifier mon logiciel - nouvelle version 1.3.2 - pour améliorer l'affichage des résultats.

Splitter Résistif 'maison'

Splitter MicroCircuit ZSC-2-1

HP4192A: Splitter résistif

2010-11-06T11:38:00.001+01:00

L'utilisation du HP4192A en mesure de gain nécessite un 'splitter' pour distribuer l'oscillateur sur l'entrée du quadripole à qualifier et sur l'entrée de référence A. Je ne dispose hélas pas du splitter résistif normalement livré avec le HP4192A (HP-04192-61002) et celui-ci ne semble pas être facile à approvisionner à un prix raisonnable.
J'ai donc décidé de réaliser un tel splitter disposant d'un boîtier ad hoc provenant d'un splitter en configuration trois résistances en triangle. Il m'a été facile d'appairer quatre résistances non bobinées de 100 Ohm à l'aide du HP afin d'obtenir les 50 Ohm requis pour chaque branche.

Je vais maintenant comparer les mesures obtenus avec un splitter MicroCircuits avec celles que j'obtiendrai avec ce splitter résistif. La suite au prochain numéro.

En attendant, je ne résiste pas au plaisir de proposer une photo de la première récolte 2010 d'arbouses.En provenance directe du jardin...

Antenne: WL1030 - 6

2010-10-29T23:00:00.001+02:00

Le logiciel de pilotage du HP4192A l'a permis de comparer deux préamplificateurs d'antenne Loop HF en tenant compte des caractéristiques spécifiques du transformateur d'isolation en entrée, transformateur requis pour garantir l'isolation de la boucle. Les résultats ont été importés dans une feuille Excel, et présentés sur un graphique.

La mesure corrigée est affichée en jaune, le premier graphique étant celui de la mesure du préamplificateur WL1030 utilisant deux OAP846 (schéma ici) et le second celui de la mesure du préamplicateur Elektor utilisant un FET BF981 suivi d'un étage d'adaptation d'impédance utilisant un 2N5109.

Les tests pratiques confirment ces mesures, le préamplificateur WL1030 donnant des résultats superbes sur une boucle simple en VLF mais aussi sur toute la gamme HF sans intermodulation malgré la présence d'un émetteur de très forte puissance sur 864kHz à quelques dizaines de kilomètres du lieu de mesure.

HP4192A: Logiciel de pilotage - 3

2010-10-29T13:02:00.012+02:00

Quelques jours de congés m'ont permis de mettre à jour le logiciel de pilotage de l'analyseur d'impédance HP4192A pour corriger quelques erreurs, ajouter de nouvelles fonctionnalités et surtout optimiser les temps de réponse.

La version 1.3.0 utilise désormais la possibilité d'automatiser le balayage, économisant ainsi une commande HPIB à chaque pas. Le mode balayage rapide peut être optionnellement activé au détriment d'une légère perte dans la précision de la mesure.

Rappelons que la variation de la tension de polarisation permettra de caractériser un dipole, la variation de la résistance inverse d'une diode par exemple à une fréquence donnée, 5Hz ci-dessous.

Il est enfin possible d'effectuer une première mesure dont les résultats seront ajoutés à la seconde mesure. Ceci permettra par exemple de soustraire les pertes induites par un transformateur d'adaptation de la mesure de gain d'un quadripole. Pour cela, la première mesure sera activé via le bouton 'Ref.', la seconde à l'aide du bouton 'Run', comme pour une mesure classique.

Outre la mesure d'un préamplificateur HF, la fonction de mesure de gain m'a permis de qualifier avec grande facilité, et immédiatement, un atténuateur de puissance dont j'ignorais les caractéristiques, 30dBm en pratique.

HP4192A: Logiciel de pilotage - 2

2010-10-23T20:15:00.003+02:00

Mon analyseur d'impédance HP4192A est idéal pour caractériser bobinages, résistances et capacités jusqu'à 13Mhz. J'ai d'ailleurs développé un petit logiciel pour acquérir automatiquement une série de mesure. Celui-ci m'a bien été utile pour caractériser les différents tores que j'avais en stock.
Ci-dessous la caractérisation d'une résistance étalon de 100R 0.05%. Celle-ci est visible inductive.

Cet analyseur permet aussi les mesures d'atténuation et de temps de propagation, fonctionnalités bien pratiques pour tester préampli et filtres à quartz. J'ai en conséquence fait évoluer mon logiciel pour acquérir ces données.
Ci-dessous le relevé des mesures du préamplificateur WL1030 à base de deux amplificateurs opérationnels OAP846.

La mesure à plus basse fréquence avec un transformateur de mesure 10Khz/1Mhz en entrée donne un gain variant de 2dBm à 10kHz à 21dBm à 70kHz. Il me faudra probablement revoir les filtres pour relever le gain en VLF et le diminuer en HF, le préamplificateur étant avant tout prévu pour une antenne VLF.

Hors sujet: HP85 - 1

2010-10-18T20:36:00.003+02:00

J'ai reçu aujourd'hui divers accessoires pour le HP-85 dont le module HPIB, des cartouches DC100A et TU58K (Dec Tape II), des manuels et guides de poches.

L'excellente nouvelle est que quatre des six bandes reçues fonctionnent, directement pour deux d'entres-elles ( les programmes sauvegardés par leur propriétaire ont pu être relus), et après retension puis effacement pour les deux autres. L'une des bandes refuse d'être accédée, et l'autre, d'origine HP contenant l'assembleur, est collée.

La possibilité de relire les programmes ayant été enregistrés sur une autre machine confirme que le remplacement du galet par deux morceaux de gaines thermorétractable est une option viable.

J'envisage de tester le programme 'HPDRIVE', lequel permet au HP-85 doté de l'interface HPIB d'accéder à une unité de stockage HP9895A virtuelle car émulée sur un PC doté d'une carte HPIB. Il me serait ainsi possible de charger divers programmes dont ceux disponibles sur le remarquable site 'series80.org' (merci Marc F5MM pour le pointeur sur ce site et les bons conseils) et de les sauvegarder sur bande.

Mon HP85 étant doté du module d'extension mémoire 16K et du module support chargé avec diverses ROM (Printer/Plotter, Mass Storage, Advanced Programming, I/O et Matrix), il ne me reste plus qu'à trouver le fameux (et rare) module HP 82929A Programmable ROM Drawer. Celui-ci me permettra d'installer une copie des ROM que je n'ai pas (Service ROM, Assembler, EMS et Program Development).

Antenne: WL1030 - 5

2010-10-17T21:08:00.005+02:00

Ne disposant pas d'analyseur vectoriel, j'ai décidé d'utiliser l'analyseur d'impédance HP-4192A pour effectuer la mesure du gain des deux préamplificateurs de 0 à 13Mhz. Dans un premier temps, les valeurs seront relevées manuellement, le temps de modifier mon programme de pilotage pour acquérir automatiquement celles-ci et les injecter dans une feuille Excel.

L'entrée des préamplificateurs étant isolée, j'utilise un transformateur d'adaptation en entrée: un transformateur large bande bobiné sur un tore 6C5 pour les fréquences supérieures à 1Mhz et un transformateur spécifique pour les mesures sur des fréquences inférieures à 1Mhz.
Les premières mesures sur le préamplificateur WL1030 montrent un gain démarrant à 10db à 20Khz et se stabilisant rapidement à 23db de 150Khz à 13Mhz. Il me faut cependant encore traiter le problème de l'adaptation d'impédance sur l'entrée du préamplificateur, la sortie étant, elle, en 50 ohms.

Antenne: WL1030 - 4

2010-10-12T19:37:00.005+02:00

Je m'étais attaqué il y a 8 mois de cela à la fabrication d'une antenne loop pour la réception VLF, voire la réception LF et HF. J'avais pour celà réalisé un préamplificateur reprenant le schéma de l'antenne WL1030. Et comme souvent, d'autres travaux plus urgents, notamment avec l'arrivé de l'été, ont pris le dessus. Je profite donc de ces superbes journées d'automne pour finir tous les travaux extérieurs, dont notamment la réalisation de l'antenne loop destinée à tester ce préamplificateur.

N'étant pas destinée à rester en place, j'ai utilisé deux morceaux de tube PVC pour réaliser le support. Avec quatre tours de fil de cuivre souple de 4mm2, l'inductance mesurée est de 36.8µH. Si les résultats sont bons, je m'attaquerai à la construction d'un modèle plus solide cet hiver.

L'un des boitiers plastiques achetés pour trois fois rien à HamExpo va me servir de support pour le test du préamplificateur WL1030 (à droite sur la photo) et la comparaison des résultats avec un préamplificateur conçu pour une antenne loop (à gauche) dont le schéma est paru dans la revue Elektor il y a quelques années.

Hors sujet: HP85

2010-10-10T21:32:00.005+02:00

Les machines à calculer HP m'ont toujours fait rêver. Ma première véritable machine programmable fût une TI58 achetée fort cher en 1978 lors de mon entrée en MathSup. Mon père, lui, avait une véritable merveille inabordable pour l'étudiant que j'étais: une HP-67. Ayant intégré mon école d'ingénieur sur Bordeaux en 1980, j'allais régulièrement du coté de la place du Pradeau où se trouvait un fournisseur de matériel de calcul. Celui-ci me laissait programmer un calculateur HP-85 flambant neuf en démonstration. Une machine fabuleuse que je ne pouvais envisager de m'acheter.

Quelques 30 ans plus tard mon rêve se réalise un peu par hasard quand au détour du salon HamExpo, un vendeur dépose sur son étal, juste devant moi, un HP-85 en bien piteux état extérieur. Le prix demandé était un incitation à l'acheter quand bien même la machine ne serait plus fonctionnelle. Le vendeur m'a cependant assuré qu'elle fonctionnait ainsi que l'imprimante. Cerise sur la gâteau, deux cartouches d'extension étaient fournies, une cartouche 16Ko, et une cartouche support de programme équipée de 5 modules.

Moins de 24 heures plus tard, mon HP-85 retrouve sa jeunesse après un nettoyage de fond, et quelques réparations mineures.

Il n'était pourtant pas dans un état reluisant, le plastique étant devenu marron. Deux possibilités non exclusives s'offraient à moi: nettoyer la carosserie après démontage à minima c.à.d. au savon et à l'eau chaude, ou bien tenter de la rajeunir à l'aide de la recette miracle Retr0Bright à base de peroxyde d'oxygène, de nettoyant lessive et de Glycérine.

J'ai commencé par un énergique brossage avec un bon détergent contenant des agents tensio-actifs pour découvrir que la couleur brune finissait par partir laissant apparaître la couleur blanc-crême HP très peu altérée. J'ai donc décidé de pas administrer la potion magique tout de suite, et de réserver celle-ci pour le prochain nettoyage dans 10 ou 20 ans.

Le clavier était dans un état encore plus pitoyable. Après démontage de la machine, et extraction du clavier, il m'a fallut me rendre à l'évidence, chaque touche allait devoir prendre un bain. Ce dimanche fût fort heureusement trés ensoleillé.

Le problème suivant est classique de toutes ces machines: les plastiques mous et les courroies fondent ou se craquèlent. Je m'y attendais et l'état du galet du lecteur de bande ne m'a guère surpris.

Après un bon nettoyage de l'axe, et deux épaisseurs d'une gaîne thermorétractable d'excellente qualité, l'ensemble est près à reprendre du service, le diamètre final étant identique à l'original au 1/10 de mm. Je n'ai hélas aucune cartouche DC-100 sous la main. Et dire que j'en ai jeté il y a quinze ans ayant oublié qu'elles étaient utilisées par cette machine.

Autre soucis, l'imprimante bien que fonctionnelle fait avancer le papier de manière erratique. L'état de la courroie crantée explique ce problème.

N'ayant aucun courroie de cette taille (160mm) sous la main, je me suis attaqué à fabriquer celle-ci à partir d'une courroie plus longue. J'ai pour celà coupé la courroie à la bonne longueur en prenant soin de conserver le pas entre deux dents, et j'ai raccordé les deux extrémités par collage au dos d'une fine bande de ce plastique très résistant qui sert à emballer les composants sensibles aux décharges électrostatiques. L'effort de tension n'est pas trop important, et l'ensemble résiste fort bien. Ce n'est cependant qu'une réparation de fortune, le temps de trouver la courroie ad hoc.

Il me faut maintenant trouver une copie électronique des manuels des modules installés dans le tiroir, un tiroir de commande HP-IB et quelques cartouches DC100 ou DC100A en bon état. Si quelqu'un a celà dans son tiroir (1) ...

Et pour finir, une photo de la bête ventre à l'air, les touches du clavier sont en train de prendre un bain.

Et la carte calcul:

(1) J'ai trouvé à acheter le module HPIB, et quelques cartouches DU58K. Tout celà devrait arriver sous peu.

TRC1800: Synthétiseur réparé

2010-09-28T20:29:00.002+02:00

Le synthétiseur TRC2111 est réparé, et qui plus est, fonctionne mieux qu'avant: le principal problème provenait du déréglage d'un filtre de bande dans l'une des boucles de verrouillage. Un problème classique de vieillissement des composants mais ici assez difficile à diagnostiquer au regard de la complexité des boucles, et de la présence de multiples changements de fréquence dans les boucles. Et de fait, après avoir réaligné non seulement les filtres mais aussi les trois oscillateurs de base, le synthétiseur se verrouille désormais parfaitement sur l'ensemble de la gamme. Le problème du verrouillage de l'interpolateur a lui été résolu par la réfection d'une soudure sur l'un des connecteurs interne.

Je découvre ainsi que ce TRC1800 fonctionne parfaitement en LF et même en VLF sans activer le convertisseur dédié, un véritable plaisir. J'étais persuadé que ces gammes n'étaient pas accessibles par construction quand il s'agissait simplement d'un problème sur le synthétiseur. Je vais maintenant pouvoir passer à autre chose.

TRC1800: Nouveau problème

2010-09-19T21:08:00.003+02:00

Je démarre régulièrement les récepteurs que je ne conserve pas en permanence sous tension. Il n'est alors pas rare - hélas - qu'un défaut se manifeste. Celà a été le cas il y a quelques semaines de l'un des TRC1800 devenu presque muet. Le problème n'est pas évident et peut provenir aussi bien du tiroir synthétiseur, que du tiroir récepteur voir même du tiroir de la boîte d'accord.

Depuis quelques temps, le synthétiseur montrait un défaut dans le verrouillage. C'est donc ce tiroir que j'ai attaqué en premier. Non sans difficulté car l'ensemble du récepteur, qui pèse plus de 40kg, est logé dans un rack qu'il ne m'est plus possible de déplacer facilement. Il me faut donc dépanner chaque tiroir indépendamment sauf à réaliser les câbles de déport ad hoc.

Ce synthétiseur - TRC2111 - a été conçu dans les années 70. Il utiliser une boucle de verrouillage de phase tout en proposant un accord continu:
- une boucle à verrouillage classique permet de générer la partie haute de la fréquence: les dizaines et unités en Mhz, la centaine de kHz. Celle-ci est sélectionnée par trois roues codeuses qui pilotent aussi l'affichage numérique.
- un interpolateur analogique génère le reste, des dizaines de kHz aux dizaines de Hz. Une sortie de cet interpolateur pilote un fréquencemètre qui vient compléter l'affichage de la fréquence courante.

En mode 'non verrouillé', l'ensemble oscille sur la fréquence libre de l'interpolateur.
En mode 'verrouillé', une consigne d'erreur est générée à partir de la fréquence mesurée lors de l'activation du verrouillage et la fréquence mesurée en instantané. Cette erreur vient corriger la fréquence de l'interpolateur.

Premiers défauts mis en évidence ce week-end: l'absence du verrouillage fin et une instabilité dans les oscillateurs de la première et troisième gamme de synthèse.

L'instabilité de l'oscillateur en haut de gamme a très rapidement été corrigé en retouchant le réglage de la bobine d'accord. Un cas classique de vieillissement. Le verrouillage est de nouveau immédiat. Ce n'est pas le cas de l'autre oscillateur, et il va me falloir plonger plus en détail dans son fonctionnement. Probablement une valeur de résistance ayant dérivée dans le temps. En ce qui concerne le problème du verrouillage de l'interpolateur, aucune tension de correction n'arrive sur celui-ci. Il faudra remonter la chaîne de génération jusqu'à trouver le problème.
Et comme le disaient les Shadocks: c'est tout pour aujourd'hui.

Pylone: Balun

2010-08-29T20:22:00.002+02:00

Le balun d'adaptation de l'antenne HF est enfin installé. Celui-ci est constitué d'une ferrite binoculaire avec 1.5 tours au primaire et 5.5 tours au secondaire. L'ensemble est installé dans un boîtier étanche disposant d'origine de deux presses-étoupe.

Ayant quelques relais étanches sous la main, je me suis décidé à installer une commutation me permettant de sélectionner l'un ou l'autre des deux brins. Par défaut - hors tension de sélection - les deux brins sont actifs et connectés via le balun. Deux diodes LEF permettent de valider le fonctionnement.

L'antenne est rendue apériodique par l'installation de deux résistances non inductives au pied des brins, résistances protégées dans un manchon étanche constitué d'un morceau de PVC terminé par deux bouchons rendus étanches. Chaque terminaison est mise à la terre par un tube de cuivre de 8mm.

Les résultats sont déjà satisfaisants par simple comparaison avec mes autres aériens. Le balun a d'abord été validé indépendamment à l'aide de mon miniVNA puis optimisé sur l'aérien. Je prendrai le temps un week-end prochain de faire des mesures plus rigoureuses avec le voltmètre sélectif SPM19.

Pylone: Mise en place

2010-07-31T20:33:00.002+02:00

Le pylône est enfin en place ce qui n'a pas été sans mal au regard du poids de l'ensemble mais surtout du bras de levier effectif de 8m, la longueur totale à lever. La seconde tentative est la bonne, la première ayant raté car le pied du pylône a ripé lors de la mise en position verticale. Plus de peur que de mal, seule l'antenne ARA-1500 ayant subi un léger choc.

Ayant en stock les deux morceaux d'une antenne de mesure biconicale, j'ai décidé de l'installer aussi sur le pylône. Les morceaux viennent s'insérer dans un bloc de Téflon, l'ensemble étant fixé sur un bras de déport en aluminium. Oups, je viens de découvrir en intégrant la photo que j'ai oublié de couper les frettes de maintien du coaxial, tant pis, je ne monte pas là haut.

Positionnée aussi haut, l'antenne active ARA-1500 donne des résultats plutôt satisfaisants. Je craignais le pire mais il s'avère qu'elle apporte un petit plus au delà des 300MHz. Elle est cependant plus bruyante que la discone ou la biconical mais cela n'est pas anormal avec le préamplicateur qui lui est adjoint.

Le raccordement des aériens HF sera fait à la rentrée, mon objectif étant maintenant de faire du rangement dans le garage et dans le shack. C'est urgent car je ne retrouve plus la moitié de mon matériel !

Pylone: Câblage

2010-07-25T21:21:00.001+02:00

Ce week-end a été consacré au câblage des antennes sur le pylône, l'opération étant plus aisée au sol.

Les deux brins de l'antenne HF arrivent sur des isolateurs installés sous la tête, et descendent le long du mât maintenus à distance fixe à l'aide d'écarteurs.

Ces écarteurs sont constitués d'un collier de fixation de tuyau sur lequel un rond de PVC est fixé par un morceau de tige filetée. Ces écarteurs n'ont pasà supporter un effort important.

Les brins sont bridés au pied du mât par une plaque de plexiglass de 6mm fixée au tube du mât par une bride constituée d'un feuillard d'acier.

La prochaine étape va consister à fixer le tube de flèche et à passer les câbles coaxiaux de l'antenne GPS et de l'antenne active UHF. Le pylône pourra ensuite être mis en position, le travail restant à faire étant au pied du mât.

Pylone: Préparation du support de flèche

2010-07-18T19:21:00.002+02:00

Déjà la fin de la semaine de congés de juillet. Je viens juste de finir la préparation de la terminaison du pylone.

Celle-ci comporte:
- l'antenne GPS dont le dégagement sera limité mais suffisant vers le Sud,
- une potence destinée à accueillir une antenne verticale,
- une plaque support à bride pour l'antenne ADS-B.

La suite: dans l'immédiat préparer les coaxiaux, installer le support et la fléche sur le pylone, lever celui-ci, le fixer et passer la dernière couche de peinture de protection. Le reste - à savoir l'installation du coffret étanche et les raccordements - attendra la fin août.

Pylone: Coulage du massif

2010-07-15T20:18:00.006+02:00

Le temps étant annoncé sans pluie, je me suis attaqué au creusement de la fouille destinée à accueillir la chaise du pylone bien aidé en cela par le fiston. J'ai opté pour un petit massif de 25 de côté et de 80 de profondeur soit 125kg de béton.

Le creusement n'est pas évident sur une fouille aussi petite mais ici la terre est compacte et se taille à la bèche. Le haut du massif se termine par un bloc de béton précoulé - un bloc de pilier - pour une meilleur finition.

Avant le coulage du béton, le pylone est installé sur sa chaise pour vérifier la verticalité. Une terre constituée d'un fer à béton de 3m enfoncé sur toute sa longueur est remontée et sera connecté sur la plaque de renfort de la chaise.

Il reste maintenant à laisser sécher, puis à redémonter le pylone pour finaliser l'installation de la flèche, d'un support pour l'antenne GPS du standard de temps, d'une plaque de fixation pour une parabole de poursuite dans la section basse et de reprises pour d'éventuels haubans servant d'antenne.

Après remontage de l'ensemble, quelques retouches seront à prévoir sur la peinture de protection du pylone.

Avec une chaise de 15kg et 120kg de béton, le massif devrait soutenir aucun soucis le pylone repris par la potence.

Le chien est étonné de voir ce nouvel objet dans le jardin. Gageons qu'il ne va pas tarder à le baptiser...

Pylone: Réalisation de la chaise

2010-07-13T18:01:00.001+02:00

Après plusieurs soirées passées à découper, meuler, percer et souder, la chaise devant supporter mon pylone est enfin terminée. Elle est constituée de trois tiges filetées de 20 en acier galvanisé et de deux plaques de raccordement découpées dans une tôle d'acier de 2.5mm.

L'ensemble est rigidifié par du fer à béton soudé sur les tiges. L'ensemble sera noyé dans un socle de béton, le pylone étant maintenu au 3/5 de la hauteur par une potence fixée sur le mur de la maison. Je vais maintenant m'attaquer à creuser le socle, ce qui ne sera pas une mince affaire en cette période, la terre étant dure comme du béton.

Pylone: Réalisation de la potence

2010-07-04T20:01:00.004+02:00

Il y a de celà plusieurs mois, j'ai acheté trois éléments, un pied et une flèche en provenance d'un petit mât à haubanner. Les éléments triangulaires de 18cm de coté sont constitués de tube acier galvanisé de 20mm.
N'ayant pas la place pour haubanner correctement ce mât, j'ai décidé de le poser sur une base bétonnée constituée d'une buse remplie de béton et de le maintenir par une potence fixée sur le mur de la maison. Avec un déport de 60cm, une fixation au deux tiers de la hauteur, et un ou deux brins servant à la fois d'antenne et de haubans, l'ensemble devrait parfaitement résister aux éléments.

Je me suis donc attaqué ce jour à la réalisation de cette potence faite à partir d'une cornière de 30x30x2.5 en acier laminé. Après découpe, les éléments ont été assemblés par soudure à l'arc à l'aide d'un petit poste de type 'inverter' s'avérant bien utile à l'usage. Une après-midi bien occupée...

L'étape suivant va consister à installer les brides destinées à maintenir le mât et à peindre l'ensemble avant fixation sur le mur par 4 tirants de 10mm scellés chimiquement.

Projet ADS-B: Firmware 3.0

2010-07-03T19:36:00.001+02:00

Le firmware PicADSB 3.0, et l'application WinADSB 0.9.0, sont disponibles. Ces deux nouvelles versions corrigent un boggue se traduisant par l'impossibilité d'envoyer une commande sur le décodeur lorsque celui-ci est configuré pour transmettre ses données à 1Mbs et qu'aucune trame ADS-B est reçue dans le même temps. Un 'bête' problème dans la gestion des événements qui n'apparaît pas à basse vitesse de transmission, et qui m'a tout de même pris quelques heures à corriger.

La mise à jour est fortement recommandée.

Projet ADS-B: Firmware 2.9

2010-06-24T23:21:00.001+02:00

Je n'ai guère eu le temps de faire avancer ce projet ces dernières semaines.

En fait le réaménagement de mon environnement m'a pris bien plus de temps que prévu avec notamment la découverte de problèmes divers sur les équipements, et ceci bien sûr après qu'ils aient été installés en rack. La loi de Murphy dans toute sa grandeur. Les choses s'étant semble-t-il stabilisées, avec la réinstallation du système dédié à la gestion de la carte Wavecom W61PC, des télécommandes et des liaisons VoIP, j'ai replongé dans le projet ADS-B.
Il faut dire que mon ami Guenter, DL4MEA, m'y a un peu poussé en améliorant le comparateur d'entrée de son kit pour obtenir une plus grande dynamique face à des signaux de niveau très variable. La technique retenue, fort astucieuse, ne permet cependant plus de garantir la présence d'un niveau bas en l'absence de signal. Le procédé d'acquisition du préambule de la trame ADS-B consistant à rechercher classiquement un changement d'état indiquant la réception d'une impulsion doit en conséquence être revu.
Le code de recherche et d'acquisition du préambule a donc été réécrit pour tenir compte de cette contrainte. J'ai profité de l'occasion pour réintégrer l'optimisation de l'automate que j'avais mise en oeuvre dans la version 1 - rebouclage des 12 états d'erreurs possibles sur l'état 2 de l'automate - puis rapidement abandonné ne trouvant pas l'astuce de programmation me permettant de faire coexister cette technique avec les contraintes imposées par la mise en place de l'horodatage des trames et la gestion des interruptions.
Quelques (difficiles) heures de réflexion m'ont finalement permis de venir à bout du problème. Comme bien souvent, le code final est tellement simple qu'on ne peut imaginer la complexité de sa construction s'agissant de garantir un temps d'exécution précis au cycle près, ici 83.333ns. Que de temps passé à vérifier la bonne synchronisation de l'échantillonnage du signal pour chacune des branches possibles du code.
C'est d'ailleurs durant l'une de ces vérifications que j'ai découvert un décalage d'un cycle présent dans les versions antérieures. Ce décalage, qui peut conduire à rejeter des trames longues, est impossible à annuler mais il peut être compensé sans impact sur le taux d'erreur en avançant d'un cycle l'échantillonnage suivant.
Je doute qu'il me soit maintenant possible d'aller plus loin que le code inclus dans le firmware 2.9 à paraître dans les jours à venir, du moins avec ce microcontrôleur.

Divers: une belle surprise pour la fête des pères

2010-06-21T21:15:00.003+02:00

Dimanche, pour la fête des pères, et pour marquer aussi mon passage dans la tranche des quinquagénaires, ma femme et mon fils m'ont fait un superbe cadeau: un poste à galène avec les bobines ad'hoc. Voilà qui me changera de mes matériels et équipements modernes.

Il s'agit probablement d'une réalisation amateur ce qui lui confère de mon point de vue encore plus de valeur.
La présence d'un grand nombre de borniers et de marquages semblant indiquer des tensions (-4,+4,-15 et +15) m'a conduit à désolidariser la plaque d'ébonite du coffre la supportant. Et là, surprise, je découvre une superbe micro-bigrille Type M en parfait état.

La présence de ce tube semble aussi avoir surpris l'ami qui a aidé ma femme à faire le choix du poste, et à le réceptionner pour vérifier qu'il était complet. J'ai relevé le schéma pour mieux comprendre le rôle de ce tube. Si quelqu'un connait, qu'il me le fasse savoir.

Un superbe petit poste qu'il va maintenant me falloir redémarrer.

TRC294A: Atténuateur en panne

2010-06-08T21:36:00.001+02:00

C'est en remettant sous tension mon TRC294A pour le comparer avec un récepteur bien plus récent de la même gamme que je me suis rendu compte d'un manque de sensibilité. Le raccordement de l'antenne directement sur le TRC294A, donc en court-circuitant l'extendeur de fréquence TRC2919, a permis une première levée de doute: la panne provient du TRC2919.

Après avoir extrait les deux racks de leur baie 19", je me suis attaqué au problème. Le défault apparaît sur toutes les gammes, il est donc dans une chaîne indépendante de la fréquence. L'analyse du synoptique général montre que cette chaîne est la plus simple dans le cas de la gamme 20/120Mhz: Atténuateur d'entrée 0-30B > Amplificateur 10dB > Filtre d'adaptation d'impédance > Sélecteur de sortie à diodes PIN > Splitter.

La panne sera aisément identifiée en injectant un signal de référence sur l'entrée antenne et suivant celui-ci pas à pas jusqu'à la sortie. Le synoptique est ici fort utile car indiquant les niveaux attendus à la sortie de chaque section pour une référence d'entrée de -30dBm.

Une mesure en sortie de l'atténuateur positionné à 0dB montre que le signal de référence chute à -48dBm. Le bypass de cet atténuateur permet de lever le doute, le récepteur retrouvant toute sa sensibilité. L'analyse de l'atténuation pour chacune des positions (0/5/10/15/20/30) montre un atténuation de 18dB sur la position 0dB et fait apparaître que la position -20dB ne fonctionne pas. L'atténuateur est donc bien à l'origine de la panne.

Celui-ci est constitué de deux sections positionnées dos à dos comportant 6 cellules d'atténuation. Le test des diodes de mise à la masse des cellules 0dB et -20dB de la section d'entrée montre que celles-ci sont hors service. Il s'agit de BA244 que, bien entendu, je n'ai pas sous la main. Les autres composants semblent être bons.

Ceci m'oblige donc à faire un aller/retour sur Malakoff chez ElectroniqueDiffusion pour approvisionner quelques exemplaires de ces diodes ainsi que des diodes d'isolation des cellules, des BA182, on ne sait jamais.

Le changement des diodes est rapidement effectué mais le défaut persiste. Et de fait, les deux diodes BA182 qui pourtant apparaissaient bonnes au testeur sont, elles aussi, hors service. Que j'ai bien fait d'en approvisionner !

Après changement, l'atténuateur se comporte comme il le doit. Il est remonté dans l'extendeur TRC2919, et les deux racks seront réinstallés demain.

L'origine de cette panne n'est pas identifiée: s'agissant de la cellule 0dB, la destruction pourrait être le fait de statiques sur l'antenne. Il me faudra peut être prévoir des protections supplémentaires sur les descentes des antennes VHF et UHF, le cas des antennes HF étant traité par les protection d'entrée des multicoupleurs.

Divers: Rien ne se perd

2010-05-28T22:34:00.003+02:00

J'ai dernièrement récupéré une carte HS avant qu'elle ne parte à la benne ayant remarqué qu'elle comportait ce qui ressemblait à deux alimentations à découpage. Après recherche, la référence du circuit confirme qu'il s'agit d'alimentations buck/boost.
Les entrées et sorties sont rapidement identifiées via le datasheet du TPS54110, et la tension maximale d'entrée déterminée par la valeur maximale admissible sur les deux condensateurs tantale sur le rail d'entrée 10V.

Quatre coups de disque à tronconner, le circuit d'alimentation est extrait de la carte. Il est ensuite mis d'équerre à la lime en tenant compte du fait qu'il s'agit d'un PCB multi-couche. Un raccordement sur une alimentation protégée me donne les tensions délivrées: 3.3V et 1.2V.

Voilà une alimentation qui conviendra à merveille pour de prochaines maquettes. Un boitier en epoxy est rapidement confectionné.

J'espère que la dissipation thermique assurée par ce boitier, et les quelques soudures sur les masses du PCB, sera suffisante.

Shack: Coaxiaux à gogo

2010-05-21T20:50:00.002+02:00

J'ai presque fini de réorganiser mon espace de travail, mon 'Shack' dans le jargon. Le plus dur aura probablement été le raccordement de tous les câbles coaxiaux des récepteurs vers les multicoupleurs, et vers les antennes de réception.

Le calcul est vite fait: il m'aura fallu tirer quelques 70 câbles coaxiaux RG224 (trois multicoupleurs à 12 entrées, un multicoupleur à 10 entrées, 2 switchs de 2x4 positions), ceci sans compter les sorties FI, la distribution des horloges 5MHz et autres connexions.

FreeBSD: Crash de mon serveur

2010-05-13T17:04:00.002+02:00

Il y a deux jours, mon serveur FreeBSD s’est soudainement bloqué. Plusieurs tentatives de rédémarrage m’ont convaincu que le problème ne résidait pas dans le système d’exploitation mais bien dans le matériel.
J’ai donc décidé de mettre à profit ce jeudi férié pour ouvrir la machine et tenter de découvrir l’origine de la panne. Le diagnostic a été très rapide, il m’a suffit de jeter un œil sur la rangée de condensateurs de découplage de l’alimentation: quelques condensateurs avaient mal supporté le vieillissement, un problème classique.
J’ai tout d’abord envisagé de changer les condensateurs incriminés pour maintenir en vie cette carte mère certes obsolète mais bien utile avec ses deux processeurs Pentium III 650MHz en cartouche et son unité SCSI Wide embarquée. J’ai finalement opté pour la solution de sagesse ayant en stock une carte mère dotée d’un AMD XP 2.6GHz+ et deux vieilles cartes SCSI Adaptec 2940UH.
La migration s’est faite en quelques minutes, le système FreeBSD - tout comme ses autres homologues UNIX – étant insensible au changement de matériel, à condition toutefois 1- d’utiliser le noyau générique embarquant tous les pilotes, 2- de penser à mettre à jour le nom du pilote réseau dans le fichier de configuration /etc/rc.conf
La panne de ma machine aura finalement eu du bon en m’imposant son remplacement par un matériel plus économe en énergie et bien plus performant. La différence apparaît immédiatement lors d’un accès sur le serveur WEB, et plus encore, sur les flux VoIP du PBX Asterisk.

M8000: Défaillance d'un quartz

2010-05-06T20:23:00.003+02:00

Je continue le réaménagement de mon espace de travail. Celà fait maintenant trois semaines que j'ai attaqué ce projet, et je n'en suis qu'à la moitié. Il faut dire que je passe beaucoup de temps à vérifier le fonctionnement de chacun des équipements avant réinstallation. C'est à cette occasion que je me suis aperçu que mon décodeur Universal Radio M8000 montrait des signes de faiblesse. Puis après quelques mises sous tension, il s'est tout bonnement arrêté de fonctionner.

Le prix de cet appareil lors de son arrivée sur le marché le réservait aux professionnels et amateurs fortunés. Il était par exemple en dotation chez les gardes côtes américains. Puis est venu le moment où cet équipement est devenu abordable car considéré comme obsolète mais pas encore comme matériel de collection. Il m'a ainsi été possible d'en acquérir un il y a une dizaine d'année. Et depuis, aucun soucis jusqu'au week-end dernier.

Un rapide démontage de l'appareil me permet d'accéder à l'électronique, et de découvrir que le quartz 18Mhz du processeur n'oscille plus. N'ayant pas cette fréquence en stock, je l'ai remplacé pour validation par un 16Mhz qui démarre immédiatement confirmant ainsi l'origine de la panne.

Ayant reçu aujourd'hui le quartz de 18Mhz, j'ai pu réinstaller le décodeur dans son rack me permettant de poursuivre le réaménagement. On remarquera sur les photos la présence d'une bidouille destinée à sélectionner une version spécifique du firmware avant la mise sous tension de l'équipement.

Un équipement qui fonctionne remarquablement bien.

TRC3941: Raie parasite sur le panoramique

2010-04-14T10:42:00.020+02:00

Après avoir finalisé la mise en rack des récepteurs VHF, puis celle d'une partie des récepteurs HF, je me suis attaqué à la partie la plus difficile du réaménagement mais aussi la plus plaisante: le redémarrage de l'unité de surveillance constituée d'un TRC394C, de son panoramique HF TRC3941 et du calculateur associé.

L'opération est d'autant plus complexe que je n'ai, ni les plans du TRC3941, ni ceux du calculateur et encore moins ceux de l'interconnexion de tous ces ensembles. Pour être honnête, je dispose d'une partie des câbles, la seule réelle inconnue portant sur la connexion d'un faisceau desservant au moins un module auxilliaire annoncé 'détection 1.5MHz'. Je crains qu'en l'absence de ce raccordement sur la FI du récepteur, la fonction de recherche automatique des signaux ne puisse fonctionner, si ce n'est peut être même l'ensemble du système.

A chaque jour suffit sa peine, et chaque problème devra içi être traité en temps utile, quitte à devoir attendre quelques mois, voire années, pour trouver les documents recherchés.
Si le récepteur, et son panoramique, ont correctement redémarré, un problème est cependant apparu sur le panoramique pourtant testé il y a un an, et stocké depuis. Un raie parasite s'affiche à environ 10kHz au-dessus de la fréquence centrale rendant difficile la lecture. La source du problème est rapidement identifiée en descendant la chaîne de réception à partir de l'entrée antenne et en déconnectant les liaisons les unes après les autres.

Le premier mixer assurant la conversion de la fréquence reçue sur la première fréquence intermédiaire de 67.5MHz est à l'origine du problème. Son remplacement par un bloc de rechange, que j'ai fort heureusement en stock, confirme la source. Une rapide recherche de la panne met hors de cause les transistors et conduit à mettre en doute l'alignement de l'oscillateur local à 66MHz (valeur de la FI = 1.5Mhz = 67.5 - 66.0) ou le mélangeur SRA3 que je n'ai pas en stock. J'ai la flegme de déplacer tout l'ensemble sur la table de mesure, et plus encore de sortir la carte rallonge ad hoc. Je range donc la carte en panne en annotant le symptome sur celle-ci.

Demain, je tenterais d'identifier les signaux du faisceau inconnu en tracant les connexions jusqu'aux circuits du calculateur. Avec un peu de chance, beaucoup de perséverance et un peu de logique, il me sera peut être possible de retrouver les signaux de commande du détecteur 1.5MHz.

A suivre...

Divers: Rangements et Aménagements de printemps

2010-04-11T20:36:00.002+02:00

Avec l'arrivée des beaux jours et les prochains congés d'avril, j'ai décidé de m'attaquer à la réorganisation d'une partie du shack. La quantité de matériels à déplacer et à réinstaller en rack m'amène à devoir envahir provisoirement le garage lequel est transformé en atelier de montage et lieu de stockage temporaire.

J'ai passé une partie du week-end à installer et câbler les deux premiers racks qui remplaceront les tables qui supportaient une bonne partie de mes récepteurs.

Le premier rack qui contient quelques récepteurs VHF et UHF est bon pour le service: testé et validé. Le second qui contient quelques récepteurs HF, un mesureur de niveau et un calculateur de commande de l'un des récepteurs n'est pas encore cablé. Je bloque sur le raccordement du calculateur dont je ne sais pas si j'arriverai à le redémarrer.

Projet ADSB: MLAT sous Plane Plotter

2010-04-05T20:01:00.001+02:00

Le firmware 2.8, actuellement en beta test, délivre les informations requises pour la fonctionnalité MLAT de l'application Plane Plotter. Il suffira pour celà de sélectionner le mode '4' (mode par défaut à partir de la version 2.8) et de configurer Plane Plotter pour le format dit 'AVR', l'application étant à même de détecter automatiquement la présence des informations dans la trame de données transmise.

La validation de ce mode de fonctionnement est en cours d'étude par Bev, l'auteur de Plane Plotter. Cette validation n'est pas évidente, et nécessiterait pour bien faire de disposer d'un récepteur SBS1, et d'un récepteur utilisant mon logiciel, pour vérifier la concordance des données calculées.

Projet ADS-B: Firmwares 2.7 et 2.8

2010-03-31T21:37:00.001+02:00

Deux nouveaux firmwares sont disponibles:
- le firmware 2.7 corrige une erreur dans la gestion du mode compatible 'AVR' qui conduisait à parfois ne transmettre aucune donnée.
- le firmware 2.8 intégre un nouveau format de données contenant un horodatage pouvant être exploité dans une prochaine version de Plane Plotter pour travailler en mode MultiLateration. Attention, ce firmware est expérimental. Ce nouveau format est désormais automatiquement sélectionné au démarrage du décodeur.

Il est toujours possible de réactiver l'un des deux autres principaux formats en envoyant l'une des commandes suivantes via un terminal connecté sur la liaison série:

0 pour activer le format contenant les trames totalement décodées (format PicADSB)
3 pour activer le format basic contenant la trame transmise sans aucun décodage
4 pour activer le format basic contenant l'horodatage et la transmise sans aucun décodage

Ces modes sont exploitables sous Plane Plotter en sélectionnant dans le menu 'Mode-S receiver' l'option:

RxControl Receiver pour le mode '0'
AVR Receiver pour le mode '3'
Une option non encore définie pour le mode '4'.

Attention, aucune garantie ne peut être apportée sur l'exactitude des données fournies par ces firmwares ou par le logiciel Plane Plotter.

Projet ADS-B: Firmware 2.6

2010-03-23T21:01:00.004+01:00

Le firmware 2.6 vient d'être mis à disposition. Celui-ci offre la possibilité de transmettre les trames reçues sans aucun autre traitement - l'équivalent de l'option 'RAW' (commande 'X') mais sans aucun contrôle de CRC - simulant ainsi le fonctionnement du programme développé sur AVR par Edward Cardew. Il suffit pour cela d'envoyer la commande '3' à la première initialisation, la configuration étant mémorisée. Le retour au mode totalement décodé se fera en envoyant la commande '0'. Les commandes '1' et '2' correspondent à des formats alternatifs.

Le décodeur PicADSB peut ainsi être utilisé avec le logiciel Plane Plotter selon deux configurations:
- Mode RxControl: le firmware assure la totalité du décodage. Plane Plotter affiche et traite les données décodées. Ce mode autonome permet d'interfacer le décodeur PicADSB avec n'importe quel autre système de traitement ou d'affichage.
- Mode AVR: le firmware assure simplement la recherche de l'entête des trames et la retransmission de celles-ci au format hexadecimal. Plane Plotter décode, traite et affiche ces données.

Projet ADS-B: Firmware 2.5

2010-03-17T20:56:00.002+01:00

Le firmware 2.5 est disponible sur mon site. Cette nouvelle version intègre toutes les modifications effectuées depuis ces dernières semaines avec, en particulier, le support d'une vitesse de transmission très élevée - 1M Baud - lorsque qu'un convertisseur Série/USB tel le FT232 est utilisé en lieu et place du MAX232. Il est ainsi possible de gagner quelques précieuses millisecondes sur le temps de transmission de chaque décodage, et ainsi, de décoder plus de trames dans la même fenêtre de temps.

Les essais effectués sur la platine développée par DL4MEA qui intégre le FT232 sont très satisfaisants, et montrent une réelle augmentation du nombre de trames traitées. Mille mercis Guenter pour l'envoi de cette platine entièrement câblée qui m'a permis de gagner un temps précieux sur les tests.

Cette platine est destinée à s'interfacer directement avec la tête HF disponible en kit sur le site http://miniadsb.web99.de/ permettant ainsi de réaliser un récepteur de très faible taille, auto-alimenté par le bus USB, géré par le logiciel PlanePlotter et doté de performances proche de celles des conceptions commerciales.

Les personnes intéressées par cette platine peuvent contacter Guenter par mail ici. Celui-ci propose, soit le circuit imprimé nu double face réalisé professionnellement chez Olimex, soit le circuit imprimé et les principaux composants à savoir le PIC préprogrammé, les supports, le connecteur USB, le LM311, le quartz 16Mhz, et le convertisseur FT232. Ce dernier (boîtier SO28P CMS) est livré déjà soudé sur le circuit imprimé.

J'ai profité de cette mise à jour du firmware pour compléter, et restructurer, la page de présentation (en anglais) du projet sur mon site.

Divers: Je n'ai vraiment pas le temps de m'ennuyer

2010-03-16T20:56:00.001+01:00

A peine un projet est-il terminé, ou un matériel réparé, qu'une panne survient ailleurs. Encore une manifestation de la loi de Murphy. Mais, tout compte fait, je n'ai pas à me plaindre, je ne m'ennuierais jamais !

J'ai passé le week-end à installer et à reconfigurer un ordinateur que j'ai récupéré avant qu'il ne parte à la casse. En fait, j'ai fait de deux machines en panne, une machine fonctionnelle. Celle-ci n'a rien d'un foudre de guerre, elle est animée par un bon vieux Pentium III Slot1 cadencé à 1GHz sur un bus à 133Mhz. Son défaut est d'utiliser de la mémoire RamBUS plus difficile à trouver de nos jours en grosse capacité que de la SDRAM classique. En fait, ce qui m'a amené à conserver cette machine (un Compaq Pro Workstation AP250 obsolète au regard des performances actuelles) est qu'elle est dotée de 5 slots PCI et de deux slots PC-AT. Oui, deux slots AT sur une machine à 1GHz !
Quel intérêt me direz-vous ?
Tout simplement celui de pouvoir continuer à utiliser certaines cartes PC-AT tout en profitant de performances jamais atteintes à l'époque de la conception de ces cartes. Cette machine remplace ainsi une autre machine d'origine HP, elle aussi dotée de deux slots PC-AT mais était limitée à 650MHz par conception.
La nouvelle machine est équipée d'une carte HPIB PCAT-TNT me permettant de piloter mes matériels de mesure, et surtout d'une carte de décodage Wavecom W40PC utilisant un connecteur PC-AT encore très performante; du moins sur les modes de transmission supportés par la dernière version de logiciel publié il y a quelques années maintenant.
Ainsi, au moment de l'écriture de cet article, un décodage de la transmission SYNOP de la station météo de Hambourg est en cours pendant qu'une série de mesures est effectuée sur le pont d'impédance HP-1492, et tout ceci avec une charge processeur inférieure à 12%.

Une opération rondement menée dont j'espérais qu'elle serait suivie d'une petite période de repos. Trop beau pour être vrai puisque j'ai découvert ce soir même que mon récepteur de veille était muet. Pendant quelques minutes, j'ai craint le pire mais l'analyse du code d'autotest m'a rapidement soulagé: l'oscillateur local est annoncé en défaut. Il s'avère que ce récepteur, comme la majorité de mes équipements de réception, utilise une référence de temps externe laquelle est devenu muette !

Ce standard, qui était utilisé sur le réseau Radiocom 2000, comporte deux oscillateurs 5MHz dans des fours contrôlés en température. Un rapide contrôle de la sortie de ces oscillateurs sur les prises de test en face avant montre que ceux-ci fonctionnent parfaitement. La distribution est donc en cause, un transistor a du lâcher dans la section assurant la commutation automatique d'un oscillateur sur l'autre.
Du pain sur la planche pour demain soir. Fort heureusement le standard, monté dans un tiroir 19", est facilement extractible de la baie. Les fours étant maintenus sous tension même en l'absence de secteur par une batterie, je devrais pouvoir dépanner l'ensemble sans perdre en précision.

Projet ADS-B: le prochain firmware

2010-03-14T13:50:00.002+01:00

La seconde version du firmware - V2.4 actuellement en test - est quasiment finalisée. Celle-ci apportera de nombreuses évolutions, hors corrections de bugs, ces corrections étant d'office transcrites sur la version 1 au fur et à mesure de leur découverte.
Au titre des évolutions fonctionnelles déjà validées:
- l'optimisation du décodage de l'altitude transmise dans le champ AC13,
- l'optimisation du calcul de la zone de positionnement, dite NL,
- le décodage partiel de la trame DF18 (TIS-B),
- la sélection de formats de sortie alternatifs,
- la gestion du protocole I2C autorisant l'envoi d'une séquence configurable à une adresse également configurable.

Cette dernière fonction rend possible le pilotage d'un tuner I2C.

La mise à disposition de cette seconde version, dans quelques semaines, clôturera probablement les développements engagés autour de ce projet, celui-ci m'ayant demandé un gros investissement de temps, et les objectifs que je m'étais initialement fixés - démontrer qu'il était possible de produire un récepteur ADS-B à très bas coût et d'embarquer le décodage de trames ADSB et Mode-S dans un simple PIC - étant désormais atteints depuis longtemps.

Projet ADS-B: De nouvelles réalisations

2010-03-13T12:54:00.001+01:00

En novembre dernier, j'ai eu l'occasion de présenter deux réalisations d'amateurs s'appuyant sur mon projet de récepteur ADS-B utilisant une tête de réception différente de celle que j'avais réalisée.

Une autre option s'offre désormais aux amateurs désireux de réaliser leur propre système de réception sans avoir à trop bricoler par le biais d'une tête de réception disponible en kit sur le site miniADSB. Il restera encore à interfacer cette tête avec l'un des deux décodeurs non commerciaux actuellements disponibles celui d'Edward Cardew ou le mien.

A cette fin, la logique de mise en forme des signaux démodulés utilisée dans mon projet a été adaptée par Guenter Koellner, DL4MEA, qui a développé un prototype de circuit imprimé regroupant tous les composants nécessaires y compris une interface USB.

Une version définitive de ce circuit imprimé devrait être disponible sous peu qui permettra à toute personne sachant manier un fer à souder de disposer d'un récepteur ADS-B à bas coût.

Coté commercial, les choses ont aussi bien évolué avec l'annonce fin 2009 du récepteur - non encore disponible - Aurora Virtual 3D Radar et tout récemment, de PlaneGadget Radar un récepteur très bas coût et de très faible encombrement livré avec une version allégée du logiciel PlanePlotter.

Logiciel: Asterisk, DahDi et FreeBSD

2010-02-17T22:38:00.001+01:00

J'ai développé, il y a maintenant plus de deux ans, une petite application Windows - RxIAX - me permettant de déporter une voie audio afin d'écouter celle-ci sur un équipement distant. Mon objectif était de disposer d'un système simple, robuste et n'imposant pas l'utilisation d'une infrastructure complexe. Très rapidement mon choix s'est porté sur l'utilisation d'un système de téléphonie sur IP, et plus particulièrement sur le produit Asterisk et son protocole IAX2 développé par la société Digium. Parmi les critères m'ayant conduit à ce choix, celui d'un protocole auto-suffisant transportant aussi bien les données de signalisation que les flux audio, et s'appuyant sur le protocole UDP simple à gérer sur les équipements de filtrage et de sécurité.

L'infrastructure mise en oeuvre me donne pleinement satisfaction en me permettant de me connecter aussi bien depuis un softphone que d'un téléphone IP, et théoriquement même depuis un téléphone classique. Le problème de la diffusion d'un flux vers de multiples destinataires est résolu par l'inscription du diffuseur dans une salle de conférence virtuelle, salle de conférence sur laquelle se connectent les auditeurs.
Cette infrastructure est constituée:
-d'un premier serveur dédié, équipée de plusieurs cartes sons, assure le rôle de concentrateur des voies audios. Chacune d'elle est gérée par mon application laquelle n'est ni plus ni moins qu'un client Asterisk offrant deux modes de fonctionnement: un mode 'client' autorisant un décroché automatique sur appel distant, et un mode 'serveur' permettant d'engager un appel vers un numéro prédéfini dès le lancement de l'application.
- d'un second serveur fonctionnant sous FreeBSD qui assure, entre autre, le rôle de système d'accueil et de gestion des appels. Il embarque l'application Asterisk configurée pour accepter les appels en provenance du concentrateur vers autant de salles de conférence qu'il y a de voies audio gérées. Ces salles de conférence (application MeetMe) sont accessibles par tout client supportant le protocole IAX2 mais aussi SIP.

Cette infrastructure a fait l'objet d'une description détaillée, il y a tout juste un an, dans le numéro 18 du magazine HAM-RADIO.

Quelques problèmes subsistent cependant, liés au choix du système d'exploitation FreeBSD lequel n'est plus réellement supporté par les mainteneurs du système Asterisk, et ceci malgré les avantages indéniables de ce système, et plus largement de la famille BSD, sur les systèmes LINUX.

Le support des cartes de type 'WinModem', bien pratiques pour s'interfacer avec le RTC, a ainsi disparu
avec le portage FreeBSD de la version du module ZAPTEL (par la suite renommé DAHDI) adapté à la version 1.4.26.2 d'Asterisk. Ceci m'a donc contraint à conserver une version obsolète de l'application - V1.4.21.2 - sans pouvoir profiter des évolutions fonctionnelles des nouvelles versions.

Avec le passage sous FreeBSD 8.0, les choses ont empiré, le module ZAPTEL obsolète - V1.4.6_7 - ne se compilant plus à la suite de l'abandon de certains fonctionnalités dans le noyau. La modification du code ne m'ayant pas permis d'obtenir un fonctionnement fiable, il m'a fallu étudier le passage du serveur sous la version 1.6 d'Asterisk. Par chance, un portage partiel du module DAHDI avait été rendu disponible mi-janvier qui, sans encore supporter la carte WinModem, permettait au moins de réactiver la fonctionnalité des salles de conférence. L'application 'MeetMe' nécessite en effet la présence du module DAHDI.

Après quelques heures de travail consacrées à charger le portage DAHDI depuis le repository SVN de Digium, à compiler et installer celui-ci puis à tenter d'adapter le code du gestionnaire des cartes WinModem (wcfxo.c), l'infrastructure était de nouveau opérationnelle sans l'accès RTC toutefois, mes efforts d'adaptation ayant échoué.

Il me reste à résoudre un problème dans le client RxIAX lequel, dans certaines conditions difficiles à reproduire, ne se reconnecte pas automatiquement sur le serveur Asterisk après que la connexion ait été rompue pour une quelconque raison: arrêt du service, perte de connectivité...

Antenne: WL1030 - 3

2010-02-14T20:05:00.002+01:00

La réalisation des transformateurs m'a donné du fil à retordre au regard de la petite taille des tores que j'ai sélectionné parmis mes stocks. J'ai opté pour du fil à wrapper WG30 (0.2mm) gainé TEFLON que j'ai sous la main. Une matière glissante, difficile à travailler et ne permettant de bobiner deux fils torsadés.

Le transformateur d'entrée est donc bobiné en positionnant les deux enroulements face à face.

Le transformateur de sortie constitué de deux tores empilés est lui bobiné deux fils cote à cote.

Les tests à venir me permettront de vérifier le fonctionnement de l'ensemble.

HP4192A: Logiciel de pilotage

2010-02-07T21:22:00.002+01:00

La réalisation des transformateurs d'entrée et de sortie du préamplificateur de l'antenne WL1030 m'a conduit à devoir tester les différents tores que j'ai en stock.

L'analyseur d'impédance HP-4192A (0.5Hz à 13Mhz) est parfait pour mesurer tous les paramètres utiles mais bien peut pratique d'emploi sauf à disposer d'une table traçante pour imprimer les résultats, ou encore du programme ad hoc pour afficher ces derniers.

Avant donc d'aller plus loin dans la mesure, j'ai conçu un petit programme facilitant le balayage en fréquence, ou en tension (ceci sera probablement utile pour qualifier des diodes Varicap), ainsi que la collecte des données.

Un graphique minimaliste est affiché, et les résultats peuvent être facilement exportés dans le presse-papier mais aussi dans l'application Microsoft Excel si celle-ci est présente sur le PC. La seule contrainte est de disposer d'une interface HP-IB sur la machine.